Мирдана утомили базарная суета и длительное хождение. Утолив голод, он прилёг на траву и сразу заснул.
Марин показал Юрису глазами на спящего юношу и попросил:
– Посторожи, пожалуйста, его сон. Я увидел в одной из лавок будто знакомую мне вещицу и хочу приобрести её.
Юрис согласно кивнул.
Марин вернулся в одну из лавок и подошёл к закрытой от покупателей толстым стеклом витрине. Заходя в лавку в первый раз, он в неверном свете лампы среди прочих товаров заметил нож и не поверил своим глазам. Задерживаться в лавке дольше он не рискнул и решил при удобном случае вернуться позже, чтобы внимательно рассмотреть нож. И вот он снова держит в руках нож с рукояткой, сделанной из драгоценного зелёного камня в виде спящей змейки, который когда-то обнаружил в своей сумке вместе с золотой цепочкой и золотым ключиком. Со временем Марин позабыл о ноже, но, увидев его снова, вспомнил, как при очередном дележе добычи нож попался на глаза товарищу по разбою. Товарищ захотел иметь этот нож и предложил Марину на обмен роскошное колье с рубинами.
– «Я тогда посмеялся над неравноценным обменом, но подельник так упрашивал меня, что пришлось согласиться, и теперь колье лежит среди прочей добычи где-то в заброшенной пещере», – подумал Марин и усмехнулся. Вспоминая о прошлой лихой поре, он в задумчивости погладил рукоятку ножа. Неожиданно рука скользнула по острию, и наточенное лезвие повредило кожу на ладони. Марин вздрогнул, посмотрел на выступившую капельку крови и вслух произнёс:
– Как похожа кровь на рубины колье!
Продавец, украдкой наблюдавший за ним, хотел забрать нож и перевязать пораненную руку, но Марин остановил его и, не торгуясь, бросил на прилавок горсть золотых монет…
Мирдан ещё спал, когда Марин вернулся назад.
Юрис вопросительно посмотрел на него.
Марин вместо ответа молча протянул ему нож.
Юрис осторожно взял его и с удивлением поинтересовался, откуда у него нож, которые делают мастера Тэзмея по заказу членов его семьи. Рукоятка ножа отражала символ повелителя змей и была сделана из редкого камня, добываемого только в его владениях.
Марину нечего было скрывать от Юриса, и он поделился с ним мыслями, мучившими его со времени обнаружения ножа в местной лавке. С озабоченным лицом он посмотрел на спящего Мирдана и негромко поведал Юрису историю ножа, которую знал сам.
– Чует моё сердце, что нож не случайно оказался в лавке торговца! Видимо, промышлявшие неподалёку бывшие мои подельники сбыли здесь награбленное добро. У пиратов в каждом портовом городе есть тайные осведомители, которые за мизерную часть добычи сообщают с берега при помощи сигналов о богатых покупателях. Таким же способом пираты узнают и об отплытии их кораблей. А встретить гружёное судно в море и ограбить его – дело техники и мастерства. Как бы нам не наткнуться на морских разбойников по дороге назад.
– Марин, неужели ты опасаешься их? – удивился Юрис.
– Нет, но я опасаюсь за сына. Мирдан молод, а разбойники – жестокий народ, и они не знают жалости при грабеже. На каждом пиратском корабле действует свой так называемый кодекс чести, но он не запрещает быть жестокими по отношению к другим. А про ужасные пытки и наказания, которые придуманы пиратами для провинившихся товарищей, я не хочу говорить. Разбойничьи сердца со временем ожесточаются настолько, что они готовы за богатую долю добычи перерезать глотки друг другу. Встреча с пиратами может оставить в сердце Мирдана неприятный осадок, ведь этим промыслом занимался когда-то и я.
– Но ты не ожесточился и даже спас две жизни! – воскликнул Юрис.
Марин усмехнулся.
– Я – совсем другое дело! Разбойником я стал по стечению обстоятельств и всё время тяготился этим ремеслом, мечтая как можно скорее отойти от дел. Но с волками жить – по-волчьи выть.
– Значит, среди людей вашего ремесла бывают исключения. Тем более что чистая душа Мирдана увидела то хорошее, что свойственно тебе, и приняла тебя таким, какой ты есть на самом деле.
Юрис не стал говорить Марину, что будь он отъявленным злодеем и негодяем, ни сам он, ни Зменей не стали бы хлопотать перед Тэзмеем о возвращении ему жизненной силы. Занятые беседой, они не заметили, что к концу разговора Мирдан открыл глаза и прислушивается к их словам. Юноша знал, что Марин бывший разбойник, и не осуждал его за это и доверял ему. Он поднялся и начал укладывать в корзину остатки еды.
Марин спрятал нож в рукав и остановил его.
– Не будем терять время! Местные вечно голодные собаки доедят остатки еды. Мы возвращаемся на корабли проверить, все ли запасы пополнены. Завтра сделаем необходимые покупки и, как только товар погрузят в трюм, сразу выйдем в море, – немного резковатым от волнения голосом сказал Марин, но никто не обратил на это внимания.
В порту заканчивали погрузку продовольствия.
Марин окинул опытным взглядом пирс и заметил, что несколько подозрительных лиц пытаются завести беседу с отдельными членами экипажа «Геллы» и «Фелиты», но обе команды работали дружно и не отвлекались на посторонние дела и разговоры. Это порадовало Марина, и он немного успокоился.
