— Амулет находится в Ущелье Вечности, — проговорил эльф, поднеся к карте зажжённую свечу.
— Ущелье Вечности? — переспросил я, не понимая отчего этому месту было дано такое угрюмое название и что меня там ждет.
— Мне очень жаль, — продолжил Унцель. — Но что бы вы не хотели исправить с помощью Троххенбора… Лучше оставить все, как есть, чем пытаться забрать артефакт у троллей.
Теперь все стало ясно. Троллей в Итрании боялись испокон веков. Тупые огромные твари, неподдающиеся никакой магии, с непробиваемой шкурой и сильные словно…тролли. Никого в этом мире не было сильнее этих существ. Да и сам вирус, который в итоге заразил всех в этом мире, изучался как средство против оных. Несмотря на то, что его подсунули чертовы фанатики, жаждущие истребить несовершенные, по их мнению, расы.
— Я отправлюсь туда. Выбора нет, — проговорил я, пытаясь убедить в этом в первую очередь самого себя.
— Что? — страх объял мастера Унцеля и заставил его голос дрожать. — В Ущелье Вечности? Одна? Госпожа Раави, вы с ума сошли?
— Какую вы можете предложить мне помощь? — игнорировал я весь тот ворох вопросов, который на меня только что обрушили.
Эльф выронил подсвечник из рук, тут же подхватил его — несколько капель воска разлились по пергаменту.
— Я…я…
— Вы можете поехать со мной? — поинтересовался я, понимая, что эльф, похоже, был могучим магом.
— Если госпожа пожелает, то я выполню приказ, но…
— Вот и славно! А еще? Наемники? Лучники? Мечники? Конница? Нам нужны все, кто может противостоять троллям?
— Но ваш муж…
— Мы ничего не скажем моему мужу, — проскрипел я.
— Но…
— Я сказала ничего, Унцель! — к жесткости собственного голоса мне пришлось добавить суровый взгляд.
— Хорошо… Тогда… Полагаю, что Фесинити может отправиться с нами.
Я кивнул, не спрашивая кто это. Если маг в мантии считал, что некая Фесинити может противостоять троллям, то я не мог поспорить.
— А еще кто? — задал следующий вопрос я.
— Все.
— Все? — взорвался я. — Вы хотите сказать, что мы втроем отправимся в самое опасное место на материке?
— Успокойтесь, госпожа. Вы знаете, что мы втроем сильнее любой армии в Итрании.
Я некоторое время помялся.
— Да… Прости, Унцель, — вынужден был согласиться я, до сих пор не понимая, как три эльфа могут быть сильнее любой армии. — Когда отправляемся? На рассвете? Сразу предупреждаю, мастер, чем раньше мы сделаем это, тем лучше.
— Хорошо, госпожа Раави. Отправимся на рассвете.
— Где мне быть?
— Совершим прыжок отсюда, — эльф даже не пытался скрыть, что ему не нравится эта идея, но все же продолжал говорить. — Я подготовлю портал, и мы перенесемся в Ущелье.
— Тогда я вернусь утром. Спокойной ночи! — проговорил я, пока он не передумал.
— Добрых снов, госпожа.
Я кивнул эльфу и уже хотел уйти по той же дороге, которой пришел сюда, но вспомнил, что совсем недавно «родил» ребенка, лежащего сейчас в люльке. Поэтому я наклонился и наигранно поцеловал темного эльфа в лоб. Исчадье тут же открыло свои глаза и вместо того, чтобы заплакать, как делают это обычные дети, зашипело и зарычало. Я испугался и отошел на пару шагов. Сердце бешено заколотилось в груди. Унцель тут же подбежал к кроватке с небольшим флаконом в руке и прошептал:
— Уходите, госпожа! Встретимся утром. Уходите…
Я развернулся и побежал.
Теперь мне нужно было поскорее вернуться в комнату, в которой бабушка Ласковой Тени была в заложниках у самого свирепого существа, рожденного ей же.
То бесконечное количество ступенек, которое я прошел, когда искал путь в лабораторию мастера Унцеля, теперь я преодолевал на одном дыхании. По пути мне встретилось несколько стражей, кивающих мне, но перебирая маленькими тонкими ножками я молча пробегал мимо, делая вид что не замечаю их.
— Слава Фрайе, с ней все в порядке, — облегченно выдохнул я, увидев, что та, чьим двойником я был, продолжает мирно лежать в постели, а тень Лоры всего лишь нависает над ее лицом и скрывает его от меня.
— Дак вот кто дал мне жизнь… — проговорила темная эльфийка, нависшая над своей матерью.
Я прошел внутрь и огляделся по сторонам. Никого не было. Даже трупов.
— Ты все это время ждала здесь моего возвращения, чтобы вот так пафосно произнести эту фразу? — спросил я. — И говори потише. Если ты разбудишь свою мать…
И только когда Лора повернула свою голову, чтобы посмотреть на меня и убрала тень с лица госпожи Раави, я заметил, что та лежит в своей постели с открытыми глазами. На ней был надет ошейник, который я передал эльфийке, прежде чем покинул комнату. Вывод пришел мгновенно — Лора говорила вовсе не со мной.
— Зачем? Я спрашиваю тебя, зачем ты не убила меня при рождении? Зачем оставила в живых и заставила мучиться всю мою жизнь? — закидывала вопросами свою мать темная эльфийка. — Ты знаешь, что я убила собственного мужа? Потеряла детей? Просидела дьявол знает сколько времени в заточении! Знаешь?!
— Я…не…
— И никто не мог меня убить!
Вдруг госпожу Раави заколбасило так, что от ее шеи пошел дым. Она упала на подушку и потеряла сознание.
— Остановись! — выкрикнул я и подбежал к Лоре, схватив ту за руку.
