Земля 2.0 (сборник) полностью

«При­ро­да вы­зы­ва­ла ир­ра­ци­о­наль­ный страх у пер­во­быт­но­го че­ло­ве­ка, а кто мы здесь, ес­ли не пер­во­быт­ные лю­ди?»

– Эй, ку­да даль­ше идем, спра­ши­ваю! – рас­тор­мо­шил его Ва­но, бес­це­ре­мон­но вы­дер­ги­вая из пу­чин фи­ло­соф­ских раз­мыш­ле­ний.

– А у вас раз­ве нет сво­ей про­грам­мы? – спро­сил Алек­сей, оки­ды­вая взгля­дом от­крыв­ший­ся вид. Они вы­шли на бе­рег ре­ки, где она де­ла­ла кру­той по­во­рот, оги­бая ги­гант­ский ку­сок ска­лы, ви­ди­мо, неко­гда от­ко­лов­ший­ся с вер­ши­ны.

– Бра­гин ска­зал – со­про­вож­дать те­бя в тво­их ду­хов­ных по­ис­ках. И сле­дить, чтоб в уще­лье не сва­лил­ся по пу­ти.

– Ду­хов­ных, зна­чит, по­ис­ках… – Вет­ров все не мог от­ве­сти взгля­да от об­ман­чи­во спо­кой­ной ре­ки. Уже в ста мет­рах ни­же она вновь ди­ким зве­рем ре­ве­ла на кру­тых по­ро­гах, а здесь, на из­лу­чине, за­та­и­лась, но все рав­но стран­ным об­ра­зом ощу­ща­лась, буд­то жи­вое су­ще­ство, сле­дя­щее за людь­ми на­смеш­ли­вым взгля­дом.

Ме­сто ка­за­лось смут­но зна­ко­мым. Мо­жет, на­по­ми­на­ло что-то из зем­ных пей­за­жей. Ес­ли, ко­неч­но, не при­гля­ды­вать­ся к де­та­лям, не рас­смат­ри­вать рас­сту­пив­ший­ся по бе­ре­гам лес.

– Ну, для на­ча­ла, ту­да, где вас ле­ший во­дил, – со вздо­хом от­ве­тил он.

– Так уже про­ско­чи­ли, – хмык­нул Ва­но. – С то­бой как-то быст­ро про­шли, точ­но по тро­пе за­го­во­рен­ной.

– Что ж ты не ска­зал? Мне на­до ис­кать ал­лер­ген, что на те­бя по­дей­ство­вал…

– Там ни­че­го необыч­но­го из рас­те­ний не бы­ло, ре­бя­та бы от­ме­ти­ли, а, Ка­сьян?

Осталь­ные ре­бя­та из груп­пы со­глас­но за­ки­ва­ли.

– То­гда… ту­да, где встре­ча­ют­ся ре­ки с двух вер­шин, – неожи­дан­но сам для се­бя про­из­нес Вет­ров.

В пе­ре­пле­те­нии тол­стых ци­лин­дри­че­ских ство­лов и ко­лю­чих ли­ан на про­ти­во­по­лож­ном бе­ре­гу что-то ше­вель­ну­лось. Раз­дви­гая ко­жи­стые ли­стья, из ле­са вы­гля­нул тон­ко­рог.

– Ты гля­ди-ка! – вос­хи­тил­ся Ва­но и за­щел­кал ка­ме­рой. – И не бо­ит­ся ведь. У, олень бес­по­зво­ноч­ный, как толь­ко хо­дит еще…

Кол­ле­ги его ото­зва­лись друж­ным сме­хом. Вет­ров же не мог ото­рвать взгля­да от боль­ших пе­чаль­ных глаз жи­вот­но­го. За­це­пив­шись за эту де­таль, па­мять услуж­ли­во под­су­ну­ла ему об­раз из недав­не­го сна.

– До вто­рых во­до­па­дов успе­ем спу­стить­ся? – де­ло­ви­то спро­сил он, по­прав­ляя лям­ки рюк­за­ка.

