— О, ничего особенного, — улыбнулся начинающий шантажист, скользнув пальцем по моим губам и откровенно наслаждаясь ситуацией. — Ты будешь моей куклой. Милым, послушным ручным зверьком, это же не сложно?
— Ах ты, — зарычала я, чувствуя закипающую внутри первобытную ярость. Рабыню из меня, значит, сделать захотел? Веселый аттракцион «королева на побегушках»? Интересно, его в детстве ни обо что головой не били?!
— Надеюсь я вам не помешал? — Раздался от окна знакомый мальчишеский голос, и, обернувшись, мы увидели привычно скалящегося Чешира, взирающего на нас с отческой снисходительностью. Теофилас с явной неохотой отпустил меня. — Жаль вас прерывать, но сейчас не самое подходящее время для любовных игр. Квентин не сможет победить Алису, так что я пришел за тобой.
— Ты серьезно полагаешь, что если Квентин с его-то оглоблей не сможет справиться с Алисой, то уж я то смогу? — Я мрачно почесала ноющий подбородок, прикидывая, что для меня в сложившейся ситуации хуже: в край обнаглевший Теофилас или загадочная Алиса.
— Увы, ты хоть и мнимая, но все же королева этой страны, — пожал плечами Его Наглейшество и протянул мне руку. — Это твой долг.
— Все, что я должна, я прощаю, — проворчав, я ухватилась за его руку, здраво рассудив, что в данной ситуации неизвестное зло может оказаться перспективнее уже знакомого.
— Ваше Величество… — Раздался за спиной голос коварного дизайнера, но мне уже было не до него. Маленький нахальный Чешир просто-напросто поднял меня на руки и вышагнул в окно, не смотря на протестующие вопли.
========== Часть 2. ==========
Как оказалось, ругалась я совершенно зря — вопреки законам гравитации, Чешир прекрасно парил в воздухе, на приличной скорости удаляясь от башни и ехидно упомянув, что если я буду брыкаться, то он мол может меня и не удержать. Еще спустя пару минут полупридушенный волшебник попросил не сдавливать хотя бы его шею. Пришлось неохотно подчиниться, благо внизу уже открывалась картина поинтереснее. Пространство под нами кишмя кишело с трудом различимыми тенями — двойниками той, что первой вышла поприветствовать меня при перемещении в этот мир. Против них яростно бились люди, среди которых я узнала и своих давних знакомых: ушастого капитана и потенциального жениха, причем второй явно чувствовал себя в родной стихии, зычным голосом отдавая приказы.
— Не дайте им прорваться! — Раздался суровый окрик, а я, приглядевшись, чуть не свалилась на землю.
— Как видишь, Квентин не в лучшем положении, ты должна помочь ему, — спикировав вниз и сгрузив меня за нашими войсками, тихо вздохнул Его Высокопреосвященство.
— Чешир, ты совсем с кукушечкой поссорился?! — Зло зашипела я, дернув его за мантию и с ужасом наблюдая, как огроменный двухметровый мужик в платье без особых проблем рассекает очередного солдата сразу двумя мечами. — Как ты мне предлагаешь с ним драться?!
— Твоя речь — это предмет для отдельного разговора, — укоризненно вздохнул маленький провокатор и, протянув руку, материализовал рядом с собой огромный ключ с меня ростом, который тут же начал опасно крениться, грозя пришибить нерасторопную королеву. — Все, что тебе нужно, это сосредоточиться и произнести заклинание.
— Какое еще заклинание?! — В панике выдохнула я, пытаясь хоть как-то остановить падение этого яркого представителя слесарских трудов, но, на удивление, едва коснувшись моей ладони, ключ стал моментально уменьшаться, и вскоре в моей руке удобно лежала волшебная палочка. От переизбытка чудес мне захотелось взвыть.
— Ты, наконец-то, присоединилась к нам, ко-ро-ле-ва, — донесся до меня приторно-сладкий бас, от которого моментально появилось желание принять ванную.
— Ваше Величество, что Вы тут делаете?! — Увидев, что агрессивный извращенец начинает прорубаться ко мне, Квентин, не задумываясь, бросился Алисе наперерез, но коварный злодей лишь увернулся, продолжая неумолимо приближаться.
— Давай же, — закричал рядом Чешир, а я стояла, совершенно не зная, что делать и лишь сильнее стискивая палочку. На удивление, это возымело эффект. Видимо, решив, что такими темпами я оставлю от нее лишь щепки, палочка засветилась и, сгенерировав столб света, шандарахнула по Алисе, отбрасывая его на несколько шагов.
— Нихрена себе день начинается, — растерянно пробормотала я, резко меняя свое мнение по поводу полезности этого куска дерева в своей руке и невольно прислушиваясь к ощущениям. В голове, словно по шпаргалке, всплывали незнакомые слова, которые я произносила со все возрастающей уверенностью. — Властью, данной мне контрактом от имени Королевы, я приказываю тебе, корректор-Алиса: немедленно исполни контракт и…
— Нет! — Не дождавшись, пока я закончу, Алиса зло подскочил и буквально растворился в воздухе вместе со своей армией теней. Не устояв на ногах, я пошатнулась и осела на землю.
— Её Величество победила Алису! — Раздался крик Квентина, подхваченный лужеными глотками войска.