Предатели вели себя смирно, а когда колдун небрежно махнул в их сторону рукой — и вовсе застыли, вытянувшись в струнку. Вивьен поняла, что Дарес использовал парализующее заклятие. И теперь пристально смотрела, как, повинуясь его плавным жестам, низко над землёй начали собираться клубы пыли и песка. Когда они окружили Дареса, скрыв его почти до пояса, колдун взмахнул рукой, указывая на пленников. Плотное облако на пару локтей взмыло над землёй и ринулось к ним.
Затаив дыхание, Вивьен смотрела, как предатели пытались вырваться из удушающих песчаных объятий, но лишь попусту дёргались — их ноги словно бы приклеились к месту. Длилось это недолго: первой на землю рухнула Сельма, а за ней последовали и двое мужчин. Пыльное облако сдвинулось ниже, скрыв их полностью. Но Вивьен всё-таки продолжала разглядывать тёмные в неверном свете костров клубы, напоминавшие не то густой дым, не то спустившуюся на землю тучу. И только когда, повинуясь новому жесту колдуна, те рассеялись, выдохнула, с удивлением обнаружив, что веер, который она стискивала в ладонях, переломлен пополам.
Три тела лежали в нелепых позах в центре площадки, всё ещё приковывая внимание толпы, в которой слышался невнятный гул. Вивьен подумала, что, возможно, местной публике хотелось, чтобы предатели закончили свои дни как-нибудь поэффектнее, чем задохнувшись в песке. Но упрекать Дареса в том, что представление вышло не особенно жутким, вряд ли кто-то осмелился бы. Сама же Вивьен просто порадовалась, что всё закончилось.
…Но, возвратившись домой, так и не смогла уснуть до рассвета. Стоило закрыть глаза, как перед ними появлялись покрытые песком лица казнённых, на которые Вивьен зачем-то взглянула, уже покидая бандитское сборище. И сейчас она чувствовала себя совершенно разбитой. Утреннее солнце казалось отвратительно ярким; корсет под платьем — затянутым чересчур туго, а шпильки, скалывавшие тяжёлый узел волос, слишком давили на затылок. Сдержав рвавшийся с губ стон, Вивьен откинулась на спинку дивана и закрыла глаза, надеясь, что несколько минут в тишине и покое помогут ей прийти в себя. Но едва расслабилась, как в ужасе подскочила на месте — воздух прорезал короткий вой, следом за которым послышался грохот. Дом словно бы вздрогнул до основания, и, не сиди Вивьен, она, пожалуй, не устояла бы на ногах.
Вот только и этим дело не ограничилось: стены содрогнулись с новой силой, инкрустированный перламутром столик прокатился по полу, врезавшись в стену, а картина в массивной раме свалилась с гвоздя, упав совсем рядом с Вивьен. Она вскочила и замерла в растерянности посреди комнаты, ощутив сквозь тонкие подошвы домашних туфель, как продолжал трястись пол. Что это такое, во имя Двоих и Создателя, было?! Землетрясение? Но их никогда прежде не случалось в Суллане!.. Утробный вой, от которого заложило уши, снова прокатился по особняку, а потом резко сменился тонким, тянущимся на одной ноте визгом, который вряд ли могло издавать хоть одно известное Вивьен живое существо.
Это уже явно не походило на землетрясение. Вивьен подумала о магии Дареса, и захлестнувшая её злость пересилила животный ужас. Да какого чёрта?! Проклятый колдун мало того, что явился к ней после стольких лет и предъявил права на её дело, так ещё и надумал разнести здесь всё!..
Вивьен мучительно соображала, стоит ли ей кинуться в дом и выяснить, что там происходит, или лучше бежать прочь. Но тут дверь, выходившая в холл, резко распахнулась, и в неё ввалились двое уже знакомых Вивьен подручных Дареса. Один из них держал в руке меч, капавшая с которого кровь тут же заляпала светлый ковёр на полу.
— Ага, нашлась, куколка, — широко ухмыльнулся другой и, подхватив под руку опешившую Вивьен, решительно потащил её обратно к двери. — Надеюсь, ты ещё объяснишь господину Даресу, почему к тебе, «добропорядочной горожанке», ломятся проклятые церковники!.. А сейчас просто быстро пойдёшь к нему… И не рыпаясь! — рявкнул он, когда Вивьен попробовала попятиться, и вытолкнул её в коридор.
Издали раздавались крики, звон металла и громкий треск. Сильно воняло дымом — Вивьен в отчаянии подумала, что затеи Дареса, похоже, постоянно заканчиваются пожарами. Но разглядеть что-то толком не сумела, да и вообще не успела опомниться, как её выволокли через заднюю дверь особняка.
Здесь, на площадке, которую обрамлял густой кустарник, усыпанный ярко-жёлтыми гроздьями цветов, Вивьен наконец увидела самого Дареса. Он рисовал мелом на камнях какие-то знаки, и Вивьен, поняв, что это было, почувствовала, как её сердце замерло от ужаса. «Портал!.. Эта сволочь сейчас выстроит портал и рванёт демон знает куда! И меня за собой утащит», — подумала Вивьен, лихорадочно соображая, как помешать колдуну.
— А-а, вот ты и здесь, моя милая, — сказал тот, поднявшись на ноги и обернувшись к Вивьен. — И у меня к тебе очень много вопросов, да… Но сейчас не до них, поэтому просто постой и подожди.
