Тем временем, на моё нетерпение особняк отреагировал очень странно, препроводив меня прямо из прихожей, где я бросила свою легкую куртку, не к лестнице, ведущей наверх в малую гостиную к Зейну, а в длинный сумрачный коридор с двумя незнакомыми мне дверями, одна из которых, вероятно, и вела в найденный кабинет Конрада.
А что за вторая? И зачем Конрад привёл меня сюда? Я понимала, что спорить с домом было бесполезно – возьмёт и направит, к примеру, в подвал за непослушание.
Неужели, Зейну дополнительно потребовалось что-то из хранившихся в кабинете редких снадобий и артефактов? Ему стало хуже?.. О, нет!
Мои мысли заметались испуганными птахами, а страх за него, сжимая сердце, заставил двинуться по коридору вглубь, в надежде, что особняк поведёт и дальше и подскажет, зачем я тут.
Я уверенно направилась в сторону дальней двери, как мне показалось, призывно сверкнувшей настенными светильниками. Но чем дальше я продвигалась, тем отчётливее понимала, что пространство вокруг меня с каждым шагом выглядело и ощущалось как-то странно.
В коридоре, и в начале моего путешествия видившимся мне достаточно сумрачным, стало ещё темнее, словно на улице не день был в разгаре, а часы ближе к ночи. И в тоже время, ярче и призывней вспыхнули магические светильники, совершенно, однако, ничего, кроме этой самой двери, вокруг не освещая.
Это знак? Значит, мне точно туда?
К тому же, мне казалось, что коридор как-то подозрительно долго не кончался, и я целую вечность, словно во сне, шла к этой двери, увязая в окружавшем меня практически осязаемом и почему-то пахнущем лесом, воздухе. А когда наконец-то дошла, дыша, словно мне пришлось подниматься в горку – светильники разом погасли.
Я чувствовала, как в полной темноте, накрывшей меня, словно покрывалом, всё сильнее сгущается воздух вокруг, обволакивая и заставляя замирать в мучительном предчувствии. Сердце билось учащённо. Я пыталась восстановить сбившееся дыхание и не могла.
Кожа покрылась мурашками, но страха не было. Было лишь томительное, возбуждающее ожидание. Чего?..
Мгновение спустя я поняла.
В тишине позади себя я услышала тихое, вибрирующее рычание – зовущее и подчиняющее. Ласкающее. Говорящее со мной. Для меня... Я узнала этот рокочущий тембр. И его хозяина.
Этому древнему, как мир, призыву нельзя было не покориться. Не мне... Не сегодня... И сердце, отчаянно заколотившись, послушно запустило бешенный бег крови, обжигая предвкушением. Пробуждая желание.
Я с волнением и радостной дрожью ждала его каждой клеточкой своего существа.
Медленно, очень медленно, но неумолимо, словно сама смерть, ко мне сзади приближался Зейн.
Она была здесь, в доме. Зейн просто знал это.
Почувствовал её. Не запах, нет. ЕЁ. Одну единственную во всей вселенной...
Сердце пропустило удар и дальше забилось мощно и ровно. Бум. Бум. Бум. Словно метроном.
Тело стало необыкновенно чувствительным – каждая его частица наполнилась чистым светом и уверенной силой. Мышцы тронуло магической судорогой, и они налились сталью, как перед оборотом. Но нет, тигр не рвался наружу сейчас и не уступал первенство – они были с ним едины. В тандеме. Спаяны всеми органами чувств, одним на двоих желанием.
Зейн знал, что делать. Знал, что сделает.
Секунда – и он, не глядя, избавился от катетера. Ещё одна – гибким, слитным движением поднялся с дивана. Открыл глаза, но тут же снова закрыл – мешало. Очень. Он начинал терять эту, ничем, кроме его любви, необъяснимую, магическую связь с Эмили.
Он чувствовал и видел её с закрытыми веками. Как тёплый, мерцающий в такт ударов его сердца силуэт где-то там, внутри особняка. И точно знал, где её найти.
Его тянуло и вело к ней неумолимо. Обречённо. Для него или для неё?.. Для обоих.
Удар сердца – шаг. Удар – шаг. Всё или ничего!
Он просто шёл. Уверенно, почти не прислушиваясь к себе, чуть склонив голову, ступая по-кошачьи мягко и неслышно, ни разу ни на что и ни на кого на своём пути не наткнувшись, ни о чём другом, кроме своей цели, не думая.
Замер на мгновение. Она только что прошла здесь: след был свежий, даже запах – её неповторимый запах, был ещё слышен. И он, по-звериному оскалившись, прогнулся, поднимая голову и втягивая в себя этот волшебный аромат, чувствуя пронзившую его сладкую дрожь предвкушения.
Тигр тут же отозвался тихим, вибрирующим рычанием. Брачным призывом... И влекущий его силуэт в окружавшей пустоте, вспыхнув, стал заметно ярче. Зейн знал – Эмили тоже его почувствовала и услышала. Поняла. И приняла – тигр внутри него был в этом уверен.
Желание жгучей магией разливалось в крови.
Сколько прошло времени – миг или вечность? Неважно! Цель была прямо перед ним, всего в нескольких метрах, и каждая клеточка его существа звенела счастьем, предвкушая. Победу? Да. Её победу, признавая своё полное и безоговорочное поражение перед ней!
