– Если вы считаете, что я смогу повлиять на брата, то жестоко ошибаетесь, – вздохнула Этин. – Возможно, брат явится сюда ради встречи со мной, но он не преклонит головы даже ради своей возлюбленной. Ни ради нее, ни ради меня, ни ради тех, кого когда-то любил сильнее всего на свете.
«Ох, все это моя вина», – расстроилась Люти. Если Ройбен приедет и согласится на невыгодную сделку ради благополучия Этин, то только из-за нее, Люти. Из-за ее ошибки. Попивая чай в мастерской Рейвуса, малышка фейри думала, что Ройбен пусть привлекательный, но бессердечный и кровожадный убийца. Теперь она надеялась, то права. Если он не бессердечен, проблем не избежать.
– Напиши ему письмо с приглашением, – потребовал Балекин. Он достал лист бумаги и разложил его на столе рядом с чернильницей и остро заточенным пером.
– Правильно, а я отнесу послание! – воскликнула Люти. Возможно, если письмо отправят с ней, получится по пути попасть к Кайе. У нее обязательно найдется какой-нибудь план.
Балекин покачал головой:
– Ты останешься в клетке и расскажешь мне все, что знаешь про Двор термитов. Но сначала леди Этин должна составить свое послание.
Этин уставилась на перо, словно это свернувшаяся клубком змея, готовая в любой момент броситься на свою жертву.
– Я не стану писать ему. А вашей сестре не понравится, как дурно обращаются с ее фрейлиной.
– Я старший принц Эльфхейма, и я могу обращаться с тобой, как пожелаю, – ответил принц Балекин. – И если Эловин не понравится это… что ж, ей же хуже.
– Позвольте мне, – попросила Люти.
Принц сердито взглянул на нее:
– А ты деятельная малышка, да?
– Да! – выпалила Люти. – Очень деятельная. Я выполняла важную миссию – организовать встречу с леди. И теперь эта встреча состоится.
На этих словах Балекин запрокинул голову и расхохотался:
– Полагаю, не так уж плохо, что у тебя, малышка, есть собственные приоритеты, особенно когда они не противоречат моим.
– Не делай этого, – предупредила Этин, но Люти проигнорировала ее совет.
Балекин раскрутил проволоку на дверце ее клетки. Попытаться бежать? Принц может схватить ее, но если сразу не успеет, поймать спрайта будет уже в сотню раз сложней. Она выскользнет в окно и вскоре сможет убраться от Эльфхейма подальше.
Но если Люти бросит Этин, Балекин все равно заставит ее написать письмо Ройбену. И, возможно, послание доберется до адресата быстрее, чем Люти. Миссию нельзя назвать успешной, если из-за твоих ошибок пострадают те, кому должен был помогать. Люти вздохнула и оставалась на месте, пока Балекин убирал из клетки половинку сливы, вытирал пролитое вино и раскладывал перед ней письменные принадлежности.
Кайя умна. И Люти необходимо просто хорошенько все обдумать.
Она принялась писать:
Стоило фейри закончить, Балекин достал послание из клетки. Фыркнул, пробежав глазами по строчкам.
– Кажется, ты немного переусердствовала, не думаешь? – поинтересовался он.
Люти одарила его лучшим из своих непонимающих взглядов, и принц покачал головой:
– Ладно, сойдет, – наконец решил он. – Главное, чтобы он явился. Если нет, плохо будет тебе. Поняла?
Она кивнула, испытывая облегчение и одновременно волнуясь.
– Ты остаешься здесь, – объявил принц Этин. – Ты не первая из круга жаворонков, решившая тайком пробраться на вечеринку в круг граклов. Ну же, повеселись. Хорошенько выпей, залей свои печали.
Этин наградила его возмущенным взглядом, но увести себя из кабинета позволила. Люти осталась одна. Отыскав у стенки клетки влажную подушку, она упала на нее. Фейри пыталась уверить себя, что произошедшее – лишь очередное препятствие на пути успешного выполнения задания, но это не помогало. Она слишком переживала. Поймет ли Кайя ее послание? Кайя всегда поступала умно, но что она сделает на этот раз? В такой ситуации сложно было думать о чем-либо еще.
