С восходом солнца Мирдан и Милана поднялись на самую высокую дворцовую башню, где принесли друг другу обет любви и верности и выпустили навстречу занимающемуся дню пару белоснежных голубей. Брачная церемония была завершена, и утомлённые празднеством гости разъехались по домам. Марин и Юрис попрощались с Мирданом и Миланой и пообещали Их Величествам вернуться к ужину, чтобы поведать им во всех подробностях про освобождение их дочери из рук похитителей. Новобрачные отправились в отведённые для них в левом крыле дворца покои, где мы оставим их на некоторое время наедине…
В доме Гонтаря по-своему радовались счастливому возвращению Мирдана. Ликея испекла большой сладкий пирог и вместе с мужем и детьми допоздна засиделась за семейным столом, ведя разговор о храбром юноше, его названом отце и прекрасной царевне. За непринуждённой беседой Вилан и Элина раскрыли родителям свои сокровенные мечты, и оказалось, что Вилан мечтает уплыть с Мирданом на большом корабле в кругосветное путешествие, а если повезёт – встретиться с пиратами и, естественно, победить их.
– А награбленные сокровища вы возьмёте себе? – задала Элина брату провокационный вопрос.
– Как ты могла о нас такое подумать?! – возмутился Вилан. – Нам не нужны пиратские сокровища! Мы раздадим их бедным людям.
Элина извинилась за бестактный вопрос.
Вилан великодушно простил сестру и в знак примирения протянул ей припрятанную ранее конфету.
Элина поделилась с ним своей конфетой и, в свою очередь, сказала, что мечтает блистать в красивых нарядах и непременно вскружить голову храброму, красивому юноше, за которого она потом выйдет замуж.
Ликея и Гонтарь слушали их веселую болтовню и не подозревали, что по прошествии какого-то времени детские мечты сбудутся, но до той поры было ой как далеко.
День прошёл незаметно. К вечеру во дворце собрались именитые гости послушать вместе с царём и царицей из первых уст увлекательный рассказ о схватке с похитителями наследницы престола. Марин, не жалея красок и не скупясь на острые словечки, повёл рассказ о том, про что, собственно, хотели услышать собравшиеся вокруг него и сына слушатели, но, естественно, умолчал об определённых событиях. Со значительным выражением лица он рассказал, что у него и сына в подчинении была малочисленная команда матросов, но они рискнули взять на абордаж пиратский корабль «Васар» и вступили в рукопашную схватку с бандитами, имевшими численный перевес.
– Мастерски брошенные крюки-кошки намертво сцепили наши корабли. Я и сын с кутласами в руках, а следом наши храбрые матросы, вооружённые кортиками, палашами, тесаками, абордажными саблями и топорами, бросились на врага. Оружие молнией сверкало в наших руках и поражало злодеев одного за другим. Похитители не ожидали от нас рьяного напора и поначалу опешили, но, завидев нашу малочисленность, быстро пришли в себя. Они перешли в контрнаступление, но не испугали нас. Мы сражались с яростью тигров и отразили многочисленные атаки до зубов вооружённых разбойников…
Конечно, в столь ожесточённой, кровопролитной схватке наша команда понесла некоторые потери, и пираты в какое-то время потеснили нас к борту, но они не сломили наш дух. Ведомые мной и сыном матросы снова перешли в атаку и загнали злодеев в трюм их собственного корабля. Наша победа была полной.
Мирдан бросился к каюте, где томилась Милана. Два охранника преградили ему путь, но сын ловким выпадом поразил их обоих. Не успели мы перевести дух, как на горизонте показался второй пиратский корабль, и он, как коршун, набросился на «Морскую королеву». Злодеи думали, что мы испугаемся и сдадимся, да не тут-то было. Благодаря самоотверженности и находчивости Мирдана пиратов постигла та же незавидная участь, что и разбойников с «Васара».
Слушатели с открытыми ртами слушали Марина, боясь пропустить хоть слово из его рассказа. Дамы вздыхали и ахали, в волнении обмахиваясь веерами, и сопереживали царевне, пережившей ужас пленения. Мужчины азартно потирали руки и оглашали яркие моменты схватки восторженными возгласами, будто принимали в ней непосредственное участие.
Мирдан предоставил возможность отцу самому вести рассказ, а сам украдкой посматривал на раскрасневшуюся от волнения жену. Милана сидела с опущенными ресницами рядом с матерью, а когда поднимала глаза, в её взгляде было столько немого обожания мужа и благодарности к его отцу, что это не укрылось от внимания присутствующих.
Царица уважительно посмотрела на Марина и поинтересовалась:
– А что разбойники и пираты… Что сталось с ними?
Марин вопросительно глянул на сына.
Мирдан с равнодушным выражением лица отвёл глаза в сторону и невозмутимо ответил:
– С ними? Скорее всего, они утонули… Море было в тот день неспокойное. Немного штормило…
– Да и рифы – не редкость на пути кораблей! – глубокомысленно изрёк бывший разбойник.
Царица со значением посмотрела на мужа, но тот вместе с мужской частью гостей горячо обсуждал рассказ Марина и не смотрел в её сторону. Её Величество, чтобы привлечь внимание супруга к себе, покашляла.
