— Малечка, я на компе в пять минут обсчитаю всю вашу бухгалтерию. Приход, расход, доход, выход… хоть и не тому меня учили, но программ много, забьем данные в нужные клеточки и получим ответ. А у самой ума не хватит — знакомых попрошу. Если он у тебя не ворует — отлично. Пусть работает дальше.
— А если ворует?
— А что у вас принято делать с ворами?
— Бить палками. Отбирать наворованное. Вешать на площади.
Матильда фыркнула.
— У нас такие законы никогда не примут. А жаль…
— Может, еще настанут времена?
— Поживем — увидим. А пока проверим управляющего, назначим, если что, другого, и в столицу.
— Столица… страшно.
— И чего ты боишься?
— Там король. А это полная власть в жизни и смерти каждого подданного.
Матильда прикинула перспективы. Да, это не президент, это намного круче.
— Мы законов не нарушаем. Попробуем выжить.
— А если нас замуж выдадут?
— Главное, чтобы не за Лорана, а остальное — переживем.
Малена и внимания не обратила на намек.
— Я…. Я замуж не хочу. Я Антона люблю.
— И люби себе на здоровье. Он тоже любит сейчас… вопрос только в какой позе.
Малена засопела.
— Не любит. Это иначе называется… у нас мужчины тоже готовы кого-нибудь завалить. Но это не любовь.
Матильда сочла за лучшее не спорить с подругой. Корона с головы не упадет. А вот поссориться они могут.
— Предлагаю сегодня посмотреть что-нибудь лирическое. Жизнеутверждающее…
— К примеру?
— Что-нибудь из старых музыкальных комедий. «Сильву», «Тартюфа», «Хануму»… сейчас разберемся.
Мария-Элена не возражала. Телевидение и интернет она уже оценила. Высшим баллом. Так что сейчас они придут домой, устроятся с комфортом, заварят чая, подгребут под бочок мурчательную и ласкательную кошку, которую так уютно гладить, и будут смотреть кино. И ни о чем не думать.
Мамочка, громадное спасибо тебе за зеркало…
— Тошка, твоя секретарша просто нахалка.
Антон, развалившись на подушках, пил свежевыжатый сок, и довольным взглядом осматривал свои владения. То есть — Юлечку в весьма откровенном пеньюаре.
Первый раунд был позади, но вечер только начинался.
— Она тебе нахамила?
Антон отлично знал, что Малена была предельно корректна. Но ему было интересно…
С Юлей они встречались не первый год.
Он не собирался жениться, она два раза уже выходила замуж, получив от первого мужа квартирку, а от второго машину, сейчас находилась в поисках третьего мужа, и для удовольствия встречалась с Антоном.
— Она правда закончила курсы хороших манер?
— Мне она такой диплом не приносила. А что?
— Может, тебе ее уволить?
— А работать кто будет?
Юля соблазнительно повела плечами.
— Я могу… поработать.
Пеньюар распахнулся. Антон оглядел открывающиеся перспективы, и протянув руку, подмял женщину под себя.
— Поработай…
Но увольнять Матильду ему и в голову не пришло. С чего бы? Девушка справляется со своей работой, она неглупа, ненавязчива, не лезет к начальнику… а что Юлька взъелась…
Бабы — дуры. И годятся только для одного дела, которым он сейчас и занимается.
Миры и мужчины могут быть разными. Но некоторые занятия не меняются, и ныне и присно.
Леди Френсис старалась ничуть не хуже Юлии, и принц, наконец, откинулся на подушки усталым, но довольным. Наступило время обработки.
— Мой принц…
Найджел принял кубок с вином, и одобрительно оглядел устроившуюся рядом леди. Хороший вид…
— Мой принц, а ваш дядя еще долго пробудет в столице?
— Не знаю… посмотрим.
— Дело в том, что моя подруга, леди Алейнская, просто мечтала с ним познакомиться…
Найджел пожал плечами.
— Кто ей мешает? На ближайшем балу Рид будет, пусть знакомится…
— Это так романтично… любимый сын старого короля… такая прекрасная история….
Найджел сморщил нос.
— История-история… кому это теперь важно?
Леди Френсис пожала плечами.
— А мне так нравится слушать истории, ваше высочество. Вот, мне недавно рассказали такой ужас!
Найджел с удовольствием заткнул бы даму привычным способом, но мужчине нужно было время на отдых. И леди Френсис продолжала щебетать.
— Представляете, купеческая семья… Отец хотел выдать дочку замуж за своего компаньона. А тот на сорок лет старше, страшный, толстый…
Переживания купеческой дочки Найджела мало интересовали. Но договорные браки, они… да, сложное это дело.
— А у нее уже был любимый. И он ей принес порошок… подсыпаешь его отцу, и тот начинает вести себя странно. Купца как подменили, он орать начал, голым на улицу выходить, всякие ужасы вытворять… дочке пришлось запереть отца и срочно выходить замуж за любимого. И брать все дела в свои руки.
— И что потом стало с купцом?
— А ничего, — махнула рукой леди Френсис. — Порошок кончился, и он в себя пришел. Еще и доволен был. Дела в порядке, дочка замужем и счастлива…
Найджел вздохнул.
Да, там-то все получилось хорошо. Вряд ли ему так повезет с его браком. А впрочем…
Кажется, он уже достаточно восстановился. Пусть работает, стервочка…
— Утро начинается, начинается…
Утро начиналось с рассветом. И — с молитвы. В дороге Мария-Эллена об этом забывала, но тут решила соблюдать хотя бы видимость приличий.
