– Как известно нашим старшим ученикам, – продолжил Риз, и первокурсники снова задохнулись от благоговения при виде того, как загорелся весь пол арены, – внутриинститутские соревнования оцениваются не только по результатам выступлений. После того, как будут определены шестнадцать лучших претендентов каждого курса, мы с капитаном Дэнт выберем трех курсантов от каждого класса. Каждому будет поручено сформировать команду из шести человек, как минимум трое из которых, включая лидера, обязаны быть квалификантами отборочных.
Он снова замолчал, и на этот раз Рэй уверился, что намеренно. Первокурсники вокруг зашумели. Для большинства из них это объявление явно стало неожиданным.
– Подожди… Значит ли это, что мы сможем поехать на отборочные, даже если не попадем в шестнадцать лучших студентов? – раздался позади Рэя голос Сэнса.
– Да, – ответил Рэй через плечо, не сводя глаз с Дирка Риза. – Ты также можешь участвовать в дуэльных зачетах, если тебя выберет командир команды.
– Что?
На удивление, Лерон Джой заговорил первым, его вопрос прозвучал с шипящим недоверием.
Рэй повернулся в другую сторону и постарался не хмуриться, встретив взгляд парня.
– Проверь. Были случаи, когда не прошедшие квалификацию выигрывали СБТ, хотя это и редкость.
– Это пра-а-а-а-вда-а, – вовремя подхватил Ловец нараспев. – Зацените Эмилию Соболь. Она выиграла студенческие СБТ системы Центавра в 2378 году после того, как не прошла отбор на местных отборочных. Просто была членом команды.
– Они не врут, – пришла им на помощь Кей. Ее глаза загорелись, когда она сделала то, что подсказал Ловец. – Есть и другие. Даже на Астре. Пару лет назад кто-то добрался до Межсистемья после того, как не прошел отбор.
– Почему же мы не знали об этом?! – горячо возмутился Джой.
– Потому что если ты проиграешь в турнире своего училища, то даже достаточно хорошо выступив на отборочных, не станешь упоминать об этом, – прямо ответил Рэй, повернувшись к арене.
Дирк Риз продолжил речь.
– Да, это всегда взвинчивает нервы и вызывает волнение, – без юмора сказал пожилой мужчина. – Начиная с отборочных матчей, форматы командных битв и войнодромов превалируют над индивидуальными дуэльными матчами. Учитывая это, я призываю вас подумать не только о значении результатов тренировки собственных возможностей, но и об отражении ваших усилий по подготовке в глазах ваших товарищей-курсантов. Вы можете не пройти квалификацию. Но если вы сможете доказать, что способны сражаться и ориентированы на команду, все равно сможете получить место в отборочной команде.
Он посмотрел через плечо на Дэнт, которая сразу же продолжила:
– На передовой команды могут быть сформированы на основе доступных людей, но учитывая природу УБУ-войны, ВСМС всегда будет пытаться распределять своих пользователей с учетом группового боя. Другими словами люди, которые показали, что хорошо работают друг с другом, будут в приоритете. Многие боевые группы вступают в войну вместе и держатся вместе до конца.
Она поднесла руку к золотым пуговицам на груди.
– Меня взяли в команду из пяти человек, которая состояла из одноклассников и бывших профессионалов, с которыми я сражалась в лигах за несколько лет до этого. – Она опустила руку и окинула взглядом ряды первокурсников. – Узы, которые вы создадите здесь, в Галенсе, могут выйти за стены этого института. Помните об этом. Ваши друзья могут стать вашими боевыми братьями и сестрами по оружию в будущем, будь то на поле боя за Сириусом или в СБТ.
Когда она закончила, Риз продолжил:
– Надеюсь, вы осведомлены, что за исключением чрезвычайных обстоятельств курсанты первого курса также разбиты на группы отдельно от остальных участников турнира. Поэтому вы будете противостоять курсантам других учебных заведений, имеющих такой же ранг. Я бы хотел бы напомнить, что вы все носите символ института Галенс на своих рукавах. Для тех из вас, кто является будущими командирами отрядов, эта ответственность особенно велика. Подумайте об этом, когда будете набирать команду. Вам предоставят свободу выбора. Конечно, при условии, что те, к кому вы обратитесь, согласятся участвовать. Однако имейте в виду, что результаты командных битв и матчей войнодромов отразятся на институте гораздо существеннее, чем результаты ваших индивидуальных боев.
– Так что не набирай просто друзей, – с придыханием перевела Вив, и Рэй кивнул рядом с ней.
