Красивая, до блеска хорошо начищенных сапог из мягкой кожи. Мэйгрид ее такой и запомнила, прекрасной лесной нимфой, которая вышла прямиком из книжных страниц сказок. Тонкие черты лица, маленький носик, светлые волосы, которые она убрала в высокий хвост, но прядь волос все равно выбилась из прически и спряталась за ухо. Сейчас она меньше всего казалась хрупкой и беззащитной, равно как и в тот раз, когда они пробрались в ее дом.
— Только не кричи, милая, — приятный голосок журчал как ручеек по весне. — Садись рядом со мной, — Эйлин насмешливо похлопала по мягкой обивке кресла.
Аластер заградил Мэйгрид собой, она вновь оказалась за широкой спиной дракона, как в тот раз. Ситуация повторялась, но с точностью наоборот. Это они сейчас оказались в незавидном положении. Стоило только расслабиться, провести лучший день в своей жизни и вот оно…
— Может, расскажешь, зачем решила нанести ответный визит?
— Все дело в тебе, — улыбнулась она, вернее сказать, оскалилась. В глазах мелькнуло сожаление, которое тут же сменилось другим чувством — страхом и обидой. — Я же говорила, чтобы ты не лез. Убирался и обо всем забыл, ровно то, что ты делал все эти годы, но почему же ты не послушался? — ее голос дрожал, нижняя губа едва заметно подрагивала.
— Просто расскажи мне все. Я должен знать.
Правый уголок губ дернулся вверх. Красивое лицо перекосила улыбка, которая сейчас напоминала трещину на совершенном фарфоре. Мэйгрид почувствовала, как у нее взмокла шея, и вспотели ладони. Она посмотрела в сторону двери, но Эйлин уловила этот взгляд.
— Даже не думай, милая. Наверное, сложно представить, но я всегда очень хорошо управлялась с ножами. Этот красавец долетит до твоей печени быстрее, чем ты успеешь сделать шаг и неважно, что ты задумала. Стой на месте. Тебя это тоже касается, Аластер, если не хочешь потерять еще одного близкого человека прямо у себя на глазах.
— Я никогда не замечал у тебя этого взгляда, — он размял шею, словно перед хорошей дракой. — Ты всегда была такой бессердечной тварью?
— Не время для шуток, мой милый. Да и к чему говорить обо мне? Ты ведь понимаешь, зачем я пришла.
Аластер молчал.
Музыка наполняла собой гостиную, но Мэйгрид не слышала ее, только как стучало собственное сердце. Спина Аластера казалась широкой и надежной, а еще напряженной. Он обернулся, словно почувствовал ее взгляд и тепло улыбнулся. Коротко, но так ярко, словно Мэй должна навсегда запомнить его таким. Он смотрел на Мэй так, словно она должна поверить, что все будет хорошо.
— Ты сам во всем виноват, Аластер. Я предупреждала, — закричала Эйлин.
Она резко дернулась вперед, словно ее подкинуло с дивана невидимой силой и такой же силой Мэйгрид отбросило в сторону. Она отлетела к стене, больно ударившись плечом. Там, где рядом стояло массивное кресло, в котором она проводила последние дни, собирая из тканевых косичек коврик для дракона. Ее рукоделие лежало в корзинке, которая так и осталась стоять рядом. Мэй тут же заползла за кресло, с ужасом наблюдая за разразившейся дракой.
Эйлин не обманула, она отлично управлялась с ножом, размахивая им как продолжением руки, весьма точно и изящно, как танцовщица. Аластер едва успевал отклоняться от ее стремительных ударов.
— Похоже, я зря выбирал Раймера как напарника для тренировок, ты значительно лучше.
Драконица лишь рыкнула и снова попыталась дотянуться до соперника.
Мэй не могла оторвать взгляда, хоть и хотелось зажмуриться. Стук сердца отдавал в ушах, она сидела на коленях, вцепившись в обивку кресла, и молилась, чтобы Аластер не пострадал. Соперники кружили по комнате, не сводя друг с друга взгляда.
— Тебя послал Брайс?
— Думаешь, я тебе что-то скажу?
— Это Брайсу ты принесла драгсих? Как ты это провернула, Эйлин? Скажи, какого это было водить нас за нос?
— Получала огромное удовольствие, — зашипела она, — вы с братом такие простаки, всего лишь хватило покрутить перед вами хвостом и вы оба готовы. Ты себя-то видел со стороны? Смотрел на меня так, только что слюна не капала и лип ко мне при любой возможности, считал себя неотразимым, ты был просто…
— Идиотом, — согласился он. — Не заметил, какая ты змея.
Еще один выпад, лезвие пролетело рядом с шеей Аластера и вонзился прямиком в картину на стене. У Эйлин был еще один нож, который она вытащила из-за поясницы.
— Мы еще можем все закончить мирно, Эйлин.
— Я не могу, Аластер. Уже не могу. Ты просто не понимаешь…
На этот раз она почти достала дракона, тот едва успел отпрыгнуть в сторону, и тут же попытался перехватить нож. Они кубарем свалились на пол. Вначале казалось, что Аластер одерживает вверх, он почти выбил нож из ее рук, ударив запястье о пол, но Эйлин вывернулась, ударила его коленом в живот и оказалась сверху.
Она занесла руку над драконом, чтобы нанести последний удар.
