– Что-то случилось? – спросила Мажена.
– Поговорим по дороге. – предложил Йормэ. – Здесь слишком негативная атмосфера. Мешает работать.
Негативная атмосфера в лице констебля Вади, все еще стоявшего за своим столом, пожелала лису сдохнуть.
✧ ✧ ✧
Вейя коротко объяснила сержанту ситуацию с пропавшей девушкой и поинтересовалась причинами его столь мрачного вида.
– По городу уже разошелся слух, что если сыграть с незнакомцем в Игру Смерти и победить, исполнится одно желание. – угрюмо произнес Алан. – Но никто не говорит, что случится, если проиграть…
Мажена тихо ругнулась.
– А ведь это нам следовало пустить слух, что, сыграв в Игру Смерти с незнакомцем, можно умереть по-настоящему. – проворчала она. – Жаль, что нас опередили.
Они подошли к перекрестку, который должен был развести стражников по разным улицам.
Вейя и Йормэ отправились по улице с претенциозным названием «Золотая», ведущей на север, в сторону центра и галантерейного магазина, в котором работала Бэтти.
Мажена и Алан свернули на запад, к дому пропавшей девушки.
Это оказалось одноэтажное, приземистое здание. Деревянное, выкрашенное в темно-синий цвет. Несмотря на то, что постройка была старой, Мажена отметила, что за домом и небольшим садом перед ним хорошо следили.
– Как думаете, – тихо спросил Алан, как и Мажена, рассматривавший незавершенный цветочный орнамент, украшавший оконную раму, – мы ее найдем?
Мажена неопределенно пожала плечами.
– Может и найдем. – сказала она, вспомнив отчеты о трех иссушенных телах, что были найдены до прибытия помощи из столицы. Посмотреть на сами тела Мажене не удалось – толкового морга в Дорхе не было, поэтому трупы сожгли, по местной традиции, сразу после осмотра. Местные считали, что могильники приманивают нечистую силу, поэтому предпочитали сжигать своих мертвых и придавать их прах земле. – Но вот живой ли?.. Другой вопрос.
Алан поник. И Мажене даже стало его жаль.
– Не унывай. У Бэтти шансов на спасение куда больше, чем у всех остальных пропавших. – попыталась утешить его Мажена, но сделала только хуже. Участь тех, чьи тела еще не были найдены, беспокоила Алана ничуть не меньше.
Чтобы не сболтнуть чего-нибудь еще, из-за чего сержант мог бы и вовсе разрыдаться, Мажена осторожно сказала:
– Не пора ли нам начать опрос?
Алан кивнул. Собрался. И медленно пошел вдоль улицы, к соседнему дому. Дошел до двери по дорожке из камня и постучал. Дверного молоточка не было, но сержант неплохо справлялся кулаком.
Через несколько минут им открыла немолодая женщина с больными ногами. Она призналась, что видела Бэтти утром. Поздоровалась, но девушка не ответила.
– Но я не обиделась, – доверительно шепнула женщина, – она выглядела такой заморенной. Неудивительно, что меня не услышала.
Алан кивнул с улыбкой. Он был внимателен к собеседнику и полностью вовлечен в разговор. И люди с большим удовольствием отвечали на его вопросы.
– А вы случайно не видели, куда она пошла?
– Так на работу. – чуть удивленно ответила женщина, махнув рукой дальше по улице. – Прямо до поворота, а там на Садовую улицу.
Алан поблагодарил ее, пожелал поскорее вылечить ноги и попрощался.
Когда дверь закрылась, Мажена негромко присвистнула.
– А ты отлично ладишь с людьми.
Не привыкший к похвале, он немного смутился.
Мажена искренне восхищалась этим его умением. У нее плохо получалось общаться с людьми. Ее слова часто неправильно понимали и обижались. Даже когда она не имела в виду ничего плохого. Стоило только добавить к этому ее взрывной характер, напористость и талант превращать любое блюдо в яд, и получался довольно неприятный образ капрала Мажены Берге. Все это усугубляло еще и то, что она попала в проблемный отряд.
Оставить о себе хорошее впечатление ей удавалось довольно редко. Алан же как-то умудрялся расположить к себе человека с первого взгляда.
С людьми говорил только он. Улыбался, интересовался самочувствием, ненавязчиво спрашивал про девушку из соседнего дома, с седой прядью и родинкой на подбородке.
Да, возможно, в форменном сером пальто. Да, выглядела сонной. Да, спасибо…
Они ходили от двери к двери, останавливали редких прохожих, забирались все дальше от темно-синего домика.
И чем дольше они шли, тем отчетливее становилось дурное предчувствие Мажены.
– Пока выходит, что она просто шла своей обычной дорогой на работу.
Алан кивнул. Многие из тех, кого они спрашивали про Бэтти, ее знали. И уверенно заявляли, что этим утром она выглядела немного странной, но совершенно точно шла в галантерейный магазин.
– Ну если кто-то решил подшутить над господином Вальцем и просто так сказал, что его дочь не пришла сегодня на работу… – зловеще произнесла Мажена и осеклась, увидев впереди знакомый серебристый хвост.
С Вейей и Йормэ они столкнулись перед зданием швейной мастерской. Йормэ стоял перед уличным прилавком и переругивался с торговкой.
– Да не могла я свои пирожки попутать. – негодовала женщина.
– Но попутали. – напирал Йормэ. И в качестве неоспоримого доказательства обернулся к Вейе. – Подтверди.
– Было два пирожка с мясом. – послушно произнесла она. И добавила негромко: – Вкусные.
