В них Дирк никогда не был силён. Возможно, именно поэтому его так блестяще начавшаяся карьера закончилась ссылкой в забытый Создателем угол мира… Но зато не завершилась костром во дворе Журавлиной Башни. И теперь у него оставался шанс доказать, что Церковь не ошиблась, приняв его в ряды своего воинства. Предстоявший сегодня Дирку допрос ташайских приспешников виделся отличным поводом доказать это.
А сейчас, пока у него осталось немного свободного времени, он решил использовать его с толком. Быстро встав из-за стола и прошипев сквозь зубы ругательство, когда правую руку от плеча до локтя дёрнуло обжигающей болью, Дирк выглянул в коридор. Там он приказал застывшему возле двери рядовому позвать Кеару.
Агиларов дикарь явился на удивление быстро, не успел Дирк отойти от окна, смотревшего на маленький и не слишком ухоженный внутренний дворик.
— Вы меня звали, офицер Хейден? — вкрадчиво спросил Кеару, остановившись возле двери.
«Офицер». Обращение показалось Дирку выбранным неслучайно. Вроде бы и вполне допустимое, но не такое почтительное, как «господин»… А возможно, он просто слишком ждал от Кеару какого-то подвоха.
— Садись, — Дирк махнул ему рукой в сторону стула, возвращаясь за стол. — Агилар оставил тебя помогать мне, так?
— Вроде того, — широко улыбнулся Кеару.
Дирку вновь почудилось, что над ним как-то тонко и своеобразно насмехаются. Но он сдержался и продолжил:
— Вот я и прошу тебя помочь. Что ты можешь сказать о командире Сагредо?
— Он — эллианец, — хитро прищурился Кеару.
Вот теперь насмешка точно не показалась Дирку тонкой.
— Ты издеваешься?!
— Почему? — невозмутимо отозвался тот. — Он — настоящий эллианский аристократ, и это многое о нём говорит. Человек он умный, образованный и преданный Церкви. Но не слишком… строгих правил.
— Как Габриэль Фиенн? — ляпнул Дирк. И тут же в очередной раз проклял свой длинный язык.
Потому что в глазах Кеару сразу появилось очень странное выражение. Хищное и горькое одновременно. Словно у большого злобного пса, которого прогоняли со свежей могилы хозяина.
— Я не знал его высокопреосвященство так уж хорошо, — неожиданно холодно и по-взрослому ответил Кеару. — Но думаю, командир Сагредо позволяет… и позволял себе гораздо больше. Поэтому и оказался в Закатных Землях.
«Как и вы», — читалось в его взгляде. Дирк начал понимать, что если мальчишка и был когда-то наивным дикарём, то явно многому научился у Агилара, как тот — у самого Фиенна. И подумал, что всё-таки не воспринимать Кеару всерьёз едва ли было хорошей идеей. Стоило присмотреться к тому повнимательнее и решить, чем он мог стать скорее — неплохим помощником или угрозой.
***
Следуя за корабельной чародейкой, которую, как он успел разузнать, звали Сельмой, Лейф с удовольствием разглядывал плавные линии её округлых бёдер, которые не могли скрыть даже просторные штаны и туника до колен, служившие той повседневным нарядом. И думал, что, хотя на лицо девчонка была не особенно смазлива, фигурка у неё оказалась прелестной. Поэтому и предложение Сельмы «поболтать наедине» Лейф принял охотно. В конце концов, Минне он никогда в верности не клялся.
Когда же Сельма на мгновение замешкалась, застыв посреди тесной каюты, Лейф решил, что самое время перейти к делу. Приобняв девушку со спины, он пристроил руку на её маленькой груди, скрытой грубой тканью, а другой ладонью скользнул по талии, чтобы сжать пальцы немного ниже.
Но вот реакция Сельмы оказалась для него неожиданной. Быстро перехватив запястье Лейфа, она шарахнула его спорхнувшей с пальцев синей молнией. Недостаточно мощной, чтобы всерьёз обжечь кожу, но заставившей Лейфа дёрнуться в сторону, тряся рукой, которую пронзила противная кусачая боль.
— Чёртова дура! — обиженно завопил он. — На кой ляд ты меня сюда тащила, если не хочешь?!..
— Не визжи, красавчик, — ухмыльнулась Сельма, щелчком пальцев создав в воздухе небольшой мерцающий шар, чей мягкий голубоватый свет залил помещение. — Увы, но ты не в моём вкусе.
— Тогда зачем…
— Думаю, у меня найдётся, что предложить тебе, кроме постельных развлечений. Скрасить, так сказать, унылое путешествие собрату по силе… Хотя сейчас уже скорее бывшему собрату, так?..
Лейф удивлённо хмыкнул — Сельма оказалась не промах. Определила, что маг, о чём могли догадаться далеко не все чародеи — слишком уж слабо ощущалось его колдовство. Да ещё и поняла, что большую часть магии он потерял… Оставалось только удивляться, почему с такими способностями Сельма прозябала на контрабандистской посудине, а не входила в окружение кого-нибудь из верхушки Стихийного Ковена.
— Может, и так, — переведя дух, ворчливо ответил Лейф, глядя, как Сельма откидывает крышку стоявшего у стены небольшого сундучка. — Только вот тут ты, милая, похоже, не на того напала. Чем ты торгуешь? Горная лилия? Или эта… «райская пыль»? Какие-нибудь паршивенькие амулеты местного производства?.. Прости, но подобной дрянью я не интересуюсь.
