— Слушай, Аслсуг, ты что, знакома с теми ребятами-фридайверами?
— Да, это Димми и Лекси из Болгарии, они гетерозиготные близнецы. В середине мая я работала в Чанаккале по американо-турецкой программе, снимала коттедж, а эта пара тинэйджеров с потомством оказались в стесненных обстоятельствах из-за неожиданно объявленного турецкими властями запрета на расчеты в верхне-ливийских динго.
— С потомством? Такие молодые и уже? — удивилась Инге Моллен.
— Да, у них тройня: мальчик и две девочки. Малышам тогда был месяц от роду.
— Что-то я не понял… — произнес Ларс, — …Если Димми и Лекси — близнецы, то весьма странно, что у них появилось потомство.
— Это называется инбридинг, обычный прием в селекции, — ответила Аслауг.
— Еще это было в Древнем Египте у фараонов, — блеснул эрудицией Юлиан.
Ларс Моллен почесал в затылке и произнес:
— Но, вроде бы, в Евросоюзе между людьми это запрещено законом.
— Аргонавты не признают закон террариумных хомяков, — сразу отреагировала Трэй.
— Верно, — согласился Ларс, — однако конкретно в этом законе есть рациональное зерно. Инбридинг у людей резко повышает риск генетических дефектов потомства.
— Это, — заметил Юлиан, — не относится к людям с экстремальной модификацией генов.
— …У Димми и Лекси именно экстремальная модификация, — добавила Аслауг.
— Да, это было заметно, — подтвердила Инге, — а откуда у них такая модификация?
— Они, — ответила Аслауг, — были платными волонтерами в каком-то эксперименте. По условиям неразглашения, они этично умолчали о деталях, однако, похоже, это в серии поисков оптимума генной модификации для марсианского экипажа.
— Американо-израильский консорциум OOGG? — спросила Чоэ Трэй.
— Какой-то биотехнологический подрядчик консорциума, — поправила голландка.
— А потомство этих близнецов — тоже эксперимент? — спросила кореянка.
В ответ Аслауг неопределенно пожала плечами, и тут замигала лампочка — сигнал, что декомпрессионный протокол завершен. Юлиан вопросительно глянул на Ларса и, лишь после его кивка, повернул ключ-штурвал шлюзовой камеры, после чего открыл люк в основное обитаемое пространство субмарины.
Мичибичи, Страшила и Веснушка уже ждали по ту сторону люка. В салоне (необычно-просторном для 48-футовой лодки) ими был заранее устроен стол на восьмерых, где размещены две бутылки шампанского, и закуски из авокадо, из бекона, из кокосов, из дорады. В общем: все по алфавиту, что притащила группа поддержки со своего катера-раптора класса Svarracuda, когда временно перебралась на лодку Чоэ Трэй…
…После первого тоста во славу бравых акванавтов, Веснушка поинтересовалась:
— Ну, как, нашли что-нибудь крутое?
— Ага, круче некуда! — весело ответила Трэй, и посмотрела на Ларса Моллена.
— Метай на стол, — подзадорила его Инге.
— Вот! — ветеран датской спасательной службы усмехнулся, и кинул на центр стола тот маленький металлический предмет, что был подобран на дне рядом с руинами.
— Это лежало около платформы-фундамента акрополя, — пояснила Аслауг.
— Хм… — Страшила покатал предмет пальцем по столу, — …Вроде медная заклепка.
— Выглядит подозрительно современно, — отметил Мичибичи.
— Еще как современно! — воскликнула идолица K-pop, — Вникайте в тему ребята: там, в акрополе, такими заклепками прибита вся облицовка из этого, как его…
— …Орихалка, — подсказал Юлиан Зайз.
— Кстати, что такое орихалк? — поинтересовалась Веснушка.
— Античный сплав, имитация золота, — ответил он.
— По-моему, это алюминиевая бронза, — сказал Ларс, — такие заклепки для понтонов мне доводилось видеть столько раз, что вряд ли я ошибаюсь. Их производят в Китае, очень недорого, и они отлично сопротивляются морской коррозии.
— И, — добавила Инге, — металлические листы разделаны лазерным инструментом.
— Хрен ли! — прокомментировал Мичибичи, — Технологии инопланетных визитеров!
— Вот такая, блин, Атлантида! — заключила Чоэ Трэй, — Все в жизни обман, узнал ежик, залезший на кактус в порыве любви.
— Только давайте никому не скажем, — предложила Аслауг Хоген.
— Да, верно! Не будем ломать красивый фейк! — поддержала Веснушка.
— За красоту фейковой Атлантиды! — провозгласил Мичибичи, еще раз наполнив чашки шампанским (кстати — контрафактным, верхне-ливийским).
Все с удовольствием выпили за это, и Страшила спросил:
— Нам показалось, или команда Оуэна Гилбена собралась поднять что-то из фейкового акрополя на «Зурбаган»?
— Да, что-то вроде саркофага, — ответил Юлиан.
— Они что, фейкнули еще и мумию фараона Атлантов? — удивился Страшила.
— Или мумию инопланетянина-палеовизитера, — предложил свою гипотезу Мичибичи.
— Поднимемся на поверхность — мгновенно узнаем, — сказала Инге…
