– Как так? – удивился Марин, и Гонтарь поведал, что появившийся благодаря подарку магов в доме достаток не прибавил радости в его семью. – Ликея замкнулась в себе и стала чаще обычного возить вместе с детьми на базар расписанную посуду. Они проводят на базаре почти целый день. Чтобы хозяйство не пришло в упадок, пришлось взять часть домашних хлопот на себя, – испытывая неловкость от признания, стараясь не встретиться взглядом с Мирданом, посетовал Гонтарь.
Юрис заинтересованно спросил:
– Торговля очень успешная, и от покупателей нет отбоя?
Гонтарь сокрушённо вздохнул.
– Если бы так! Ликее редко удаётся продать за день две-три посудины. Не знаю, в чём дело. То ли покупатель стал капризнее, то ли я стал хуже работать?
Мирдана начало тяготить нахождение в родительском доме, и он всё чаще посматривал на дверь. Юрис незаметно подал знак Марину, на которого угнетающе действовал подавленный вид Гонтаря.
Марин сослался на неотложные дела и поспешил откланяться:
– Извини, дружище, нам пора уходить! Жаль, не удалось повидать ваших деток и познакомить их с моим сыном поближе, но, думаю, по возвращению из плавания мы наверстаем упущенное время. Ах да! По дороге мы накупили гостинцев. Будь добр, передай гостинцы от нашего имени детям и жене. Скажи, куда положить пакеты с подарками? А лучше возьми их у Мирдана сам.
Гонтарь с унылым видом положил пакеты со сладостями на стол. Он не хотел оставаться в доме один на один со своими нелёгкими мыслями, но и просить гостей задержаться хотя бы на час было бесполезно. На глаза ему навернулись скупые мужские слёзы, и он, стесняясь проявления своей слабости, глухим голосом сказал:
– Прощайте! Надеюсь, после вашего возвращения мне будет о чём вас попросить. Прошу, не откажите тогда выслушать меня.
Дверь за гостями закрылась.
– Сухое вышло у нас прощание! – посетовал Марин. – Интересно, о чём Гонтарь собрался нас просить? Не прощения ли за свою трусость?
Мирдан и Юрис пожали плечами.
Все дела на берегу были улажены, команды матросов набраны, и ничто не мешало Мирдану и Марину выйти на новых кораблях в открытое море.
Марин вёл «Геллу». «Фелита» под командованием Мирдана шла следом, и Юрис был единственным пассажиром на её борту. Погода благоприятствовала плаванию. Чайки с пронзительным криком провожали корабли от самого берега, но вскоре отстали, и только резвящаяся неподалёку от «Фелиты» стайка дельфинов сопровождала корабли. Мирдан помахал дельфинам рукой. Дельфины сделали прощальный кульбит и скрылись в морской глубине…
«Гелла» и «Фелита» были несколько дней в пути. Марин и Мирдан обходили стороной небольшие острова со скудной растительностью и держали курс на богатые страны с редкостными товарами. Юрис за несколько уроков освоил управление кораблём и теперь по очереди с Мирданом имел возможность навещать Марина. Для Мирдана эти посещения не прошли даром. Марин, передав штурвал своему помощнику Гинору, подолгу беседовал с ним и обучал житейским премудростям, откровенно делясь своим и чужим жизненным опытом. Бывший разбойник старался как можно лучше выполнить наказ Зменея, и отчасти это ему удалось. Когда на горизонте показалась большая земля, не искушённый в житейских делах Мирдан был достаточно подготовлен к самостоятельному разрешению многих жизненных ситуаций.
Корабли держали курс к побережью небольшой, но богатой страны Лавании. Марин когда-то бывал в тех местах, сбывая с подельниками награбленное добро, и хорошо знал богатые базары и лавки прибрежных городков. Он решил идти к ближайшему приморскому городку Лотакия и, пока команды будут пополнять запасы продовольствия и питьевой воды, на одном из базаров сделать необходимые закупки.
Шумный базар Лотакии поразил Мирдана и Юриса обилием разнообразных товаров. Штуки немыслимо ярких разноцветных тканей горами высились позади смуглых крикливых, на все голоса зазывающих покупателей в свои лавки продавцов. Верхняя одежда, развешенная на верёвках, была так удобна в носке, что путешественники захотели на время плавания обзавестись ею. Гончарные ряды ломились от обилия выставленных для продажи изделий. Медники, чеканщики, ювелиры, жестянщики, резчики по дереву удивляли своим мастерством. Редкостное оружие не выставлялось напоказ, и покупатели заходили в лавки, чтобы посмотреть на него. Среди посетителей базара сновали бойкие смуглые мальчишки и попрошайки, доставлявшие многим покупателям столько неприятностей, что Юрис для обеспечения безопасности своих карманов и карманов спутников принял соответствующие меры.
Марин ходил, смотрел, спрашивал цены, но воздерживался от покупок. Он знал, что торговаться и делать важные покупки лучше на второй день, после того как приценишься во всех торгующих интересующим их товаром лавках. Марин закончил осмотр торговых рядов и повёл Мирдана и Юриса в ряды, торгующие разнообразной снедью, обходя чайханы стороной. У уличных продавцов они купили всяких вкусностей и, уйдя с шумного базара, с аппетитом поели, расположившись прямо на мягкой траве в тихом уголке под развесистым деревом.
