Земля 2.0 (сборник) полностью

Ни­же по те­че­нию лес был со­всем дру­гим. Вет­ров дей­стви­тель­но дав­но не вы­би­рал­ся даль­ше окрест­но­стей ба­зы, оправ­ды­вая за­твор­ни­че­ство тем, что с еже­днев­ны­ми за­бо­та­ми глав­но­го вра­ча не до про­гу­лок. Так что сей­час ему все бы­ло в но­вин­ку – и буй­ное пе­ре­пле­те­ние ли­ан, и ги­гант­ские ство­лы «бу­ты­лоч­ных» де­ре­вьев, и го­ло­са неве­до­мых жи­вот­ных, то и де­ло раз­да­вав­ши­е­ся в ча­ще.

– Я ду­мал, в ле­су ти­ше, – по­жа­ло­вал­ся он Ва­но. – Птиц ведь нет, от­ку­да эти вопли?

Био­лог бод­ро вы­ша­ги­вал впе­ре­ди от­ря­да, не вы­ка­зы­вая при­зна­ков недо­мо­га­ния, хоть и при­кла­ды­вал­ся по­рой к ин­га­ля­то­ру, сдви­гая на­бок по­ход­ную за­щит­ную по­лу­мас­ку.

– Гор­ло­вые меш­ки вед­ро­гло­тов ви­дел? – охот­но ото­звал­ся он. – Те еще ре­зо­на­то­ры. Как у зем­ных ля­гу­шек, толь­ко слыш­но да­же даль­ше. Или вот мол­люс­ки в се­зон спа­ри­ва­ния сви­стят, что твой со­ло­вей, за­слу­шать­ся мож­но. А ты со­всем на­ши­ми от­кры­ти­я­ми не ин­те­ре­су­ешь­ся?

– Да со здеш­ней фа­у­ной что ни день, то от­кры­тие, раз­ве за ва­ми усле­дишь? – про­вор­чал Алек­сей.

Мол­люс­ки, зна­чит. Ес­ли раз­би­рать­ся, тут все жи­вот­ные по стро­е­нию боль­ше на­по­ми­на­ли мол­люс­ков – толь­ко пре­иму­ще­ствен­но зем­но­вод­ных по об­ра­зу жиз­ни. Хо­тя на­хо­ди­лись да­же ле­та­ю­щие, точ­нее, пла­ни­ру­ю­щие ви­ды. Ма­хи­ны, по­хо­жие на ска­тов, вре­ме­на­ми про­плы­ва­ли у них над го­ло­ва­ми, пе­ре­би­ра­ясь с де­ре­ва на де­ре­во. Но по край­ней ме­ре они это де­ла­ли бес­шум­но.

Вет­ров вспом­нил свои пер­вые впе­чат­ле­ния по­сле вы­сад­ки. Рай да и толь­ко, по­ду­мал он то­гда. Мест­ная био­сфе­ра ка­за­лась неа­грес­сив­ной – круп­ных хищ­ни­ков, опас­ных для че­ло­ве­ка, на вы­бран­ной для ко­ло­нии тер­ри­то­рии не на­блю­да­лось, най­ден­ные ви­ру­сы и бак­те­рии слиш­ком от­ли­ча­лись от зем­ных по сво­ей био­хи­мии и со­от­вет­ствен­но не мог­ли за­ра­жать зем­ные ор­га­низ­мы. Ко­неч­но, та­кие раз­ли­чия озна­ча­ли и то, что для пи­та­ния здеш­няя ор­га­ни­ка не го­дит­ся, – ну, раз­ве что по­сле зна­чи­тель­ной об­ра­бот­ки. Неко­то­рые рас­те­ния зем­ляне все же при­спо­со­би­ли для ку­ли­нар­ных нужд, пре­иму­ще­ствен­но в ка­че­стве при­прав. Хоть у жиз­ни на этой пла­не­те и был иной ге­не­ти­че­ский код, бел­ки она все же вы­ра­ба­ты­ва­ла. Пусть и несколь­ко эк­зо­ти­че­ские.

