Предания старины предостерегают: брать на себя непосильную ношу опасно. В порыве отчаяния Ханна прочла, что некогда ученик Бааль-Шем-Това приступил к учителю с просьбой вызвать ангела, дабы тот приблизил их к Богу. Рабби Исраэль не сумел ему отказать и попытался вызвать ангела, хоть и знал, что этого делать не стоит. Но что-то не заладилось. Им явился не ангел света, дабы озарить путь к Богу. Они вызвали ангела смерти. И Бааль-Шем-Тов это понял. Они прогневали небеса и теперь их карают за дерзость. В отчаянии и страхе он велел ученику сидеть вместе с ним до утра, не смыкая глаз. Лишь неустанной молитвой можно спастись из когтей смерти. Они бодрствовали всю ночь и остались невредимыми. Но перед самым рассветом ученик отвлекся и впал в забытье. Учитель плакал над телом умершего друга, чье сердце в груди сгорело дотла.
Бог сказал Ханне, что ее дочь вызывает мертвых, и Ханна сразу поверила. Не далее как прошлым летом она краем глаза видела, как что-то двигается в тени. «Потерянная душа скитается по земле», – подумала Ханна; мысль, пожалуй, странная, но не вовсе нелепая. Кто знает, как выглядят эти души? Ханна чувствовала, что в каком-то смысле в доме теперь царит дух Йосефа. Вон как все себя ведут. Ханна с Эриком несколько месяцев не занимались любовью. Дети забросили игры. Даже чужие что-то заметили: к ним больше никто не ходит, от их приглашений отказываются или попросту игнорируют. И все это – исчезновение Элси, смятение Гидеона, уныние Товии – все это началось после смерти свекра.
Мужу о своей догадке Ханна сказала не сразу. Она вообще никому ничего не сказала. Вела заметки, записывала все происходившее, как видела, чтобы позже не сомневаться в своем душевном здоровье.
Но после того, как она обнаружила в комнате Йосефа мистические сочинения, после того как она увидела те жуткие отметины на руке Элси, после того как услышала исходивший из ее уст
Они беседовали в оранжерее, поздно вечером, дети уже легли спать. Ханна говорила быстро, опасаясь, что иначе передумает делиться мыслями с мужем. Потом дожидалась его ответа.
Эрик не сразу раскрыл уста. Откашлялся. И наконец произнес:
– Может, нам переехать?
– Что?
– Ты права насчет атмосферы в доме, и если честно, я давно уже подумываю о том, что надо бы перебраться на новое место. Отец умер, зачем нам столько места? Этот дом слишком велик для нас: мы болтаемся в нем с грохотом, как пять горошин в большой коробке.
– Ты вообще слышал хоть слово из того, что я тебе сказала?
Эрик примолк.
– Ханна, родная, Зогар и Книга Разиэля – вещи, бесспорно, недетские. И об этом обязательно надо поговорить.
– Но?
– Но воскрешение мертвых? В этом я не готов с тобой согласиться.
Такого ответа Ханна и ожидала. Но все равно он ее уязвил.
– Если бы ты был там. Если бы слышал тот голос…
– Если бы. Все мы в этой жизни сидим в одном театре, вот только на разных местах.
– Ой, да иди ты в жопу со своей раввинистической хренью.
– Дорогая, пожалуйста…
Ханна порой сомневалась, так ли сильна вера Эрика. Для нее-то самой мир невидимый был реален, как кожа ее ладоней. Как и для Йосефа. В мансарде Ханна замечала это по движению его глаз, по изумлению и ужасу перед сущим. Элси тоже видела всякое. Эрик же, со всеми его познаниями, не изумлялся ничему.
На следующей неделе Ханну вновь вызвали к мисс Варден. При разговоре также присутствовала заместительница директора и заведующая преподаванием английского языка и литературы. В обычном их кабинете шли занятия какого-то внеклассного кружка, и на этот раз им пришлось тесниться в комнатушке, примыкавшей к стойке администратора.
Говорят, чем лучше узнаешь человека, тем большей симпатией к нему проникаешься. Но в каждую новую встречу учительница английского нравилась Ханне все меньше. Так, недавно мисс Варден сообщила Ханне, что прочла библейские сказания, о которых та говорила. В частности, прочла историю о дочери Иеффая – с большим интересом, тем более что эта история покорила Элси. (Ханне пришлось поправить учительницу: история вовсе не о дочери Иеффая. В Библии даже не упомянуто ее имя! Это история о самом Иеффае.) Пусть так, ответила мисс Варден, но что нам говорит об Элси тот факт, что рассказ настолько запал ей в душу?
Встреча прошла холодно.
И вот теперь, несколько недель спустя, завуч спросила, как Элси ведет себя дома – тоже выкидывает номера?
О каких номерах речь, уточнила Ханна.
– Да о всяких. Не слушается, хамит, лезет в драку, вечно раздраженная, в дурном настроении…
Ханна ответила, что ничего такого не замечала.
Учительницы завели старую песню. Элси на всех уроках держится в высшей степени дерзко. Домашние задания, может, и делает (тут у нее просто нет выбора, учитывая, что Эрик стоит у нее над душой), но на занятиях бездельничает. Часто опаздывает, порой ведет себя так, будто выпила.
–Все это мы знаем,– отрезала Ханна.– Сегодня-то вы зачем меня вызвали? Что нового?
Ответить решилась мисс Варден.
– Одна одноклассница Элси, ее подруга…