– Ну, ес­ли ту­пить не бу­дем… – по­жал пле­ча­ми Ва­но.

Тон­ко­рог тут же скрыл­ся в ча­ще, буд­то ждал ко­ман­ды от ру­ко­во­ди­те­ля экс­пе­ди­ции.

Во­до­па­ды пред­став­ля­ли со­бой кра­си­вей­шее зре­ли­ще – два оре­о­ла ра­дуж­ных брызг, гу­сто по­рос­шие мест­ным ана­ло­гом мха кам­ни во­круг. Био­ло­ги при­ня­лись его фо­то­гра­фи­ро­вать, бур­но вос­тор­га­ясь фор­мой ка­ких-то спо­ран­ги­ев, а Вет­ров шаг­нул пря­мо в за­водь пе­ред во­до­па­да­ми и на­пра­вил­ся к ска­ле меж­ду ни­ми, упо­вая на непро­мо­ка­е­мость ко­стю­ма.

– Ты че­го? – оклик­нул его Ва­но.

На камне при­та­ил­ся куст неви­дан­но­го до сих пор рас­те­ния. Круг­лая ро­зет­ка соч­ных ли­стьев и ед­ва за­мет­ная па­у­тин­ка опле­та­ю­щих кам­ни мел­ких ко­реш­ков.

– Оп-па, это что-то но­вое. – Био­лог, не дол­го ду­мая, по­шле­пал вброд вслед за Вет­ро­вым.

«Не та­кое боль­шое, как во сне, но…» – по­ду­мал Алек­сей, за­во­ро­жен­но гля­дя на рас­те­ние. Что «но», он так и не смог се­бе от­ве­тить и по­тя­нул из кар­ма­на рюк­за­ка пор­та­тив­ный ана­ли­за­тор.

– Стран­но, что он так по­хож на сук­ку­лент, – су­е­тил­ся ря­дом Ва­но. – Смот­ри, ка­кой мя­си­стый, точ­но как­тус. За­чем ему ста­рать­ся со­хра­нить вла­гу, ес­ли он рас­тет чуть ли не в во­де?

Вет­ров не от­ве­тил, уста­вив­шись на экран при­бо­ра.

– Что там? – Лю­бо­пыт­ный био­лог су­нул­ся че­рез пле­чо. – Ал­лер­ген на­шел?

– А то. – Алек­сей усмех­нул­ся, пе­ре­ли­сты­вая стол­би­ки дан­ных. – И да­же боль­ше.

– Ну что там, не то­ми! Я в тво­их диа­грам­мах ни чер­та не по­ни­маю, зна­ешь же.

– По­ка ра­но утвер­ждать, но… по пред­ва­ри­тель­ным дан­ным, в ли­стьях это­го рас­те­ния со­дер­жат­ся бел­ки и дру­гие мак­ро­мо­ле­ку­лы, ха­рак­тер­ные для всей мест­ной фло­ры. А то и… ну точ­но, вот это у нас фак­тор фер­тиль­но­сти мол­люс­ков. Гор­мо­ны тон­ко­ро­га… как ин­те­рес­но.

– Это как? – изу­мил­ся Ва­но.

– На­до взять об­ра­зец. – Паль­цы Вет­ро­ва за­мет­но дро­жа­ли, ко­гда он сте­риль­ным щу­пом от­де­лял от ос­но­ва­ния один лист. Ка­за­лось, рас­те­ние ки­нет­ся на него, за­щи­ща­ясь, опле­тет гиб­кой се­тью вор­си­нок, во­пьет­ся в ко­жу, вы­са­сы­вая со­ки…

«В первую оче­редь про­ве­рю со­дер­жа­ние в нем пси­хо­ак­тив­ных ве­ществ, вот что».

Био­ло­ги за его спи­ной тем вре­ме­нем уже спо­ри­ли о на­име­но­ва­нии но­во­го объ­ек­та.