Они стояли в большом и светлом павильоне.
На Аманде была нелепая шляпа и непонятного кроя широкие штаны, пол-лица закрывали большие очки, а её светлые волосы – тёмный парик.
Человек на входе зачитывал план выставки.
– …Во втором павильоне вас ждут мини-роботы, способные проникать под кожу человека, совершая простейшие операционные манипуляции. В третьем вы можете познакомиться…
– А нам куда? – Аманда посмотрела на мужа.
– Пойдём со мной. – Он взял её за руку и повёл за собой. Будто и не было его смерти, будто и не было этих лет.
Они проговорили всю ночь и поэтому сейчас безумно хотели спать. Какая-то чудовищная нелепость с ними тогда случилась. Он сказал, что ему сообщили о трагедии с её вертолётом, и она рассказала о том же, а ещё что их дочь была с ней, и все эти годы она показывала ей его фото. У него тоже были её фото, и он тоже показывал их Эбигейл, а в каждый свой день рождения она вставала перед зеркалом, выискивая в себе материнские черты. Они оба решили, что сейчас не время думать о прошлом, нужно было найти их дочь. Правда, Аманда больше тревожилась о своей маленькой Эби и оттого чувствовала угрызения перед большой.
Сегодня утром Михаэль сказал, что всё понял, что он понял это ещё вчера, когда увидел тот искусственный глаз, но не хотел ей о том говорить, боясь, что она не поверит, пока не увидит сама. Её же раздражало его спокойствие, она не могла это принять. Историю о старом доме, напичканном детскими трупами, он вообще пропустил мимо ушей. Это всё шок, решила она, идя за ним по слепящим своей белизной павильонам. Она смотрела на него и всё ещё не могла поверить, что всё это наяву, что это он перед ней. Ей казалось, она в каком-то бреду, ей казалось, она и сама часть этого бреда. Как такое вообще возможно, чтобы два города существовали рядом и не знали друг о друге ничего? А может, это всё не по правде, может, и он нереальный? Аманда остановилась, Михаэль потянул её руку и остановился сам.
– Что такое? – спросил он.
– А может, это всё не реально? – смотрела она на мужа, выискивая что-то чужое в его уставшем лице. – Может, и ты не настоящий? Может, это лишь сон?
– Аманда, – он провёл её ладонью по своим небритым щекам, – разве люди во снах стареют?
– Я тоже постарела, – вздохнула она.
– Нет, ты всё так же прекрасна.
– У нас в городе все постарели. За три года все состарились, будто за десять лет. Мне кажется, я не выгляжу на тридцать три. Как ты считаешь?
– Ты выглядишь на двадцать, малышка. Но, – он закусил губу и посмотрел на неё, не решаясь сказать, – тебе ведь не тридцать три, дорогая, тебе сорок четыре.
– Сорок четыре? – смотрела она на него не моргая.
– Пойдём, я всё тебе покажу.
Выставочный центр был всё ещё пуст, людей не было вовсе. Аманде казалось, будто только они здесь бродили, ища непонятно что.
– Совсем никого нет, – сказала она, оглядываясь по сторонам.
– Это научный городок, дорогая. Кому здесь на что смотреть – тем, кто сам это всё и придумал? К тому же выставка проходит уже месяц, кому надо всё уже посмотрели.
От этой пустоты рябило в глазах: стены, роботы, стены, большие экраны, презентации в виде голограмм, летающие автомобили на водных подушках, макет города на воде – тот самый, что она видела на том большом экране, космические аппараты, большие аквариумы с туннелями под водой, ещё какие-то роботы, ещё одни гаджеты, и совсем никого из людей, пока…
– Наконец-то! – выдохнула Аманда.
Целый павильон с людьми: мамы с детьми, мужчины, женщины, все в нём на что-то смотрели. Вот только на что?
Кроме них, там и не было никого.
– А на что они смотрят? – удивилась Аманда. – На голые стены?
– Они здесь не для того, чтобы на что-то смотреть.
Михаэль подвёл жену ближе.
– А для чего? – не поняла она.
– Давай зайдём, – сказал он и потянул её за собой.
Всё её тело сопротивлялось, она совсем не хотела идти.
– Пойдём-пойдём, – вёл её Михаэль.
– Я не хочу, – замотала она головой, – мне не нравятся эти люди.
– Почему?
– Я их боюсь.
– Не стоит, я же с тобой.
Они зашли в павильон, и вот уже сами стали частью этой толпы.
Одна женщина, подойдя к ним поближе, поинтересовалась, успели ли они уже что-то посмотреть. Аманда ответила, что они только пришли. Женщина улыбнулась, кивнула и отошла к другим.
– Добрый день, – подошёл к Михаэлю мужчина, – какими судьбами, мистер Линч?
– Ты его знаешь? – шепнула Аманда.
Михаэль не ответил, а лишь продолжил начатый разговор.
– Решили развеяться, посмотреть, так скажем, последние достижения техники, – сказал он.
– Знаком с вашими работами, а теперь очень рад познакомиться и лично с вами.
– Мне очень приятно, – улыбался в ответ Михаэль.
– Как теперь ведут себя вулканы? – спросил этот мужчина. Он был искренне заинтересован: эти жесты, улыбка, наклон головы, почтение в голосе, приятная вежливость…
– Пока всё спокойно, – кивнул Михаэль.
– Ну и слава богу.
– И я так считаю.
Мужчина отошёл и заговорил с другим мужчиной из этого же павильона.
