Кайя принялась запаковывать коробки с недоеденной едой.
Неужели теперь каждое детское воспоминание будет цепляться за нее, как колючка к шерсти, постоянно крутясь в голове. Заставлять задуматься: вдруг именно это всегда выдавало в ней фейри?
– Все в порядке? – поинтересовалась Эллен.
– Наверное, я просто еще не привыкла делиться тобой, – тихо ответила Кайя.
Эллен отвела зеленые волосы с ее лица:
– Ты всегда будешь моей дочерью, милая. – Она долго смотрела Кайе в глаза, а потом отвернулась и прикурила от плиты сигарету. – Но твоя работа нянькой только начинается.
Луис не хотел расплачиваться за похороны брата зачарованными листьями, так что довольствовался тем, что смог себе позволить – урной с прахом и полным отсутствием погребальных услуг. Корни отвез его к старому похоронному бюро, где хозяин вручил Луису баночку, похожую на жестянку для специй.
Небо было затянуто тучами, снег подтаял, превратившись в мерзкую кашу. После поединка Луис сразу же отправился в Нью-Йорк. Не упускал ни единого клиента и пытался найти достаточно документов, доказывающих, что Дэйв действительно был его братом.
– Что теперь собираешься делать с прахом? – спросил Корни, садясь в машину.
– Наверное, его лучше развеять, – ответил Луис, откидываясь на спинку потрескавшегося сиденья.
Косички ему переплели, теперь они не лохматились и были крепко затянуты. А когда Луис наклонял голову, они блестели, как темные шелковые веревки.
– Но меня это пугает. Мне прах почему-то напоминает сухое молоко. Ну, знаешь, кажется, если добавить воды, он снова превратится в моего брата.
Корни положил руки на руль:
– Ты можешь сохранить его. Раздобудь себе каминную полку, поставь туда урну.
– Нет, – улыбнулся Луис. – Я отвезу его прах на остров Харт. Брат любил заброшенные места. Ему бы понравился этот остров. А главное, там он будет покоиться рядом с родителями.
– Вот и славно. Лучше, чем торжественные похороны с кучей родственников, которые даже не знают, что сказать.
– Наверное, лучше всего съездить туда на Новый год. Это будет символом перерождения.
Корни кивнул и уже собирался повернуть ключ в замке зажигания, как ладонь Луиса накрыла его руку, останавливая. Корни обернулся, их губы встретились…
– Прости… я был слишком… – бормотал Луис между поцелуями, – слишком отвлечен… всем произошедшим. Боже… я говорю что-то дикое, да?
Корни пробормотал в ответ нечто бессвязное, искренне надеясь, что это прозвучало как согласие. А пальцы Луиса уже сжимали его бедра, заставляя приподняться и как можно ближе притягивая к себе.
Три дня спустя они привезли русалкам еще один пакет мяса и отправились на остров Харт. Корни вырыл где-то старомодный синий смокинг, надев его прямо с джинсами. Луис, как обычно, был в мешковатой куртке и тяжелых ботинках. Над головой Кайи парила Люти. Сама же она одолжила у бабушки одно из многочисленных черных платьев, а зеленые волосы заколола шпильками с крошечными бабочками из страз. Русалки выпросили у нее три таких шпильки в придачу к мясу.
Корни оглянулся на город, сияющий так ярко, что небо над ним казалось ясным, как днем. Даже на таком расстоянии свет его затмевал звезды.
– Как думаете, береговая охрана нас не поймает? – поинтересовался Корни.
– Ройбен сказал, что нет, – ответил Луис.
– Когда ты с ним разговаривал? – спросила Кайя, резко поднимая голову.
Луис пожал плечами, прикоснувшись к шраму на губе рядом с кольцом.
– Он приходил ко мне. Сказал, что официально продлил свое покровительство. В его землях я могу ходить, где захочу, и видеть все, что пожелаю, и никто не посмеет выколоть мне оставшийся глаз. Скажу вам, это даже большее облегчение, чем я думал.
Кайя посмотрела на свои руки:
– Я не знаю, что сказать ему сегодня вечером.
– Ты же его супруга. Королева. Разве королева не должна править? – изумилась Люти. – Или пусть тоже выполняет задание. Пусть построит тебе дворец из бумажных тарелок.
Уголки губ Кайи изогнулись в улыбке.
– Нет, дворец определенно надо просить покруче, – возмутился Корни. – Как минимум из игральных карт! – Затем по-дружески ткнул Кайю в бок. – И все-таки, как ты смогла выполнить задание?
Она открыла было рот, чтобы ответить, но на берегу кто-то закричал.
Девушка с короткими рыжими волосами звала Луиса, вытягивая из воды каноэ. Стоящий рядом с ней золотоглазый тролль срывал фольгу с бутылки розового шампанского и разъединял пластиковые стаканчики. Еще одна человеческая девчонка кружила по берегу, танцуя на песке. Ее пестрое короткое пальто развевалось при каждом движении подобно широкой юбке. Заметив новоприбывших, она ненадолго остановилась и помахала рукой.
Даже Ройбен был здесь. Стоял, прислонившись к дереву, в длинном шерстяном пальто, полы которого пропитались водой.
Кайя выпрыгнула из лодки, схватила веревку и побрела по мелководью. Лодку она держала ровно, так что Корни и Луис спокойно следовали за ней.
– Это Рейвус, – сказал Луис, кивая в сторону тролля. – А с ним Вэл и Рут.
– Привет! – воскликнула Вэл, рыжеволосая девушка.
Луис сжал руку Корни, шепнув:
– Сейчас вернусь.
