Субъективный эффект (типичный для всех — включая Юлиана) состоял в том, что само рабочее выполнение процедуры не отложилось в сознании. Казалось бы, только что он вошел в шлюз, и вот он уже под водой, осматривается, проверяя, все ли компаньоны по приключению находится рядом и выглядят нормально… …Да, нормально. Все показали друг другу жест «ОК» пальцами левой руки.
…Теперь вперед и вниз, туда, где были видны неясные огни в точках археологических раскопок команды с яхты «Зурбаган». Это там позапрошлой ночью были сделаны фото акрополя, напоминающие описания архитектуры Атлантиды: каменная или кирпичная кладка, облицованная листами орихалка (особого сплава, внешне похожего на золото).
…Постепенный спуск в область практической темноты. Солнечный свет еле заметен на глубинах ниже 300 футов (90 метров). Так что все включили фонари на масках.
…Вскоре становится ясно, что прозрачность воды оставляет желать лучшего. Работы в раскопе ведутся аккуратно, однако все-таки там образуется взвесь мелкого ила.
…Основательность обустройства раскопа на глубине 500 футов — впечатляет.
Если вкратце, то присутствуют:
— Два подсвеченных шланга земснарядов, уходящие к поверхности моря.
— Две 10-футовых микро-субмарины с манипуляторами.
— Водолазный колокол на глубине 400 футов (для декомпрессионной остановки).
— Команда дайверов — профи.
— Еще несколько любительских подводных дронов и парочка фридайверов…
…Фридайверы на глубине 500 футов — почти невероятно. Не так давно подобное было доступно лишь таким выдающимся спортсменам, которых можно было пересчитать по пальцам. Но генвекторики поменяли ситуацию, и для некоторых авантюрных молодых аргонавтов такие глубины стали доступны после небольшой корректировки биохимии. Иногда игры с генами обходились авантюристам очень дорого в плане здоровья, но… …Не более дорого, чем увлечения каким-то другим экстремальным спортом. Разве это останавливало когда-нибудь в истории технологий? То же самое происходило на заре акванавтики и аэронавтики, астронавтики и психонавтики. По крайней мере, риск не выглядел тут просто бессмысленной игрой со смертью, как 8 испытаний Оно Озаки из культового фильма «На гребне волны» 2015 года. Хотя, некоторые видят смысл в этой псевдо-буддистской мистике. Людям вообще свойственно приписывать смысл всякой бессмыслице — будь иначе, мир давно стал бы по-настоящему благополучным…
…Эти мысли пронеслись в сознании Юлиана Зайза в течение примерно полминуты. А полуминутой позже он подумал, что сам сейчас бессмысленно рискует. Не следовало человеку со скромным опытом дайвера-любителя идти на такое сложное погружение. Безопасный любительский уровень: 60 футов, допустимый: 130, но не 500. В текущей пятерке лишь у двоих была достаточная квалификация: Ларс и Инге Моллен. Кстати, в прежние времена они не потащили бы с собой трех любителей. Но генвекторик sizif не только обратил процессы старения в их организмах, но и повлиял на мышление. Самое заметное было с памятью, потерявшей шкалу и последовательность. Менее заметным, однако, не менее важным стало ребячество, проявлявшееся теперь в их характере. Не безответственность, но что-то вроде неосмотрительности, порождаемой азартом…
…И все же вот: пятерка без происшествий достигла раскопа. Там, над слоем ила, уже частично убранного, хорошо различались руины акрополя, с сохранившейся местами облицовкой из орихалка, мерцающего золотыми бликами в свете прожекторов. Группа подводных археологов-профи занималась чем-то ближе к середине полуразрушенной колоннады. А внешняя часть акрополя была только обозначена заякоренными яркими воздушными шариками с надписью «Зона научных исследований!». При этом никаких физических препятствий к доступу. В таких обстоятельствах было бы даже странно не осмотреть акрополь поближе, и не потрогать руками. Зачем, собственно, плыли?
Размеры объекта были примерно как на острове Родос (где от акрополя осталась лишь двухъярусная каменная платформа площадью около четверти гектара, и фрагмент из четырех колонн с перекрытием). Тут, на дне океана, остатки были еще скромнее. Над двухъярусной платформой возвышались лишь обрубки восьми колонн, и между ними непонятная штуковина наподобие каменного саркофага. Там-то и работали профи. Их задачей, судя по всему, было извлечение части саркофага — для этого сверху уже были сброшены стропы бортового крана яхты «Зурбаган».