В бел­ки-то все и упер­лось, мрач­но по­ду­мал Вет­ров, пе­ре­ша­ги­вая тол­стый ствол во­дя­ни­ка. Это вез­де­су­щее рас­те­ние про­ни­зы­ва­ло поч­ву бук­валь­но по­всю­ду, пе­ре­ка­чи­вая во­ду рек в бо­лее за­суш­ли­вые рай­о­ны. На пла­не­те, где жизнь так и не об­ре­ла пол­ной неза­ви­си­мо­сти от вод­ной сре­ды, это бы­ло как нель­зя кста­ти.

Бел­ки… мест­ные бел­ки бы­ли недо­ста­точ­но по­хо­жи на зем­ные, чтоб слу­жить пи­щей зем­ля­нам, но в то же вре­мя до­ста­точ­но по­хо­жи, чтоб свя­зы­вать­ся с ре­цеп­то­ра­ми кле­ток им­мун­ной си­сте­мы. Го­во­ря про­стым язы­ком – вы­зы­вать ал­лер­гию. В пер­вые ме­ся­цы жиз­ни ко­ло­нии ал­лер­ги­че­ские ре­ак­ции ста­ли ос­нов­ной, пусть и мел­кой, как то­гда ка­за­лось, про­бле­мой.

Мас­шта­бы про­бле­мы зем­ляне осо­зна­ли, ко­гда в од­но пре­крас­ное утро над всем окрест­ным ле­сом под­ня­лось об­ла­ко крас­ной пыль­цы. Веч­ная люд­ская склон­ность к упро­ще­нию тер­ми­нов – ее на­зы­ва­ли пыль­цой, хо­тя био­ло­ги­че­ски это бы­ли ско­рее спо­ры мест­ной пле­се­ни, ко­то­рая буй­ством кра­сок вполне за­ме­ня­ла пол­но­стью от­сут­ству­ю­щие в био­сфе­ре цве­ты. В лю­бом слу­чае, лю­дям неко­то­рое вре­мя бы­ло не до тер­ми­но­ло­ги­че­ских тон­ко­стей.

А по­том несча­стья по­сы­па­лись на ко­ло­нию од­но за дру­гим. На­ше­ствие мол­люс­ков – что это бы­ло, се­зон­ная ми­гра­ция или ано­ма­лия? Неболь­шие, не слиш­ком быст­рые, блед­ные и скольз­кие тва­ри, по­то­ком хлы­нув­шие из во­ды, не мог­ли на­вре­дить ни­ко­му по-на­сто­я­ще­му – раз­ве что ре­бен­ка мог­ли сбить с ног да за­да­вить мас­сой, но де­тей в ко­ло­нии то­гда еще не бы­ло. Од­на­ко слизь, ко­то­рую они вы­де­ля­ли, остав­ляя за со­бой дур­но пах­ну­щие сле­ды, то­же ока­за­лась ал­лер­ге­ном.

И в до­вер­ше­ние все­го ре­ка ре­ши­ла вый­ти из бе­ре­гов, за­то­пив до­ли­ну, где рас­по­ло­жи­лось пер­вое по­се­ле­ние.

Они то­гда еще не зна­ли, что стеб­ли во­дя­ни­ка име­ют свой­ство вне­зап­но рас­кры­вать­ся, фак­ти­че­ски по­рож­дая но­вые рус­ла рек. Что или кто слу­жи­ло «спус­ко­вым крюч­ком» про­цес­са – за все по­сле­ду­ю­щие го­ды био­ло­ги так и не разо­бра­лись.

Они зна­ли, на что шли, точ­нее – ле­те­ли сквозь вновь от­кры­тый про­стран­ствен­ный тон­нель «пуль­си­ру­ю­ще­го» ти­па. Что до при­бы­тия сле­ду­ю­щей пар­тии ко­ло­ни­стов прой­дут го­ды, а им вы­жи­вать здесь с тем, что есть; что дан­ные пер­вич­ной раз­вед­ки – это кап­ля в мо­ре, и их мо­жет ждать мно­же­ство непри­ят­ных сюр­при­зов.

На­вер­ное, Вет­ров под­со­зна­тель­но ожи­дал от этой пла­не­ты под­во­ха. В част­но­сти, по­то­му и ока­зал­ся в чис­ле вы­жив­ших.