– Машина из нашего города, – сказала девчушка, – в нашем городе всегда безопасно.
– Конечно, – улыбнулась Эбигейл и, незаметно вытащив из дверного замка вставленную в него скрепку, пошла за самой собой.
– Безопасно, – повторил ребёнок и уверенно зашагал к машине.
Как же ей повезло, что эта несчастная женщина скончалась посреди дороги и оставила ей машину, ненароком подумала Эбигейл и тут же себя поругала, попросив прощенья у Бога, если он здесь ещё был.
Эбигейл ехала к лесу. Она не знала, где ещё это всё провернуть – может, не зря к лесу едут все похитители и маньяки. Она искоса смотрела на девчонку – та была обычным ребёнком, обычным в ней было всё: её два хвостика с резиночками в виде ягод, её школьная форма и кроссовки, всё как у всех детей. Что-то похожее было в детстве и у неё, только здесь было одно «но» – это был не ребёнок.
– Мамин офис в другой стороне, – вдруг сказала девчонка, выглянув в боковое окно.
– Там перекрыта дорога, поедем в объезд, – улыбнулась ей Эбигейл, нажав на блокировку дверей.
Девочка помолчала с секунду, а после повторила опять:
– Мамин офис в другой стороне.
– Я же сказала, там пробки.
Девчушка замерла на мгновение, её и без того неживой взгляд стал ещё более стеклянным, она повернулась к Эбигейл и сказала сухо и твёрдо:
– Пробок в городе нет.
– Ты думаешь? – растерялась она. – Не волнуйся, сейчас приедем.
– Мы едем в другую сторону!
– У тебя там что в голове, навигатор?
– Пробок в городе нет, мы свернули не на тот поворот! – Девчонка дёрнула ручку двери.
– Тебя не учили, что выходить из машины на ходу опасно?
Эбигейл вдавила педаль в пол, девочка била ладонями по стеклу. Она пыталась её одёрнуть, но девчонка не унималась никак. Лишь бы не нарваться на полицейских.
– Не безопасно, не безопасно! – кричала девчонка.
Ещё немного и они выедут к лесу, ещё чуть-чуть и…
Вдруг машина резко затормозила. Эбигейл отбросило назад, девчушка спокойно сидела. Голос робота из динамика с надписью SOS заговорил:
– Никакого сигнала нет! – ответила в тот же динамик Эбигейл. – Вот ведь чёрт! – посмотрела она на девчонку. Эта малявка как-то послала сигнал!
Девочка сидела беззвучно.
Двери машины не открывались.
– Кто ты? – посмотрела на неё Эбигейл. – Ты же робот, так? Чёртов бездушный андроид!
– Не безопасно, – повторил ребёнок. – Послан сигнал SOS.
– Я уже в курсе! – крикнула на неё Эбигейл и, собрав в кулак всю свою злость, схватила девчонку за шею.
Та толкнула её в живот с какой-то нечеловеческой силой. Эбигейл стукнулась о боковое стекло, потом схватила девчонку за волосы и резко ударила головой о бардачок, потом ещё раз и ещё. У неё было какое-то странное чувство, тошнотворное и больное – ей казалось, она убивает саму себя, ей так казалось, пока она не почуяла запах какой-то горелой проводки… Из детской шеи торчали, искрясь, провода.
Пустой взгляд застыл не моргая.
Эбигейл смотрела на мёртвую себя и не могла поверить глазам. Девочка с вывернутой шеей, с микросхемой, видневшейся через стёртую кожу лба, лежала, раскинув окаменевшие руки на пассажирском сиденье.
Вдали – звук полицейских сирен. Эбигейл спустила рукав и, намотав его на кулак, замахнулась. Стекло разбилось не сразу, только с третьей попытки.
Ей хотелось забрать девчонку с собой, но всё пошло не по плану. Звук сирен вдалеке, тело андроида на пассажирском сиденье и Эбигейл в этом кошмаре, одна.
Впереди лишь дорога и лес.
Она убегала от воя сирен, оставив в машине единственное доказательство правды – свой искусственный детский труп.
Уже пару часов, как они прочёсывали лес и не могли её отыскать. Эбигейл зарылась в старых ветвях бурелома – обросший мхом и травой, он походил на самодельный шалаш. Недалеко от неё под кем-то ломались ветки, слышались голоса, несколько голосов, прорывавшихся через помехи радиосвязи. Они говорили по рации, значит, радиус поиска был большой. Единственное, чего она так хотела, так это выбраться из этого города и показать всем хотя бы фото, которые она успела сделать на телефон. Как жаль, что сфотографировать эту девчонку она уже не успела. Эбигейл разжала ладонь – провод с надписью на оболочке «NEO» прилип к вспотевшей ладони, она выдернула его из шеи девчонки перед тем как вылезти через окно.
Этих андроидов делали в их научном центре. Она поняла это сразу, как только увидела её, и теперь доказательство было у неё в руках. Они контролировали весь этот город, создали андроидов, точных копий их подросших детей, вот только зачем… И почему мама осталась здесь? Может, она тоже андроид? Эбигейл так и не удалось понять, была ли она настоящей. Ей бы залечь здесь до темноты, а потом… Эбигейл не знала, что будет потом, она смутно себе представляла, где она и как далеко от этого леса то кукурузное поле, через которое она пришла. Как же холодно на земле. Никого не было рядом. Она огляделась по сторонам и только привстала, как белый свет фонаря ослепил ей глаза.
