– Скажу так: управлять разумом – норма, а не сверхспособность. Это нормально для большинства известных нам цивилизованных миров. Развитие механических технологий, по пути которого идет ваш вид, тоже встречается, но гораздо реже. Поскольку оно дает обратный эффект: не развитие мышления и связанное с ним процветание вида, а расслабление и притупление разума, замедление прогресса.
Денис, как человек интересующийся, переключил внимание с этических вопросов на куда более занятные эзотерические, поэтому немного успокоился. Но после подробного объяснения снова стал раздражаться.
– Во как! То есть, для вас все, кто не умеет взглядом огонь разводить – люди второго сорта? И это не фашизм?
– Слушайте, это же сумасшествие какое-то! – Внезапно сказал Артем. – Мы тут все просто с ума посходили.
«Все» обернулись на него.
– В каком смысле?
– Да в самом прямом. Мне кажется, я сейчас на учениях нахожусь и меня просто каким-то психотропным газом обработали. Ну, не может быть всерьез это всё: орки, там, гоблины… колдуны. Тут – он глянул на союзников-коротышек – гномы. А эти? Были бы они не такие страшненькие, можно было бы эльфами назвать.
Мы как сызнова посмотрели на белокожих инородцев и заулыбались.
– Но мало того! Там, они говорят, целый мир, в котором живут еще сотни видов всяких других колдунов. Вы же понимаете, что это бред?
Артём наклонился, вынул из костра злосчастную ветку и ткнул себе в ладонь. Выругался, отбрасывая.
– Больно, словно по-настоящему. Но это чёртов бред! Весь этот город, все эти порталы, вся эта планета! Бред, бред, бред!
– Остынь, боец! Спокойнее! – попытался прервать его Андрей.
– Ни черта не спокойнее! – Артем оттолкнул командира. – Скажи-ка мне, зачем мы с ними связались? Мы для них низшая раса, так ведь? А может, и у них на нашу Землю свои планы? А может быть, это вообще из-за них ящеры на нас напали?
Эхор и Хайда переглянулись – и мне их взгляды совершенно не понравились.
– Ты только не обижайся, командир, но я нутром чую. Подставят они нас при первой же возможности. Сейчас красиво тебе песни поют, а правду выяснить – это случайно вышло. Денису, в награду за помощь, уже показали мотню. И даже Вадиму, вместо спасибо, что эту дуру из пропасти вытащил, она чуть рожу не расцарапала!
Вадим, который парой шуток и своей непосредственностью мог бы давно погасить назревавший конфликт, за все время перепалки ни разу не вмешался. Да и вообще не проронил ни звука с начала разговора. И на этот раз, к моему удивлению, тоже промолчал.
Андрей, открыв было рот, чтобы самому сказать что-нибудь в ответ Артёму, вдруг начал с озабоченным видом озираться по сторонам.
– Погодите-ка. А где Вадим?
Наш раненый сапёр не отзывался. Оказалось, что все это время он молча сидел невдалеке, у изгиба стены, прижавшись спиной к холодному камню. Когда мы подошли и тронули его за плечо, Вадим так же вот тихо и молча, с прикрытыми глазами и серым напряженным лицом, завалился на бок.
Он был без сознания. Со спины вся куртка насквозь пропиталась кровью.
Теперь мы шли гораздо медленнее. Встречи с патрулями становились все более частыми и опасными. Незаметно обходить их и раньше было тяжело, а тут еще и тяжелораненый боец на руках… Эхор почти всю дорогу продолжал ворчать по этому поводу, предлагая разделить отряд на две группы.
По его плану одна, меньшая, из одного-двух человек (имея ввиду меня и/или Дениса), должна была остаться на месте и найти в пещерах укрытие. Чтобы другая могла быстро, не обременённая «слабыми и больными» добраться до центральной башни и совершить диверсию. Для этого надо было пересечь несколько опасных участков, включая некий «перекрёсток» и «транспортные пирамиды».
Полностью подтвердилась наша догадка, что пирамиды были базовым элементом в транспортной системе ящероподобного народца. С их помощью создавались первые «десантные» переходы, на них же опирался при активации большой портал, накрывший позднее город. Сейчас на них располагаются элементы нового гигантского портала, открытого к Земле уже с этой стороны. Через них же, как оказалось, осуществляется и оперативная переброска отрядов вражеской армии по этому миру – ящеры называли его Колыбелью.
Понятно, что рейд по пирамидам в поисках нужного портала к цитадели легким не будет. Красться там невозможно, прятаться негде. Скорее всего, придется прорываться и прорубаться, стоя во весь рост на открытой местности. Где каждая секунда промедления грозит появлением новых орд зеленокожих, их псов, троллей и птиц (если птицы летают под линзой).
Именно поэтому Эхор настаивал, чтобы все, кто задерживает группу, остались в горах. Ну то есть, имелся ввиду Вадим. Выжить в одиночку у него шансов никаких, поэтому, считал Эхор, с ним еще мог бы остаться Денис, у которого есть знания по земной медицине, какая-никакая практика во врачевании людей. Или, лучше, остался бы я: делать перевязки много ума не надо, а знания Дениса могли понадобиться дальше, когда ранят еще кого-нибудь из людей.
