«Привет, друг! Дело по убийству информатора Чарльза (который продал архив) закрыто. Они нашли какого-то наркомана, который признался во всем и получил тридцать лет. Бред полный. Всем ясно, что информатора убил не этот полоумный наркоман. Твое письмо в «Фейсбуке» про странного человека на фотографиях взорвало информационное пространство. Запаниковали все, вплоть до Белого Дома — кто на фотографиях и какие материалы оказались у тебя? Но через сутки «письмо Малина» исчезло из «Фейсбука», а наши «коллеги» тут же отписались, что это твои бредни и фотомонтаж, и сам ты уехал куда-то в Африку. В Сети почти все почистили.
Я уволен. Продолжал собирать информацию по нашей теме, но вынужден был уехать из США. Подробности при встрече. Сейчас живу с Эльзой и детьми в Швейцарии.
Я кое-что очень важное обнаружил. Нужно обязательно встречаться. Срочно. Ты где? Перед ответом сделай проверку».
Макс вспомнил, что когда-то они договаривались с Бервиком об обязательной проверке в критической ситуации, которая даст возможность удостовериться в отсутствии ловушки. Минуту подумав, он набросал: «А скажи-ка мне, каким вином ты меня угощал на последней нашей встрече?». Ответ пришел моментально: «Друг мой, мы не пили вино, мы пили русскую водку, которую ты зачем-то на ночь глядя притащил».
Убедившись в том, что его собеседник действительно тот, за кого себя выдает, Макс ответил: «Еду в Рим. Буду завтра утром». Через пять минут Бервик отозвался: «Я тоже приеду в Рим. Встречаемся завтра на Виа Венето[54] в «Harry's Bar» в наше обычное время». Обычное время — это значит в полдень, припомнил Малин. Их совместные ланчи в Вашингтоне всегда проходили в «обычное время» — с двенадцати до двенадцати тридцати пополудни.
Поезд, чуть сбавив скорость, нырнул в тоннель под Ла-Маншем и понесся по бесконечному светящемуся коридору. А по вагону, где в последнем ряду кресел устроился журналист, медленно шли двое английских полицейских, невесть откуда взявшихся в экспрессе, держащем путь к французским берегам. Они заглядывали в лица пассажиров, явно разыскивая кого-то, и постепенно приближались к Максу. Уже привыкший к роли вечного беглеца Малин внутренне напрягся, но попытался сделать невозмутимое лицо и уткнулся в смартфон.
Еще несколько секунд напряжения — и полицейские прошли мимо, направившись в следующий вагон. Беглец расслабленно откинулся на спинку кресла и, прикрыв глаза, задумался, пытаясь в очередной раз разложить по полочкам всю собранную им информацию.
— Итак, в период с 1954 по 1957 год некий юный авантюрист с недюжинными способностями Луис Кристобаль Сантана обокрал Правительство США на 25 миллионов долларов и организовал якобы собственную гибель в загадочной авиакатастрофе над Тихим океаном. Похоже, что в данной истории имя Луис Сантана действительно настоящее.
