Бывает прессованный – плиточный и экстрагированный – растворимый. Плиточный чай низкосортный, но из-за транспортабельности и длительности сроков хранения популярен среди туристов, охотников, геологов. Хорошие напитки из него делают на Алтае, Туве, Бурятии. Экстрагированные чаи, как и таблетированные, пока не обрели своих почитателей.
Чай содержит от 15 до 25 % белка и по калорийности напиток в 25 раз выше, чем пшеничный хлеб. Выпитый стакан чая на голодный желудок на какое-то время отодвигает прием пищи.
В чае насчитывается почти 300 веществ и главное из них – кофеин – стимулятор нервной деятельности. Считается, что его содержания в сухом чае больше, чем в растворе кофе. Это действительно так, но кофеин не весь экстрагируется из чая, а из кофе весь и оттого чай тонизирует мягче и меньше действует на сердце.
В чай входят теобромин и теофиллин. Официальная медицина давно использует их как средство для снятия спазмов сосудов мозга, бронхоспазмов и как слабое мочегонное. Танины чая – дубильные вещества, придают настою терпкость, но у любителей крепчайшего напитка могут возникнуть проблемы с кишечником – запор.
Чай богат набором витаминов, в том числе и группой В. В1 регулирует работу нервной системы, щитовидку, улучшает потенцию, стимулирует, надпочечники. В2 – рибофлавин – повышает устойчивость кожи к инфекциям, предупреждает старение, появление морщин, благотворно влияет на процессы в миокарде сердца, улучшает питание печени. В15 – мощный катализатор обмена веществ в организме. Витамин Р укрепляет стенки кровеносных сосудов и в этом ему помогает аскорбиновая кислота, которая содержится в чае. Половина стакана хорошо заваренного зеленого чая дает суточную дозу этих витаминов. Витамин РР – никотиновая кислота, улучшает работу нервной системы, ускоряет проведение импульсов по нервным стволам и волокнам.
В золе чая содержится от 5 до 7 % минеральных веществ. Фтор препятствует кариесу зубов. Калий, натрий, магний необходимы сердцу. Кальций – костям. Присутствует в чае медь, йод и даже золото.
Эфирные масла чая и пигменты создают колер и букет запахов чая. Чем выше их содержание, тем интенсивнее цвет и запах.
В свое время Л.Н. Толстой так говорил: «Я должен был пить много чая, ибо без него не мог работать. Чай освобождает те возможности, которые дремлют в глубине моей души». Действительно, чай стимулирует высшую нервную деятельность, обостряет чувства, тонизирует сердце, укрепляет стенки кровеносных сосудов. С лечебной целью часто используют зеленый чай.
Широк бактерицидный спектр настоя зеленого чая: от дизентерийной палочки до золотистого стрептококка. Чай способствует лучшему усвоению пищи, очищает кишечник от токсинов и даже стронция, а также предупреждает образование камней в почках, желчном пузыре, уменьшает количество мочевой кислоты в крови при подагре, обладает мягким мочегонным действием.
Чай издавна применяли при простудах, головных болях, ожирении. Зеленый чай умеренной крепости показан при мягкой гипертонии. При гипотонии его пьют более крепким. Чаем можно промывать глаза при воспалительных процессах слизистой, «ячмене» и при попадании инородных тел. Размельченным порошком можно засыпать ожоги. Крутым теплым чаем промывают нос при насморке, гайморитах. Чай – хорошее средство для профилактики кариеса.
Чайную ложку зеленого чая, 2 ст. ложки мяты, 1 ст. ложка медвежьих ушек залейте 250 мл кипятка, дайте настояться 3 часа, после выпейте с половиной стакана молока, 2 ст. ложками меда и соком 1 лимона при алкогольной интоксикации. Это состав годится и для снятия влечения к алкоголю.
Под крепостью подразумевается способность чая отдать в кипяток кофеин, танины и эфирные соединения. На эту способность влияют сорт, доза сырья и способ его заварки, указанные на упаковках. Наилучшая крепость достигается после 4–5 минут настоя, а свыше этого времени крепость и аромат теряются, т. к. экстрактируются горечи, изменяющие вкус напитка и улетучиваются эфиры, снижая ароматность.
Одно дело знать состав, а другое дело правильно извлечь из него полезные вещества. Заваривание – священнодействие и насколько будет соблюден ритуал, настолько ценным окажется напиток. Знатоки заваривают чай только в фарфоровом, шаровидной или цилиндрической форме чайнике, непременно с глубокой крышкой и дырочкой в ней для выхода пара. Металлические, стеклянные заварники не годятся. В одних идет окисление, в других не держится тепло, иные придают чаю специфические запахи. Вода должна быть мягкой, без особых вкусов и запахов, иначе настоящего напитка не получится. Не каждая родниковая вода подходит для заварки. Есть источники с повышенным содержанием железа, слишком щелочные или кислотные, а есть с резким земельным запахом, который будет конкурентом чайному.
