— Всем сотрудникам! Всем сотрудникам! Доктор Рой мертв! Повторяю! Доктор Рой мертв! Убийца до сих пор находится на десятом уровне! Срочно проверить всех пациентов и найти виновного! Всем сотрудникам! Всем сотрудникам…
Голос обнаружившего труп продолжал вещать, но эльфийку это волновало в последнюю очередь.
— Скажи мне, ты действительно надеялся прийти сюда и получить ответы на вопросы о том, как убить мою дочь? — проскрежетала она, выдыхая мне в лицо сигаретный дым.
— Ты не понимаешь… — каждое слово давалось мне с трудом. Я постарался вывернуться и посмотреть, не бежит ли по темному коридору в нашу сторону толпа санитаров. Никого пока не было. — Лана слишком заигралась… Если я не остановлю ее, то мир за завесой погибнет.
— За завесой?
— Да, Итранию уже не спасти. Но у Аталии еще есть шанс.
Где-то глубоко внутри Лоры сидела обычная эльфийка и прислушивалась к моим словам, не позволяя длинным когтям врезаться в мою шею и выпустить всю кровь.
— Нет времени объяснять, — добавил я. — Если тебе станет легче, Лаура на моей стороне. Поэтому, хочешь или нет, тебе придется выбирать между двумя дочерями.
Темная эльфийка яростно выдохнула и отпустила меня.
— Не имею привычки принимать такие решения спонтанно. Выведи меня отсюда и тогда поговорим. Есть идеи?
Я достал из кармана Троххенбор. Это был наш единственный шанс выбраться из клиники Светлого Будущего.
— Знаешь, что это?
— Амулет, который может перемещать во времени. Генетическая память темных эльфов настолько сильная, что мы помним даже прошлые жизни предков. Один из нас уже сталкивался с ним. Не советую использовать его без надобности.
Двери на другом конце коридора распахнулись. В нашу сторону теперь мчалась целая дюжина орков.
— Побочный эффект. Какой у него побочный эффект? — заорал я, поддавшись панике.
Я понимал, что если сейчас орки схватят нас, то все пропало.
— Рак.
— Что?!
— Перемещение в пространстве и времени не происходит бесследно для организма. Если ты уже использовал его, но до сих пор чувствуешь себя нормально… Это хорошо. В большинстве случаев люди и нелюди чувствовали недомогание уже после первого перемещения.
— Ты хочешь сказать, что я уже смертельно болен, просто симптомы еще не проявились?
Орки приближались. Стук их сандалий по пустому коридору доносился до нас.
— Может быть там что-то доброкачественное, — как-то неуверенно произнесла эльфийка. — Но чем больше ты его используешь, тем выше вероятность смертельно заболеть. Я бы посоветовала больше не применять его силу.
— Блять! — в сердцах выкрикнул я.
Хоть в этом мире мне уже много раз угрожала опасность, но вернуться в умирающее тело было страшнее любой пытки. Быстрая и неожиданная смерть — вот что бы я предпочел медленной и мучительной.
— Перемести нас в день твоего рождения! Если темные эльфы бессмертны, тебе ничего не угрожает! — выкрикнул я, передавая амулет и закрывая дверь, чтобы хотя бы чуть-чуть замедлить надвигающихся орков.
— Хорошо, — эльфийка взяла амулет в руку. — Скажи мне заклинание.
— Fasali velli terry gnabry valli! Дальше просто назови дату своего рождения!
Лора сжала амулет в одной руке, а второй обхватила мою кисть и произнесла заклинание. Под стуки орков-санитаров мы в одно мгновение перенеслись в прошлое. Вместо орочьей брани из соседней комнаты теперь визжал ребенок. В воздухе пахло мускатным орехом и имбирем. Прохладный ночной ветер, врывающийся в открытое окно, обдувал мое вспотевшее лицо.
Я увидел, как в полной тишине и в свете масляной лампы амулет превращается в пепел и осыпается на пол. Сукин сын подпитывался жизнью тех, кто его использовал. Вот почему старик, переместивший меня в будущее, был так дряхл и болен. С темным эльфом трюк не прокатил.
— Кто ты? — вдруг спросила Лора, и я тут же закрыл ей рот, спрятав нас за занавеской.
— Тише. Пожалуйста. — почти проскулил я. — Меня зовут Квист Мерлоу. Я все объясню…
Эльфийка смотрела на меня большими круглыми глазами. Похоже в день ее рождения полнолуния не было. Поэтому сейчас она была совершенно обычной эльфийской женщиной.
Из соседней комнаты послышался голос.
— У вас девочка, госпожа, — произнес мужчина.
— Она здоровая? Все в порядке? — отвечала та, которая, похоже, только что родила ее.
— Да. Никаких признаков тьмы. Все темные эльфы рождаются с родинкой вот здесь. Смотрите. Ее нет. Малышка совершенно здорова.
— О, слава великой Фрайе! Дайте мне ее подержать.
— Конечно, госпожа.
Как только ребенок попал на руки к матери, он тут же замолк.
— Оборотень, — произнес шепотом я. — Если бы ты родилась в полнолуние, они бы сразу убили тебя, верно?
— Что…
— Я вытащил тебя из клиники, Лора. Но смог сделать это только таким образом. Мы перенеслись в день твоего рождения. А сейчас тихо. Никто не должен обнаружить нас.
Мать какое-то время сюсюкалась с новорожденным, пока мужской голос вновь не заговорил.
— Позвольте, я возьму дитя. Вам нужно отдохнуть, госпожа. Я принесу девочку на рассвете. Вилетта этой ночью накормит ее своим молоком.
— Хорошо, — согласилась бабушка Ласковой Тени. — Только будьте с ней аккуратны. Пожалуйста.
