И смузи глотать было легко, что тоже радовало. Она понимала, что у нее каждая калория на счету, каждая из них ей жизненно необходима – ирония судьбы, да и только. Ей всю жизнь приходилось следить за питанием и каждый раз стонать в отчаянии, глядя, как стрелка весов показывает прибавление. Однако теперь, когда калории ей действительно требовались, переваривать и усваивать их оказалось почти невозможно. В последнее время вставать на весы она боялась, не желая видеть, как сильно исхудала. Порой ей мерещилось, что под ее одеждой остались лишь кости.
Но довольно хандры и уныния: загипнотизированная движением толпы на льду, она не сразу услышала, как звякнул телефон в кармане. Спохватившись, она достала его и увидела сообщение от Марка: он уже возвращался, чтобы довести ее до катка и помочь с коньками.
В прошлом услышав такое предложение помощи, она сгорела бы от унижения. Но теперь сомневалась, что сумеет сама хотя бы надеть коньки. Подойдя к ней, Марк предложил ей руку, и вдвоем они медленно спустились по ступенькам туда, где посетители переобувались, прежде чем выйти на лед.
Несмотря на его поддержку, Мэгги казалось, что достаточно ветру дунуть посильнее, и он собьет ее с ног.
– Хотите, теперь я буду держать вас за руку? – спросил Марк. – Или попробуете проехаться самостоятельно?
– Не вздумайте меня отпустить, – сквозь стиснутые зубы отозвалась Мэгги.
От адреналина, усиленного страхом, у нее в голове прояснилось, и она решила, что катание на коньках лучше выглядит в виде идеи, чем на практике. Попытки удержаться в вертикальном положении на двух узких лезвиях, стоя на сплошном скользком льду, да еще в ее состоянии, – не лучшая затея. И даже, скорее всего, просто-напросто дурацкая.
Но все же…
Марк позаботился, чтобы происходящее было максимально легким и безопасным. Он катился спиной вперед, крепко держа ее за бедра. Оба держались возле самого борта катка и двигались медленно, а мимо проносились остальные посетители, от миниатюрных старушек до двухгодовалых малышей, и все до единого выглядели веселыми и беззаботными. Но благодаря помощи Марка Мэгги, по крайней мере, передвигалась плавно. Неподалеку оказалось несколько человек, которые, подобно ей, никогда прежде не вставали на коньки: они судорожно хватались за бортик и еле переставляли ноги, то и дело разъезжающиеся в непредсказуемых направлениях.
Прямо впереди Мэгги увидела такой случай.
– Падать мне совсем не хочется.
– Вы не упадете, – заверил Марк, не сводя глаз с ее коньков. – Я вас держу.
– Вы же не видите, куда едете сами, – возразила она.
– А я пользуюсь периферическим зрением, – объяснил он. – Только дайте мне знать, если кто-нибудь упадет прямо перед нами.
– Сколько у нас есть времени?
– Тридцать минут.
– Вряд ли я столько продержусь.
– Мы остановимся, стоит вам только захотеть.
– Я совсем забыла дать вам свою кредитку. Вы ведь заплатили за билеты?
– Это мой подарок. А теперь – хватит разговоров, попробуйте получить удовольствие.
– Ничего себе удовольствие! Если каждую секунду боишься упасть.
– Вы не упадете, – повторил он. – Я вас держу.
– Было весело! – воскликнула Мэгги. Они сидели в зоне для переобувания, Марк только что помог ей снять коньки. Хоть она и не просила, но он сам надел на нее обувь. Всего они объехали каток четыре раза, и это заняло тринадцать минут.
– Я рад, что вам понравилось.
– Теперь можно говорить, что я побывала на самом известном туристическом аттракционе Нью-Йорка.
– Да, можно.
– А вы успели рассмотреть елку? Или были слишком заняты, не давая мне свернуть шею?
– Я ее видел, – ответил Марк, – но мельком.
– Вам следовало бы прокатиться самому. Время же еще осталось.
К ее удивлению, он всерьез задумался.
– А вы не против?
– Нисколько.
Он помог ей встать, предложил руку, довел до бортика катка и убедился, что она стоит на ногах уверенно, прежде чем отступил.
– Вы в порядке?
– Поезжайте спокойно. Посмотрим, на что вы способны, когда не обременены больной старушкой.
– Вы вовсе не старушка, – он подмигнул, вперевалку на коньках дошел до льда, сделал несколько быстрых шагов и ускорился на повороте. Потом подпрыгнул, крутанулся в воздухе и покатился спиной вперед, наращивая скорость и пролетая за елкой по дальней стороне катка. На следующем повороте он снова выполнил вращение в воздухе, опустился, чуть не коснувшись рукой льда, и проехал мимо Мэгги. Почти машинально она вынула из кармана айфон, дождалась, когда он окажется на фоне елки, быстро сделала пару снимков, а на следующем круге записала видео.
