— Скорее — уничтожившее себя само, — поморщился Габриэль. — И я устроил эту встречу вовсе не за тем, чтобы обсуждать наших предков. Поверь, есть вещи поважнее, которые нам стоит обсудить.
Гнев захлестнул Ноэми с новой силой.
— Так это ты!.. Ты насылал эти видения… сны…
— Только в этот раз, — возразил он. — А в предыдущий, если ты помнишь, я и вовсе попытался вытолкнуть тебя прочь. Иначе прислужница Сжигающей Сердца точно бы заметила присутствие в своём сознании.
— Присутствие?.. — Ноэми уже ничего не понимала, и от странных реплик собеседника у неё голова шла кругом.
— Давай лучше присядем, — Габриэль непринуждённо взмахнул рукой и действительно уселся — не на одну из скамей, а прямо на первую из ведущих к «сцене» ступеньку. И выжидательно посмотрел на Ноэми.
В первый момент она хотела было крикнуть, что не собирается с ним ни о чём говорить. Как и в принципе иметь хоть какое-то отношение к Фиеннам. Но любопытство жгло изнутри, а неизвестность казалась всё более мучительной. К тому же, Ноэми поняла, что как бы ни раздражал Габриэль, рядом с ним ощущение давящей жути, которое обычно пронизывало её кошмары, немного отступало.
— Хорошо, — согласилась она, устраиваясь на камне — неожиданно тёплом, но хотя бы не живом и пульсирующем, как стены покоев из её предыдущего видения. — Ладно, я слушаю. Надеюсь, ты хотя бы объяснишь мне, что произошло там, в нашем селении, где были убитые и эта… дыра.
— А ты ещё не догадалась? — Габриэль искоса посмотрел на неё. — Не ощутила ничего странного перед тем, как портал в Бездну закрылся?..
Ноэми задумалась.
— Я чувствовала… ярость. И мысли. Мои, но… я не понимаю, откуда они могли взяться. О том, что всё это — мерзость. Что оно должно быть уничтожено… Но что такое может значить?!
— Что твоя суть проснулась, Ноэми. Подобное должно было случиться рано или поздно. Твоя сила — часть тебя самой. Потому что ты — оружие против Бездны, которое когда-то мечтали создать в древней Соланне. Увы, у наших предков кое-что пошло вовсе не так, как планировалось. Ты родилась слишком поздно… На тысячелетия позднее.
— Оружие?.. Я — чародейка?! Это магия?.. Но как такое возможно? Я же не знаю никаких заклятий!.. Я… я даже этим не управляла.
— Именно поэтому едва ли тебя можно считать чародейкой, — всё тем же ровным тоном продолжил Габриэль. — Магия — это искусство, которым овладевают годами. А то, что делала ты — природная способность… Которую тебе придётся научиться обуздывать. Иначе она очень скоро тебя убьёт.
— Откуда ты всё это знаешь? Ты сам… такой же?.. И вообще, как ты оказался в моём сне?!
— Нет, твоя сила уникальна — не думаю, что ею обладает ещё хоть один человек. Даже и из семей древней крови. Но тем, кто находится в Бездне, доступны многие знания, которые едва ли можно обрести по другую сторону. Как и многие пути… Спишь здесь только ты, Ноэми.
Она невольно отшатнулась от собеседника, чувствуя одновременно страх и сожаление.
— Так ты мёртв!.. — вырвалось у неё.
Но Габриэль лишь негромко рассмеялся в ответ:
— Как бы странно не прозвучало из уст… обитателя Бездны — я жив. Хотя и едва ли могу порадоваться этому. Зато тебе не стоит опасаться, что ты разговариваешь с мертвецом.
— Но, я не понимаю…
— И не нужно. Моя история тебе ничем не поможет, — остановил её Габриэль. — Сейчас куда важнее, чтобы ты не поддавалась тому, что может тебя убить. Не позволяй сделать себя марионеткой своей силы. И лучше вовсе не пытайся её применять. Научить тебя этому всё равно никто не сможет, так что… Этот риск почти наверняка окажется смертельным.
— Я и не хочу её применять!
— Значит, ты неглупа. Но она всё равно захочет вырваться наружу. Так что уж постарайся не давать воли гневу. Или страху, или горю… Если, конечно, не хочешь сгореть за пару лет. А если кто-то вздумает использовать тебя, как орудие против демонов — лучше соври, что твои способности исчезли точно так же внезапно, как и появились. И постарайся быть поубедительней. Едва ли тебя станут допрашивать телепаты, так что это может и сработать.
— «Не давать воли», — прошипела Ноэми в ответ. — Тебе легко такое говорить!.. Это не ты потерял всех, кого знал!.. Это не твоего друга выпотрошили, как свинью!
— Знаешь, — Ноэми вдруг с удивлением почувствовала, как её ладонь сжала чужая рука. — Когда-то те же подонки, что сейчас заварили кашу в Закатных Землях, Багряные Стрелы, убили мою женщину. Она была чародейкой. И они пытали её, как предательницу, спутавшуюся с офицером Гончих… Я ещё успел застать Шайлу в живых, вот только её уже так изувечили, что помочь было нечем. Разве что с нами оказался бы маг, но… Не в те времена, не с моим рангом… И не с моим наставником. Но я до сих пор помню, как увидел её… Как она говорила, что ей совсем не больно и пыталась улыбаться, — Габриэль вдруг опустил голову, прикрыв лицо ладонью.
И эта слабость действительно удивила Ноэми. Однако же само откровение только сильнее разозлило её.
— Ты хотя бы был церковником! Ты воевал с колдунами, а те мстили в ответ!.. И ты наверняка потом их всех убил! Не так ли?! — заорала она.
