Аманда бежала что было мочи, уши заложило от ветра, дыхание сжалось в груди, ей казалось, она сейчас рухнет без чувств, но останавливаться было нельзя, не здесь, не сейчас, она уже близко… Совсем близко к тому, чтобы узнать, что здесь вообще происходит. Никто не говорил им, что рядом есть город, никто не говорил, что поблизости уцелели хоть какие-то города. Она бежала мимо домов и незнакомых улиц, всё было новым и современным, как та, прошлая, жизнь. По дороге проезжали такси, перевозя пассажиров, вот только за рулём не было никого – машины-роботы были повсюду.
Добежав до тесной застройки, Аманда замедлила шаг. Её дыхание сбилось, ноги не хотели идти, она запрокинула голову – виски обдало сильным жаром, а дома, что стояли недвижно, вдруг все закружились и будто пошли на неё.
Как же болело всё тело, какой неприятный озноб.
Двери высоток закрыты, нигде не было входа. Неподалёку – вой полицейских сирен. Они колесили кругами.
Вдруг в одном из ближайших домов щёлкнула подъездная дверь. Человек вышел на улицу и сел в припаркованную рядом машину, вскоре вышел другой и тоже уехал. Через пару минут Аманда уже была у этого самого дома, ожидая, пока откроется дверь. Звук чьих-то шагов по мраморной плитке, сигнал магнитного замка, щелчок.
Человек не успел ещё выйти, как она заскочила в проход.
– Добрый день, – сказал ей мужчина.
– Извините, – оглянулась она.
Он проводил её долгим взглядом, и, наверное, точно запомнил, и когда его остановят, он непременно расскажет им всё.
Дом был жилым, из обычных квартир, с лифтом на двадцать пять этажей и консьержем, которого Аманда и не заметила сразу. Он стоял в большом коридоре и с интересом её изучал.
– Мэм, вы из этого дома?
– Я забыла ключи от подъезда.
Она стояла у лифта, но тот стоял на седьмом и никак не спешил спускаться.
– Вы из какой квартиры?
– Мой брат попросил полить цветы, сама я живу в доме напротив.
– Понятно, – улыбнулся он.
Лифт медленно пошёл вниз: 4-й, 3-й и 2-й.
– А какая фамилия у вашего брата?
– Мистер…
Двери лифта открылись.
Аманда пропустила вышедших троих, запрыгнула в лифт и нажала на кнопку.
– Кто, простите? – не расслышал консьерж.
Двери лифта закрылись, загородив собой и Аманду. Она нажала на последний этаж.
Экран над кнопками этажей включился, в нем говорящая голова, похожая на диктора новостей.
–
Аманда встала ровней.
В правом верхнем углу – глазок камеры. Интересно, этот консьерж смотрел сейчас на неё?
Лифт шёл не так быстро, или ей так казалось. Будто между отметками этажей проходила целая вечность: третий…четвёртый…пятый…
Там на крыше была какая-то надстройка, от которой вниз по стене дома уходила пожарная лестница. Аманда успела заметить, пока бегала между домами, что этот стеклянный навес был почти на всех крышах.
–
–
Диктор вдруг замолчал, лифт остановился.
У Аманды стучало в груди.
Двери лифта открылись.
– Это седьмой? – спросили двое рабочих в оранжевых комбинезонах.
Аманда посмотрела на экран и кивнула.
– Нам на последний, – тот, что был с инструментами, нажал на нужный этаж, – поливочную систему опять прорвало.
Эти двое в комбинезонах говорили о стяжках и трубах и ещё о какой-то технической ерунде, когда лицо диктора на экране сменилось вдруг на её лицо.
Где они его взяли?
– Мой этаж! – сказала Аманда, нажав на десятый.
– Всего доброго, – улыбнулся рабочий.
– Хорошего дня, – сказал ей второй.
Аманда вышла в широкий холл, из которого в разные стороны уходил один коридор.
Нужно было где-нибудь затаиться, как-нибудь переждать – если они не найдут её здесь сегодня, то и искать уже в этом доме не будут.
Она бежала по коридору, зелёные стрелки вели к лестнице в конце него. Вдруг дверь одной из квартир открылась, из неё вышла высокая женщина, она взглянула на Аманду через толстые линзы очков.
Аманда втянула голову в свитер и замедлила шаг.
– Лифт не работает? – удивилась высокая женщина, подвинув очки на глаза.
Аманда не обернулась и продолжала идти. Приблизившись ко входу на лестницу, тут же шмыгнула в него.
Ей бы найти какую-то комнатку, кладовую или что-то вроде того. Она взбегала по высоким ступеням. Пролёт, ещё один, и ещё… Номера этажей сменяли друг друга, она дошла до двадцать второго, когда услышала голоса…
– Пройдись по квартирам, – сказал мужской голос, – она должна быть в этом подъезде.
Сильный стук.
Звук поворота дверного замка.
– Мэм, вы не видели эту женщину?
– Я учёный, а не детектив, – произнёс старческий голос.
Аманда припала к стене, стараясь совсем не дышать.
Дверь захлопнулась.
– Вот ведь стерва.
– Звони в следующую.
Звук открытой двери.
– Сэр, вы не видели эту…
Аманда ринулась на верхний этаж, до крыши оставалось ещё три пролёта.
