Уже через четверть часа они были в космолете Ру-пора. Разрешение на взлет дали без проволочек, и тарелка вертикально пошла вверх, покидая гостеприимную планету воюющих роботов.
Габриель, хоть и изнывал от любопытства, ни о чем не спрашивал, только рассказывал. Хотя вопросов было море. Священника-следователя интересовало всё, начиная от странной конструкции летательного аппарата и происхождения говорящей собаки, заканчивая историей похождений Исаака на Паладосе и после того вплоть до приземления на Икс-87-98-34.
Исаак слушал внимательно. События на Нью-Детройте его не сильно заинтересовали, разве что героический спут заставил прочувствоваться. Стычки с пиратами, рабами и рептилиями вызвали лишь пару кривых усмешек. А вот покушение на планете икс-ботов отчего-то привлекло внимание Исаака куда больше, чем остальные истории.
– Кто пытался тебя убить?
– Не знаю, – честно ответил Габриель. – Но стакан с коктейлем принесли именно мне.
– А кто мог знать, что ты на Икс-87-98-34? – поинтересовался Ру-пор, слушавший с интересом все истории.
– Никто. Капитан Альтарес. Но он друг, он спас меня от рептилий и, если бы хотел убить, сделал бы это раньше. Икс-ботам я точно не нужен: еще вчера я даже об их существовании не знал, да и они о моем вряд ли догадывались. Да, еще я говорил с Землей. С братом Джоном. Вроде бы всё.
– Кто такой брат Джон? – вступил в разговор спут.
– Старший администратор земного отделения Церкви Света, – коротко и ясно объяснил Исаак.
Ру-пор посмотрел на Исаака и Габриеля. Уши арибала встали торчком.
– Вот он-то тебя и пытался убить, – заявил пес-инопланетянин.
– Не может быть, – покачал головой следователь. – Он был на Земле.
– Да точно его рук дело, – безапелляционно заявил Ру-пор.
– Не может быть, – уперто повторил Габриель. – Церковь Света не способна на такое. Только не на такое.
– Как знаешь, – фыркнул Ру-пор.
Исаак перевел взгляд с собакообразного на Габриеля.
– Ты к нему прислушивайся, брат Габриель, – сообщил Исаак. – Он, скорее всего, самый старый житель этой галактики, а может, и всей вселенной.
– Спасибо, – гавкнул Ру-пор. – Первая умная мысль за последние десять дней, искатель сокровищ.
– Почему искатель сокровищ? – не выдержал наконец Габриель. – И вообще, что у вас тут происходит?
Теперь настал черед веселой троицы поведать о своих похождениях. История выходила весьма сбивчивой, так как трое рассказчиков постоянно перебивали друг друга, но на Габриеля произвела основательное впечатление.
– И вот к чему я пришел, Габи, – закончил историю Исаак. – Цивилизация, обустроенные планеты, налаженные космолинии – ерунда.
Габриель хотел было возмутиться из-за фамильярного обращения, но зацепился за мысль и наглое «Габи» проглотил.
– Конвенции, законы, договоры… – продолжал Браун. – Тьфу! А свернешь от этой цивилизации чуть в сторону, и каждый, кто смелее других, творит, чего хочет, наплевав на все конвенты и договоренности. Так вот. А слабые молча терпят. Потому что кто смел, тот и съел. Потому что до царя далеко, а до бога высоко.
– Царя нет, – рефлекторно поправил священник-следователь. В выводах, которые предлагал Исаак, было что-то крамольное, чему он по инерции еще противился.
– Да плевать, как ни назови, – отмахнулся Браун. – Хоть царь, хоть президент, хоть советник. У каждой кочки свой правитель. А тот правитель, что главнее всех и стоит над всеми правителями, он где-то за тридевять земель. А может, его и вовсе нету. Кто знает?
Габриель вздохнул.
– Что ты намерен делать дальше?
– Отвезем тебя на Землю, – пожал плечами рыжий.
– У нас там как раз… – начал было спут, но замолчал, припечатанный взглядом Исаака.
– И полетим искать сокровища арибалов и родственников нашего Ру-пора, – закончил рыжий. – В Церковь Света я больше не вернусь. Разве что зайду попрощаться, пропустить стаканчик с братом Терезием и чмокнуть в лобик брата Джона.
Габриель сидел, немного ошарашенный. Информация сыпалась в огромных количествах, события последних дней мелькали, как в калейдоскопе, и не было времени, чтобы посидеть и спокойно всё это осмыслить.
– А как же…
– Никак, – отрубил Исаак. – Это путешествие на Паладос меня кое-чему научило. Я жил чужой жизнью по чужим правилам и больше так не хочу.
– Это не совсем верно, – покачал головой Габриель, в нем снова просыпался священник Света.
– Это верно на сто процентов, – сказал, как отрезал, Исаак. – И я желаю тебе понять это как можно скорее. Ру-пор, конечно, ошибается, Церковь не станет кого-то убивать, но не лучшее это место, скажу я тебе. Не такое светлое, как свет на церковном гербе. Символы и идеи чистые, а вертят ими дядьки с грязными руками.
Больше к этой теме не возвращались, вообще говорили мало. Габриель не хотел трогать щекотливые вопросы, да и общаться с Исааком ему всегда было сложно. Он считал рыжего священника недалеким и глуповатым, способным больше на безрассудства и авантюры, чем на осмысленные поступки.
