Медян поблагодарил Тэзмея, взял в пасть драгоценную ношу и с позволения мага покинул зал. Неподалёку от Логопуша он принял облик человека, остановил первую попавшуюся повозку и, поторапливая возницу, и без того гнавшего лошадь во весь опор, скоро очутился у дома Марина. Дверь оказалась не запертой. Внутри дома стояла непривычная тишина.
«Неужели я опоздал, и в моё отсутствие сбылся вещий сон?» – с тревогой подумал Юрис и открыл дверь комнаты Марина. На постели лежал с закрытыми глазами бледный Марин.
Рядом с постелью на стуле сидел с потерянным видом Мирдан. Звук открывающейся двери привлёк его внимание. Мирдан увидел наставника и бросился к нему.
– Какое счастье, что вы вернулись! В доме Гонтаря отец почувствовал себя плохо, но от повозки отказался и с трудом дошёл до дома. Теперь ему совсем плохо. Боюсь, он скоро покинет нас, – голос Мирдана задрожал, на глаза навернулись слёзы.
Юрис заметил, что Мирдан назвал отцом лежащего на постели Марина, а о родном отце говорил, как о постороннем. Он успокоил его и велел принести из соседней лавки кувшин с красным вином.
Мирдан удивился просьбе, но вино принёс.
Юрис наполнил бокал вином. Незаметно для юноши он опустил в бокал сосуд с солнечным эликсиром и на удивлённый взгляд Мирдана пояснил, что вино подкрепит силы Марина и восстановит пошатнувшееся от переутомления здоровье.
– Приподними его голову, а я подержу бокал, чтобы он случайно не пролил вино на постель.
Марин осушил бокал. Мирдан бережно опустил его голову на подушку и заботливо поправил покрывало.
Юрис, держа пустой бокал в руках, сел в кресло и попросил:
– Мирдан, пока Марин спит, расскажи, что у вас здесь произошло?
Мирдан придвинул стул к его креслу и поведал о случившемся в родительском доме.
Юрис в раздумье помолчал и тихо сказал:
– Ничего не могу сказать по этому поводу. У людей свои понятия о чести и достоинстве, но, думаю, ты поступил правильно. Муж, дважды скрывший от жены найденного сына и дважды побоявшийся признаться ей в этом, не может называться отцом. Гонтарь сам попросил Марина назвать тебя своим сыном – значит, так оно должно быть. Тем более Марин к твоему спасению имеет самое прямое отношение.
Мирдан с благодарностью посмотрел на Юриса и только начал рассказывать о встрече с братом и сестрой, как раздался бодрый голос проснувшегося Марина:
– Ха! Интересно получается! Пока я сплю, они без меня пьют вино! – с наигранным возмущением воскликнул бывший разбойник и опустил ноги на пол.
Мирдан и Юрис вздрогнули.
Бокал выпал из рук Юриса и разбился.
– Это на счастье! – улыбнулся Юрис и попросил Мирдана принести бокалы, чтобы вместе выпить за выздоровление Марина.
Мирдан принёс три бокала и поставил на стол.
Марин плеснул в бокалы вина, но каждый лишь пригубил терпкий напиток.
– Друзья! Вам не кажется, что мы засиделись на берегу? – хитро прищурив глаза, спросил Марин. – Мне, например, хочется на три-четыре дня выйти в море проветриться. Молодой человек, если вы желаете обучаться морскому делу, у вас есть прекрасная возможность взять у меня несколько уроков рукопашного боя и научиться владеть холодным оружием. Но я дам лишь азы, а по возвращению ты продолжишь обучение у мастеров своего дела.
– Мы поплывём на волшебном корабле? – обрадовался Мирдан.
– Нет, мой мальчик! Для твоего обучения купим парусник поменьше, а «Морская королева» останется в порту. Её черед ещё придёт. Большому кораблю – большое плавание. Для начала усвоишь азы управления кораблём и научишься определять его местонахождение по звёздам, а потом купим два больших корабля и отправимся в кругосветное путешествие.
Юрис в это время вышел за веником и совком, чтобы подмести осколки разбитого бокала, но через открытую дверь он услышал их разговор и, вернувшись в комнату, сказал:
– Перед путешествием не помешало бы Мирдану взять несколько уроков верховой езды.
– Непременно! – согласился Марин и хвастливо добавил:
– Сын такого купца, как я, должен в совершенстве владеть рукопашным боем, всеми видами оружия и верховой ездой.
В хорошем расположении духа он вместе с Мирданом и Юрисом отправился на верфь покупать новое судно. Марин долго и придирчиво осматривал предлагаемые корабелами суда, и наконец, его выбор пал на простой в управлении лёгкий парусник «Диона».
Мирдан с таким нетерпением ждал назначенный день выхода в море, что мысли о царевне отошли на второй план.
Царица тем временем изыскивала предлог, чтобы, не вызывая кривотолков и пересудов, устроить новую встречу дочери и Мирдана. Для этого ей требовалось разрешение мужа, и чтобы получить его, нужен был веский довод, а он-то у неё не находился. Царицей овладело отчаяние, как вдруг ей донесли, что Марин собирается отправиться с сыном в дальнее плавание и ищет новые торговые суда. Эта новость привела её в восторг. Как девчонка, она захлопала от радости в ладоши. Ещё бы – она нашла повод для визита иноземцев во дворец. Выбрав момент, она ласково обратилась к мужу:
