– Послушайте. Вас уже осудили за ваше преступление. Повторно вас никто казнить не будет. Но вам лучше остаться и дождаться специалистов. Ваш случай уникален…
– Именно поэтому я не могу здесь оставаться. – мягко перебил ее Адриан. Он раскрытой ладонью изящным жестом указал на Вейю. – Полагаю, с момента моей смерти прошло много времени. Хотя бы потому, что в мое время женщины не могли даже помыслить о том, чтобы ходить в брюках. Но, милая, в одном я уверен: сколько бы времени ни прошло и кто бы сейчас ни стоял у власти, а исследовательские подвалы во дворце, несомненно, все еще работают. И я окажусь там раньше, чем успею в полной мере овладеть этим телом. Именно потому, что мой случай уникален… и, наверное, из-за того, что в свое время я был преступником, мне опасно оставаться.
– Это… – Вейя посмотрела на Йормэ, ища у него поддержки. Но тот лишь отвел глаза. Его отец входил в совет, а до смерти в нем состояла и его мать. Именно поэтому лис не обманывался насчет справедливости и милосердия короля или его приближенных. Небольшая, даже призрачная возможность, что в живые тела можно будет подселять души погибших, навсегда закроет Адриана в лабораториях.
– И все же, мы не можем вас отпустить. – сухо сказал Йормэ.
Адриан все еще улыбался.
– Что ж, в таком случае, мне придется воспользоваться другим способом.
И Йормэ, и Мажена посмотрели на окно, что только сильнее его развеселило.
– Был рад знакомству, но мне пора.
Вейя устало вздохнула. Она собиралась предупредить его, что какой бы путь он ни выбрал, ему не покинуть дом до утра. Но слова застряли в горле.
Адриан исчез. Вот он был, но стоило Вейе моргнуть, как его не стало.
Несколько секунд в гостиной царила пораженная тишина. Потом Вейя бросилась на улицу, уверенная, что это какой-то трюк и Адреан сейчас неуклюже улепетывает между домами. Но там никого не было.
Тогда она проверила другие комнаты. Заглянула даже на чердак и в подвал. И лишь после этого вернулась в гостиную.
– Он пропал!
– Мгновенное перемещение. – кивнул Йормэ. – Никогда не думал, что увижу когда-нибудь такое своими глазами.
– То есть, ты знал, что его здесь нет, но не предупредил? – вяло возмутилась Вейя.
– Ты убежала, и слова не дав мне сказать. К тому же, пирожочек, разве тебе не показалось странным, что мы с Маженой не бросились искать его вместе с тобой?
– Я подумала, что вы очень устали.
– А мы подумали, что ты так развлекаешься. – сказала Мажена.
– И что теперь? – Вейя с тяжелым вздохом опустилась на подлокотник дивана. – Как мы это объясним?
– Расскажем правду. – осторожно, чтобы не потревожить ожоги, пожал плечами Йормэ. – С этим парнем в нашем состоянии мы все равно не справились бы. Вы видели, как быстро он привык к новому телу?
– И еще быстрее – к новому магическому резерву. – проворчала Мажена.
– А может и хорошо, что он сбежал? – неуверенно предположила Вейя. – Никому бы не пожелала оказаться подопытным в лаборатории.
– Когда вернемся в столицу, ты только при командоре такого не говори. – весело попросил Йормэ. – Он этого не поймет.
✧ ✧ ✧
Капрал Алти, пришедший в управление, чтобы сменить Бэрри, был шокирован увиденным. Входную дверь будто вырвали с внушительным куском стены, в помещении медленно оттаивал страшный пожар. Недалеко от порога лежало одно сильно обгоревшее тело. Люди, превращенные в магические бомбы, как правило, не оставляли после себя ничего, кроме страшных разрушений.
Одно из окон было разбито.
Но все это не шло ни в какое сравнение с тем, что было дальше. Алти содрогнулся, увидев дыру в стене. Он не мог даже представить, чем ее могли проделать. Найдя еще одно тело в луже крови и еще две пробоины в каменной стене, Алти бросился к капитану.
Разбудил его. А потом и остальных стражников.
Все они, сонные и недовольные, собрались у разрушенного управления. Не досчитались только констебля Бэрри Шоса и столичных стражников. Управляющая доходного дома утверждала, что они ушли куда-то поздней ночью и еще не возвращались.
Вейя подошла ровно в тот момент, когда стражники готовы были вот-вот удариться в панику.
Напуганный не меньше других, капитан Лоркан сорвался на нее. Он кричал, ругался, даже угрожал. И несколько минут Вейя молчала, позволяя ему выпустить пар. Она могла понять его чувства и терпела. Но когда капитан подошел к ней почти вплотную и, брызжа слюной, проревел:
– Что здесь случилось? Я спрашиваю! Что здесь случилось?!
Вейя не стала больше молчать.
Она отправилась к управлению, как самая спокойная, оставив Мажену присматривать за Эдной и задремавшим Йормэ. Отогревшись, лис уснул почти сразу, привалившись плечом к спинке дивана и уронив голову на грудь.
– Дело раскрыто. – просто сказала Вейя. – Мы поймали преступников. Но есть нюанс…
Ангус захрипел, он готов был разорвать саламандру на части, но не успел ничего сделать. К Вейе подлетела разъяренная тетушка Джина. Схватила ее за отворот пыльного кителя и встряхнула. Выплюнула Вейе в лицо ругательства и замахнулась для удара.
