Хорошие все-таки у Винтера друзья.
– Спасибо.
– Было бы за что, принцесса.
Какая из меня принцесса? Но я промолчала. Опустилась на колени перед зеркалом, чтобы лучше чувствовать прохладную поверхность, прислонила ладони к стеклу. Сомкнув веки, сосредоточилась на Винтере – представила любимое лицо, синие глаза, плотно сжатые губы. Пожелала прикоснуться, ощутить тепло кожи. Брачная печать чуть нагрелась, и я позвала:
– Винтер.
– Алена…
Откуда донесся этот шелест? Открыла глаза и заметила отпечаток ладони с другой стороны зеркальной поверхности. Герден, похоже, его не видел, а меня начала бить дрожь. Как? Как такое возможно? Винтер же не может быть… там? Но это многое объяснило бы. Не только исчезновение Винтера, но и Айсена.
Герд, опасаясь помешать, вопросительно посмотрел на меня.
– Винтер… Он в зазеркалье, – другого слова подобрать не могла.
Закусила губу, чтобы не расплакаться от бессилия на глазах чужого человека. Ничего, главное, что я узнала, где муж, теперь нужно найти способ, как его оттуда вытащить.
– Зеркальная тюрьма? – ничуть не удивившись, задумчиво проговорил Герден, подходя ближе к зеркалу. – Давно о таком не слышал.
– Наверное, редкий тип магии? И мы сможем обнаружить преступника?
– Увы, нет. Это редкое заклинание, но использовать его могут и ледяные маги, и водные, и все, кто умеет создавать отражающие поверхности. Ты ведь слышишь зеркала, Алена, хотя ты – ледяной маг, как и Винтер. Это лишь другая грань ваших способностей.
– И как его вызволить?
Герден помрачнел. Я уже догадалась, что ответ мне не понравится.
– Открыть зеркальную тюрьму может только тот, кто ее создал. Но я бы посоветовал тебе поговорить с матерью Винтера. Насколько мне известно, она в свое время интересовалась зеркалами, может, знает и другие способы.
Я молчала. В голове был только один вопрос – кто? Кто в этом мире вечного льда обладал подходящей магией? Кандидатур было много, но я склонялась к одной.
– Скажи, а Нора, бывшая невеста Винтера, могла создать тюрьму?
– Нет, – огорошил меня Герден, – у нее другой тип магии. Я бы тоже подумал на неё, но не на этот раз.
– Но ей мог кто-то помогать.
Кто это мог быть? Винтер, как же тебе помочь? Любимый мой, родной. Готова была броситься к Сейлане прямо сейчас, если бы не поздний час и понимание, что утром она приедет сама.
– Не говори никому о пропаже Винтера, только ребятам, – попросила Герда. – Пусть все думают, что нам ничего не известно. А когда появится Сейлана, вели слугам сразу провести ее ко мне.
– Как прикажешь.
– И не разговаривай со мной так, будто я тут королева! – фыркнула недовольно.
Мне правда это не нравилось. Находиться в магическом мире было безумно интересно, но я оставалась здесь чужой. А еще было больно видеть, как мучается Винтер, как пострадали его друзья. Нет, я бы не хотела жить в Ледяных чертогах. И только ради Винтера все еще оставалась здесь.
Не уберегла! Эта мысль настойчиво сверлила висок. Отпустила всего на пару часов – и не отвела беду. Не почувствовала, не поняла. Было так страшно, что едва помнила, кто я и где нахожусь. Винтер, пожалуйста, потерпи, миленький! Я тебя вытащу, обещаю! И найду того, кто это сделал. Он мне за все заплатит.
Стоит ли говорить, что всю ночь я в ужасе металась по спальне? Не прилегла даже на минуту. Все, что мне осталось, – прислушиваться к разрастающемуся холоду печати, который будто кольцом охватывал руку, и мысленно убеждать себя и Винтера, что все будет хорошо. С каждой секундой становилось все труднее. Когда утром пришел Герден, я готова была выть и лезть на стены.
– Подали завтрак, – доложил он. Издевается, да? – Алена, тебе надо успокоиться и поесть.
– Не желаю! – выпалила в лицо. – Не успокоюсь, пока не найду Винтера.
– Но тебе нужны силы, а откуда их черпать? Вина рядом нет, ты сама еще не научилась пополнять магический резерв. Поэтому…
– Поняла, – снова перебила, как бы невежливо это ни выглядело. – Идем завтракать.
В столовой нас уже ждали братья и Леонс. Все трое – хмурые, будто посеревшие от тревоги. Ели молча, лишь изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами. Все понимали, что происходит, и не желали об этом говорить. Завтрак близился к концу, когда в столовую вошла служанка и доложила, что прибыла леди Сейлана и спрашивает его высочество. Я выскочила из-за стола и приказала пригласить леди в гостиную.
Парни переглянулись и поспешили за мной.
– Не волнуйтесь, это же мать моего мужа.
– Нет, Алена, – вмешался Леонс. – Мы по глупости не смогли уберечь Винтера. С тебя глаз не спустим, не надейся!
– Пожалуйста, позволь, – присоединился к другу Верей. – Все-таки у Сейланы могут быть свои интересы.
Пришлось согласиться. Внутри все по-прежнему обрывалось от горя, и только маленький огонек надежды, что Сейлана поможет, не давал сорваться в пропасть отчаяния. Бывшая королева появилась в гостиной почти одновременно с нами. Она выбрала скромное платье, волосы скрыла под тонким белым платком. Взглянула на меня, на выстроившуюся за спиной «охрану» и глухо спросила:
– Что с Винтером?
