По отцовской линии у него в роду были сплошные аристократы. Старший Калуа подолгу рассказывал сыну о славных традициях и фамильном гербе, не раз водил в рыцарский зал, показывая оружие и портреты знаменитых предков, горделиво вскидывая при этом седую голову. Правда, мама их экскурсии считала пустой тратой времени и учила своего сына совсем другому. Она была селениткой, уроженкой Луны и очень сильным менталом. Едва ли десятая часть её способностей досталась Пьеру, но зато какая: он мог, собрав всё своё внутреннее «я», нанести смертельный энергетический удар практически любому из противников, в том числе и учителю, мощь его атаки была неимоверной. Так, на одной из тренировок, не сумев совладать с собой, младший Калуа убил мать. Отец возненавидел сына за это, не простив ему роковой оплошности и отправил того в спецшколу, с глаз долой, а вскоре и сам зачах от горя. С той поры капитан ни разу не воспользовался своей смертельной способностью, которой одарила его Ребекка Калуа, но сейчас она ему пригодилась…
Толстые мясистые губы Себастьян Тонга, то и дело облизывал, восхищённо наблюдая за последним своим пленником. Ах, как ему повезло! Надо будет отблагодарить крысёныша Чико за то, что он заманил ему таких великолепных солдат. Сколько эти штурмовики в его умелых руках могут сделать! Да он всю Ямайку под себя подомнёт. А потом, какие у беленького, оказывается, бездонные глаза: они завораживают, тянут, корёжат…
Сто-о-оп!
Бокор валялся у выхода с выпавшими из глазниц белёсыми буркалами и тихо скрёб землю длинными пальцами, всё ещё не желая умирать. Хотя, это в нём, наверное, ворочалась его злобная сущность или как её там называют, не желая возвращаться в Дамбалла Ведо. Всё у них на пару с хозяином так здорово получалось, а тут бац — пожалуйте на выход. Любой бы возмутился! Но какой бы силой не обладал «чёрный колдун», а без мозгов, которые Пьер раздушил ему, как перезрелый помидор, вряд ли у того получится жить. Да и его зомбяки тоже долго не протянут без хозяина. Вон, двое, бродят, как взбесившиеся роботы, ищут невидящими бельмами кого бы покрошить! Интересно, а сколько их снаружи? Впрочем, какая разница! Им так и так отсюда не выбраться. Один из рабов жреца, кстати, хоть и медленно, на ощупь, но всё же добрался до Кота и теперь добросовестно отвинчивал тому голову, похрустывая позвонками. Хорошо хоть Мерсье был в отключке и ничего не почувствовал, а от второго, Франсуа, кажется, от него и подавно не спастись. Ухватился за мачете и машет им, как древняя сенокосилка своими косами на отцовском поле: голова у Даву отлетела, вроде её и не было. Калуа наблюдал за приближающейся к нему бездушной марионеткой и, странное дело, не боялся того, что произойдёт.
Ему было спокойно на душе!
Ведь, как не крути, а задание его подразделение выполнило, избавив Землю от жуткого упыря, пусть и непомерной ценой — целый взвод сложил свои головы, но они всё-таки справились!
Любимец бокора топтался уже совсем близко…
Тяжёлый нож упал на капитана «Чёрных Ангелов» сверху, со всей силы.
Почти месяц учёные базы вместе с вновь прибывшими судами дальней разведки и их экипажами «щупали» новый портал. Запускали туда сначала зонды-беспилотники напичканные аппаратурой, потом анализировали данные, пропуская их через сверхмощный биокристаллический мозг «Сократа», а затем, наконец-таки, рискнули сделать пробный переход сами.
Результаты экспедиции слушали первые лица Земной Конфедерации…
Тесное переговорное помещение собрало за своими терминалами тех же руководителей, что и прежде: помощника Президента Земной Конфедерации — Джека Макинроя, главного координатора военно-космического ведомства — Христо Димова, начальника базы полковника Валентайна и Дика Френсиса, научного гения Седны. Тот, как только все поприветствовали друг друга, сразу взялся за дело. Опуская ненужные технические подробности, он включил общий экран головизора, проецируя на него кусок звёздной карты. Из его объяснений присутствующие поняли, что первая «покорённая» кротовина привела исследователей в большую спиральную галактику М100, к системе звезды M2I, названной с чьей-то лёгкой руки — Помидором. Вокруг красного сверхгиганта обращалось несколько планет, причём одна из них имела схожие с нашими параметры. Тем самым, в очередной раз, подтверждалось предположение, что туннели проложены туда, где может существовать жизнь аналогичная земной. И хозяев этих «дорог» интересовали только такие звёздные системы. Кстати, похожую на Землю планету тоже успели окрестить — Джанго.
— А почему, собственно, Джанго? — усмехнулся Макинрой. — Учитывая то, каким именем окрестили местное светило, здесь гораздо лучше подошёл бы, к примеру, Баклажан.
— Хм-м, — неожиданно смутился докладчик. — А пояснения обязательны?
