Наряду с кулинарными и питательными достоинствами люди с давности высоко ценили и лечебные свойства картофеля. Его широко применяли для лечения заболеваний органов дыхания и пищеварения, делали из него ректальные свечи при геморрое, лечили ожоги и отморожения, прикладывая к воспаленным участкам лепешки, приготовленные из измельченного сырого картофеля, а также употребляли в качестве лекарства при туберкулезе и многих других заболеваниях. И все это несмотря на то, что европейцы узнали картофель относительно недавно. Наиболее известный и показательный факт, свидетельствующий о выраженных целебных свойствах этого овоща, – избавление им Европы от цинги. С тех пор как эти клубни, богатые витамином С, распространились по европейским странам, эпидемии этой болезни совершенно прекратились. С постепенным ростом научных знаний картофель продолжали и до сих пор продолжают активно исследовать, открывая все новые и новые свойства этого удивительного растения.
Родиной томата (помидора) также является Южная Америка, где с древнейших времен этот овощ возделывали в Центральной Мексике. Да и название «томат» древнемексиканского (ацтекского) происхождения. Дикие томаты произрастают в Перу, Эквадоре, на севере Чили и на островах Галапагос. В Европу это растение попало в XVI столетии, при каких обстоятельствах это произошло, точно неизвестно, но именно в это время появилось первое упоминание о нем, содержащееся в комментариях итальянского ботаника П. Маттиоли к трудам Диоскорида, опубликованным в 1554 году в Венеции. Кстати, именно в них и появилось второе название томата Pomi d,oro – помидор. В России томаты появились в частных коллекциях и ботанических садах в XVIII веке, а описаны впервые в 1780 году К. Кондратовичем под названием «любовные яблоки».
Первоначально в Европе томаты считали декоративными растениями и выращивали преимущественно в горшках, прошло достаточно много времени, прежде чем они прочно вошли в кулинарный обиход, а впоследствии стали широко использоваться европейцами и другими народами в качестве эффективного домашнего лечебного средства.
Еще одно древнейшее культурное растение с вкусными и весьма полезными плодами – гранат, известный еще со времен Вавилона вот уже почти пять тысячелетий. Знали его и древние египтяне, и персы, и греки, и римляне. Индийская «Аюрведа» – наука о жизни и здоровье – рекомендовала плоды граната наряду с виноградом и яблоками для «омоложения тела» и очищения крови. Гиппократ применял его сок при желудочных болях, а кожуру плодов против дизентерии и для лечения ран. Арабы лечили этим божественным напитком головные боли и сердечные недуги, а тибетские монахи – желудочно-кишечные расстройства и цингу. Авиценна в своем труде «Канон врачебной науки» также неоднократно упоминает гранат, отмечая в частности, что «гранатам всех видов, даже кислым, присуще очищающее и вяжущее свойство». Так, для лечения ангины он рекомендовал использовать мазь, приготовленную «из выжатого сока сладкого граната, истолченного вместе с кожурой и шестой частью меда», а при опухших и болезненных ранах – «взять один сладкий гранат, варить его с терпким вином и накладывать повязку из этой смеси».
Банан – ароматный, сладкий и, как оказалось, весьма полезный для здоровья фрукт – можно смело назвать одним из наиболее любимых плодов на нашей планете. Родина бананов – Малайский архипелаг и Океания, где, по мнению ученых, люди стали выращивать их для употребления в пищу еще в V, а то и в VIII тысячелетии до н. э. Первое же упоминание об этой тропической культуре относится к VII веку. В 1482 году португальскими мореплавателями банан был завезен на Канарские острова, а в начале XVI столетия благодаря испанскому священнику Томасу де Берланке он появился на Южно-Американском континенте. Экзотический фрукт быстро прижился, и сейчас в тропических странах он заменяет хлеб, картофель и даже мясо. При этом уже в древности бананы ценили не только за высокие пищевые, но и за выраженные целебные свойства.
Издавна были широко известны кулинарные и целебные свойства редьки, которую еще в Древнем Египте активно применяли при различных заболеваниях, а также лимонов, апельсинов, яблок, огурцов и практически всех остальных культивируемых в настоящее время овощей и фруктов.
Овощи прямо с грядки и ароматные фрукты прямо с ветки – что может быть вкуснее и полезнее! К тому же, как показывает многовековой народный опыт, они могут стать чудодейственными средствами, способными избавить нас от множества недугов, но только в том случае, если их правильно использовать.
