После ужина в уютном и тихом, без музыки, ресторанчике при совершенно безлюдном аэровокзале безлюдного города Джеймс Миддлуотер поднял и увёл за несколько столиков от нашего стола майора Бьорна Свенсона и японского лётчика Хэйитиро Кигучи. Ему хотелось глубже понять характеры и деловую надёжность новых причастных к его ответственному заданию и, возможно, карьере. Джеймс словно стремился заполучить своеобразный страховой полис на предстоящий патрульный полёт, усиленно добивался этого впечатления от собеседников. Между ними завязался оживлённый разговор, иногда переходящий в спор. Повышал голос, естественно, один Миддлуотер. Другие голоса напоминали возмущённое жужжание кем-то растревоженных в улье пчёл, и разобрать слова было почти невозможно. Мы остались за большим круглым банкетным столом втроём, в гражданской одежде, приличествующей ужину: я, Борис и профессор Башлыков. Все столики, включая и наш стол, были застелены старомодными скатертями с вышивкой гладью по уголкам: U.S. AIR FORCE. Настенные плафоны были в стиле конца сороковых годов ХХ века.
Борис вынул из внутреннего нагрудного кармана носовой платок и торжественно, словно священнодействуя, развернул его на столе:
— Вы хотели видеть кольцо Меровингов, Павел Михайлович. Смотрите.
— Нет-нет, в руки такую старинную вещь я и не возьму, — профессор благоговейно наклонился над раритетом. — Выглядит древность, конечно, скромненько, в сравнении с нынешними шиками… Твой отец Кирилл уверял, в шутку или всерьёз, что кольцо обладает могущественнейшей мистической силой, как же без неё в древнем государственном деле… Она воздействует на человеческие сознания на обширном пространстве, площадью с целую страну, и заставляет тысячи людей выстраивать такое будущее, которое угодно кольцу, независимо от их желаний и воли владельца. Потому из лоскутных земель галльских племён некогда и возникло единое ядро будущей Франции. Кольцо сработало только во Франции? Я, конечно, не экстрасенс, но, кажется, что-то, какое-то смутное ощущение колдовской необыкновенности, даже я улавливаю. Невероятно! Ишь, как бриллиантики поблёскивают… А по центру вделан, похоже, синий сапфир… Спасибо, Борис, за доверие. Спрячь.
— Да, сапфир врезал токийский ювелир, по месяцу моего рождения. Он накапливает уже мои жизненные впечатления, станет излучать, и их можно будет прочесть, если настроиться на восприятие. Бриллианты по бокам родные и вместе с сапфиром действуют, как прежде.
Заказали ещё кофе. Я вежливо задала, наверное, не самый умный вопрос:
— Уважаемый Павел Михайлович, какую русскую песню исполнял ваш самолёт, когда вы были внутри него с фонарём?
Башлыков удивлённо взглянул на меня, вспомнил. Вынул сотовый телефон, пощёлкал клавишами, положил на стол, и тот запел:
Борис признался, что никогда не слышал этой песни. А я непритворно удивилась, что над столичной Москвой свободно летали вражеские самолёты:
— Это искусственно придумано? Разве не Россия разбомбила Западную Европу и в 1945 году бросила атомные бомбы на японские города Хиросиму и Нагасаки? В газетах писали, что Сталин, сверх Курильских островов, хотел отнять у Японии ещё и северный остров Хоккайдо, но демократические страны сделать это ему не позволили.
Мой вопрос заметно озадачил русского, но он вновь быстро нашёлся и стал отвечать:
— Ну, и каша в представлениях! При чём тут Россия, уважаемая мисс? Российская Советская Федеративная Социалистическая Республика не была отдельной от Советского Союза страной. Кроме РСФСР, в его состав входили ещё полтора десятка социалистических союзных республик. Императорская Япония ударила по тихоокеанской военно-морской базе США Пёрл-Харбор на Гавайях в декабре 1941 года. Следом за Японией, поняв после разгрома германского Вермахта под Москвой, что блицкриг против СССР не удался, Гитлер через считанные дни объявил войну Соединённым Штатам Америки в нетерпеливом ожидании, что и Япония поможет ему нападением на советский Дальний Восток.
