Силанта, которая активно строила глазки капитану Сетону, посмотрела на дядюшку.
– Что случилось?
– Пригляди за матерью, я найду нам карету.
Лорена повисла на дочери, к большому неудовольствию последней. И так все плавание испохабили! Корабль! Отличное место, чтобы поохотиться на выбранного мужчину, благо он себя хорошо чувствует, и ты тоже, но…
Нет!
Надо сидеть рядом с матерью, подавать воду, выносить тазики, и даже отлучиться надолго не получается! Кошмар! Просто кошмар! Иногда Силанту сменял Лоран, но ему не слишком хотелось ухаживать за сестрой. Да и некоторые вещи мужчинам не показывают, будь они хоть какими близкими.
Они даже служанку не успели ни взять с собой, ни нанять в Винеле, и в этом Силанта опять винила Марию-Элену. А кого еще?
Если бы наглая тварь согласилась, вышла замуж за дядюшку и все бы стало как задумано, Силанта давно блистала бы при дворе.
Не получилось.
Сама Силанта вовсе не хотела бы выйти замуж за кого-то на двадцать лет старше, но это же – она! А это Мария-Элена!
Монашка паршивая, ей и то должно быть в радость… крыса приходская!
Лоран вернулся достаточно быстро. Наемная карета была не слишком удобной, нещадно воняла чем-то едким, и обивка сидений была в подозрительных пятнах, но и… шервуль с ней!
Скоро они будут дома!
Аманда Ирвен не была удивлена. И врасплох ее не застали, спасибо господину Сельвилю. Как и положено, она первая вышла во двор, склонилась в низком поклоне.
– Ваша светлость, добро пожаловать домой. Ваши покои готовы.
И порадовалась, что все успела.
Лорена выдохнула.
– Мы… моя падчерица – здесь?
– Нет, ваша светлость. Господин Сельвиль предупредил нас о ее визите, но пока ее здесь нет. Вы позволите проводить вас в ваши покои и распорядиться насчет горячей ванны?
Лорена была нейтрализована. Мгновенно и бесповоротно.
– Ванна…
Более эротического стона от нее ни один мужчина не слышал. Наверняка.
Аманда порадовалась, что приказала греть воду сразу же, как карета остановилась перед воротами, и склонилась перед Силантой, а потом и перед Лораном.
– Госпожа. Господин…
Сначала приветствия хозяйке дома. Потом всё остальное и все остальные.
– Мне тоже ванну, – выдохнула Силанта.
– Пожалуй, что и мне, – распорядился Лоран. – И перекусить…
– С вашего позволения, госпожа, господин… слуги проводят вас и все подадут. А я потороплю с водой, – пропела Аманда.
Сделала глубокий реверанс, развернулась, ушла в дом, и уже на кухне позволила себе на миг перевести дух.
Ну вот. Сделано. Одних расселила, теперь оставалось дождаться герцогессу. Да, и не дать вдовствующей герцогине ничего наворотить за это время. К примеру, поселить кого-то в комнатах герцогессы, или…
Да мало ли? На что способны пакостные бабы, Аманда прекрасно знала. Знала она и Лорену, женился-то его светлость в столице, и жили они какое-то время в городском доме, пока не уехали в Донэр.
Именно пакостная и именно что баба. Плевать, что герцогиня, все одно дрянь.
Но первым достал домоправительницу Лоран.
Отловил в коридоре, дернул за локоть и прижал к стене.
– Иди-ка сюда, дорогуша!
Аманда и не сопротивлялась. Не в ее положении…
Да и не грозит ей никакое насилие, кроме морального, она лет на десять старше Лорана и в два раза тяжелее, у нее уже внуки бегают…
Лоран это тоже понимал. И даже увольнять домоправительницу или настраивать ее против себя не собирался. Ясно же, что Мария-Элена ее тут же возьмет обратно, а злость тетка затаит… нет. Надо по-хорошему, по-доброму…
Так что за корсаж Аманды скользнула золотая монета.
– Ваше сиятельство? – Аманда смотрела непонимающими глазами.
– А для моей племянницы ты покои приготовила?
Аманда могла бы перевести разговор на Силанту, но сочла за лучшее не притворяться дурой.
– Покои госпожи герцогессы готовы.
– Где они?
– На втором этаже, господин.
– Ты мне их сейчас покажешь, не так ли?
Вторая монета добавилась к первой. Аманда и не возражала, и так понятно, что покажет. Или через полчаса ее вызовет вдовствующая герцогиня, и…
Проще не связываться, а то и денег срубить.
Ровно через пять минут Лоран оглядывал покои герцогессы.
Свои комнаты его тоже устраивали, но тут домоправительница явно постаралась больше. И упрекнуть ее за это не получится, все же – для хозяйки делалось.
Анфилада состояла из шести комнат.
Самая дальняя от входа – гардеробная. Потом спальня, роскошная, отделанная в родовых цветах Домбрийских, с громадной кроватью, ее Лоран обследовал особенно тщательно. Прикинул окно, дверь, осмотрел стены… нет, глупых вопросов он задавать не собирался, и так понятно, если и есть здесь потайные ходы, то экономка о них все равно знать не будет, кто ж такие секреты слугам доверяет?
Вот окно – да. Это важно.
Чуть в сторону – туалетная комната. Да, и для того самого, и громадная ванна здесь стоит, и куча масел и притираний…
Будуар в бежевых и розовых тонах.
Здесь дама должна заниматься рукоделием, сплетничать с другими дамами…
Кабинет.
Комната служанки или компаньонки.
И гостиная. Первой комнатой, из которой и растут потом все остальные. Красиво, удобно… для герцогессы. Не для него!
