В самом крайнем случае оставался и запасной вариант — дождаться следующего рейда и вновь наведаться к Хгору. Сегодняшний концерт, кроме прочего, должен был помочь осуществлению и этого плана побега. Улизнуть из третьего отряда во время задания по зачистке было куда проще, чем из-под предельной опеки Нойль. Если, конечно, Старшая или жрицы не заподозрят чего неладного. Но на тот случай был заготовлен и ещё один сценарий.
Ринар заглянул в залы восстановления из-за плеча Тарлии и тут же метнулся в сторону. Охотницы восьмого отряда под предводительством командира уже были здесь. Мысленно выругавшись, Ринар вновь высунулся из-за косяка, но на том его удача иссякла. Нойль как раз в этот самый миг обернулась к выходу.
— Ого! Дошла-таки сама, — улыбнулась она, поднимая руку вверх. — Мы уж думали, опять поисковую группу снаряжать.
Феи рассмеялись и тоже замахали, подзывая подругу. Ринар, кинув предупреждающий взгляд Тарлии, двинулся к ним.
— Не моя вина, что вы такие сони, — он растянул губы в улыбке.
Пока шёл нехитрый обмен любезностями, к Ринару уже успела подлететь фея-целительница. Она недовольно поцокала языком на самопальные повязки, а, размотав их, и вовсе рассвирепела. Даже Ринару пришлось вжать голову в плечи в ожидании, пока поток её слов иссякнет. Нойль с охотницами только переглядывались, давясь смехом… до тех пор, как внимание целительницы не переключилось на них.
— А вы тоже хороши! С такими ранами сразу надобно показываться, а не когда в темечко росинка упадёт. Хорошо хоть Тарлия спохватилась, — она покачала головой, откупоривая баночку с резко пахнущей жидкостью.
Нойль прищурилась, посмотрев на названную:
— Вот тебе-то как раз нечего крутиться вокруг моего отряда.
— Твоего? — Тарлия чуть вздёрнула бровь. — Охотницы сами вольны выбрать… более надёжного командира.
Воздух явственно потяжелел. Целительницы, правда, этого будто бы и не замечали. Они переговаривались между собой, и Ринар, заслышав что-то про жриц, всё внимание обратил к ним. Одна фея, склонившись над его плечом, мягкой губкой протирала вздувшиеся следы от клыков. Снадобье, попадая на рану, тихонько шипело и пузырилось.
— Вот тут оставь, они сами посмотрят, — остановила её вторая — та, с которой переговаривалась пару минут назад Тарлия.
Ринар удивлённо моргнул: пока всё шло по плану. Целительница вышла из комнаты, и мгновение спустя снаружи послышался тонкий свист, призывающий фею-связную.
— Это хотя бы снимет воспаление, — выдохнула оставшаяся, запечатывая пузырёк. — Постарайся не смазать до прихода жриц.
Ринар кивнул, однако последняя фраза всё-таки привлекла внимание Нойль. Она вскочила с лавки:
— Жрицы? Они-то зачем?
— Нойль, — позвал её Ринар, но та лишь подняла ладонь вверх.
— Эй, так не пойдёт! — Нойль в один миг оказалась перед целительницей, преградив ей путь. — Зачем жрицам осматривать Мари? Всё ведь разрешилось уже…
— Нойль! — вновь окликнул её Ринар — не хватало ещё, чтобы она испортила всё представление. — Я… сама попросила.
Капитан растерянно перевела на него взгляд и переспросила упавшим голосом:
— «Сама?»
Ринар покосился на притихшую Тарлию, которая ничем не старалась ему помочь. Тяжело вздохнув, пояснил:
— Это всё пламя. Оно… разъедает кожу и, боюсь, если ничего не сделать, то я рискую превратиться в уголёк в скором времени, — он усмехнулся, хотя в мыслях промелькнула совсем не забавная сцена. — Жрицы должны что-то знать об этом.
Охотницы единодушно охнули, Нойль же лишь губы поджала:
— Могла бы мне сказать. Мне! А не… — её взгляд воткнулся в Тарлию.
Ринар повёл плечами, скривившись на прострелившую их боль. Поддавшись внезапному порыву, хотел бросить что-то вроде «Так вышло» или «Не сердись», но в комнате появилось ещё одно действующее лицо. В сопровождении невысокой феи-связной в зал ступила жрица. Ринар мысленно присвистнул такой оперативности. Видно, права была Тарлия — у жриц действительно существовали особые указания насчёт него.
— Я забираю Мари, — коротко кивнув в качестве приветствия, возвестила она. — Мы позаботимся о ней.
— Я иду с вами, — отчеканила Нойль.
— Нет.
Ринар, уже поднявшийся с места, мысленно фыркнул от сдвоенного отказа от жрицы и Тарлии. И, судя по всему, без «особого положения» тут тоже не обошлось, потому что сопровождение в виде капитана третьего отряда облачённая в покров фея никак не прокомментировала. Втроём они вышли от целительниц в гробовой тишине. Ринар лишь обернулся у порога, но ни единого слова с языка не сорвалось, хотя внутри всё сжалось в сожалении. Нойль с застывшим от шока лицом смотрела прямо на него.
Он отвернулся, сжимая кулаки. Так даже лучше. Пусть злится на него, ненавидит… Что угодно! Только бы не сунулась разыскивать Мари за пределами поселения. Тогда даже отчаянные мольбы не сохранят Нойль жизнь, которая может поставить под угрозу исполнение плана. Пусть даже мольбы эти и будут звучать прямо у Ринара в голове.
