Желание полностью

– Может быть, стоит вернуться и сесть? Или отвезти вас домой?

Стиснув зубы, она покачала головой. Даже мысль о том, чтобы сдвинуться с места, казалась невозможной, и она сосредоточила все усилия на дыхании. Правда, она не знала, поможет ли это, но так советовала ей Гвен во время мучительных схваток. По прошествии самой долгой минуты в ее жизни боль наконец начала утихать, вспышки слабели, медленно отступая вдаль, за горизонт.

– Все нормально, – наконец выговорила она, хотя перед глазами все продолжало плыть.

– По вашему виду не скажешь, – возразил Марк. – Вы дрожите.

– Пакман… – пробормотала она, сделала еще несколько вдохов и наконец опустила руку. Медленными движениями она достала из сумочки флакон с обезболивающим, вытряхнула еще одну таблетку и проглотила, не запивая. Потом крепко зажмурилась и так стояла, пока не смогла дышать нормально, а боль не утихла, став терпимой.

– Часто такое случается?

– Чаще, чем раньше. И чем дальше, чем чаще.

– Я думал, вы потеряете сознание.

– Такого не могло быть, – возразила она. – И это было бы слишком легко, ведь тогда я не чувствовала бы боли.

– Напрасно вы шутите, – упрекнул ее Марк. – Я чуть было не вызвал скорую.

Услышав, как он взволнован, она выдавила из себя улыбку.

– Честное слово, теперь все в порядке.

Ложь, мысленно добавила она, но кому какое дело?

– Пожалуй, мне стоит отвезти вас домой.

– Я хочу посмотреть витрины и послушать рождественские гимны.

И это, как ни странно, была правда, хоть и звучала глуповато. Она понимала: если откажется сейчас, другого случая не представится. Марк, похоже, догадывался, о чем она думает.

– Ладно, – наконец сказал он. – Но если такое повторится, я сразу же отвезу вас домой.

Она кивнула, понимая, что ему это необходимо.

Они доехали до «Блумингдейла», затем до «Барнис», и наконец – до Пятой авеню, где каждый магазин, казалось, старался перещеголять соседние убранством витрин. Мэгги увидела Санту с эльфами, белых медведей и пингвинов в праздничных воротничках, искусственный снег всех цветов радуги, замысловатое освещение, выгодно подчеркивающее наряды и прочий товар, вероятно, оцененный в целое состояние.

К приезду на Пятую авеню ей полегчало, даже появилось ощущение легкости. Неудивительно, что от этих таблеток возникает зависимость: они и вправду действуют. Она крепко цеплялась за руку Марка, мимо них во всех направлениях спешили люди, несли пакеты с логотипами всех существующих на планете брендов. Во многие магазины выстроились длинные очереди покупателей, ожидающих возможности войти – озаботившись поисками подходящего подарка в последнюю минуту, они ничуть не радовались тому, что приходится торчать на холоде.

Туристы, думала Мэгги, качая головой. Люди, которые хотят вернуться домой с рассказами «вы не поверите, сколько там было народу» или «я битый час прождал, только чтобы войти в магазин», словно это знак отличия или подвиг. Наверняка ту же историю они будут повторять еще много лет.

Но как ни странно, прогулка казалась ей на удивление приятной – может, из-за охватившего ее чувства легкости, но главным образом потому, что Марка увиденное прямо-таки потрясло. Он продолжал крепко держать ее руку, но непрестанно вглядывался вперед поверх плеч и голов толпы, и то широко раскрывал глаза при виде Санты, мастерящего часы «Пьяже», то восторженно улыбался огромным северным оленям в сбруе от «Шанель» и в темных очках от «Дольче энд Габбана». Мэгги привыкла морщиться при виде образцов безвкусной коммерциализации праздника, но радостное изумление Марка заставило ее по-новому оценить творческий подход магазинов.

Наконец они добрались до собора Святого Патрика – вместе со множеством других гуляющих, явно прибывших на концерт. Толпа была так огромна, что распространилась на полквартала, и хотя певцов Мэгги не увидела, их было хорошо слышно благодаря расставленным перед собором огромным колонкам. А вот Марк был разочарован, и Мэгги подумала, что ей следовало предупредить его. Сразу же после переезда в Нью-Йорк она усвоила, что посетить какое-либо городское событие и увидеть его своими глазами – далеко не одно и то же. В первый свой год здесь она отправилась смотреть парад, который универмаг «Мейсис» устраивал в День благодарения. В итоге она несколько часов проторчала, притиснутая к какому-то зданию, в окружении сотен зрителей, и видела в основном чужие затылки. Чтобы разглядеть знаменитые воздушные шары, ей пришлось изо всех сил вытягивать шею, на следующее утро она так ныла, что пришлось записаться к мануальному терапевту.

Ох уж эти удовольствия жизни в большом городе.