Рэй был настолько ошарашен, что ему потребовалась секунда, чтобы ответить.
– О… Да. В кофейнике должно оставаться еще немного, если хочешь.
Она кивнула, по-прежнему отказываясь смотреть на него, и неловко двинулась на кухню. Звук открываемого шкафа и доставаемой кружки сообщил Рэю, что его предложение было принято. Теперь, уже отвлекшись, он мог только слушать, как наливается кофе. А через несколько секунд снова появилась Кэш и торопливо направилась в свою комнату. Дойдя до своей двери, она остановилась в проеме, словно раздумывая. Затем внезапно резко обернулась.
– Уорд, послушай… – начала девушка. Ее лицо приняло страдальческое выражение и она запнулась, словно не в силах продолжить.
Все еще в полной растерянности, Рэй лишь наблюдал за ней, давая возможность собраться и припоминая Арию.
– Послушай… – снова попыталась Кэш, и снова оказалась не в состоянии вымолвить слова, которые хотела сказать.
В конце концов ее глаза начали метаться по сторонам и остановились на формулах, выведенных на смарт-стену комнаты.
– Ты… эм… Ты закончил с бумагой для Такеши? – наконец выдавила она.
Рэй готов был дать на отсечение обе руки и прилагающееся к ним УБУ, что она собиралась сказать совсем не это. Тем не менее он не собирался укорять ее за такой скудный жест примирения.
– Да, закончил, – ответил он, повернувшись к ней. – Закончил вчера вечером. А что?
Кэш, казалось, боролась с собой.
– Не мог бы ты… Я слышала, что ты хорошо справляешься с… с курсовыми. Не мог бы ты взглянуть на мою? Я не очень довольна некоторыми своими заключениями.
Она замялась, с явным дискомфортом поглаживая ручку своей кружки.
Рэй, однако, улыбнулся.
– Конечно. Можешь принести мне свой планшет? Я и так уже практически заснул под это дерьмо. – Он с гримасой указал на компрессионную формулу.
Мгновение Кэш выглядела удивленной, а затем засияла.
– О… Да. Хорошо!
Она исчезла в своей комнате и появилась через мгновение с планшетом в одной руке и кофе – в другой. Обойдя диваны и сев напротив, Кэш поставила свою кружку, чтобы пробудить устройство, и некоторое время просматривала содержимое, прежде чем передать ему.
– У меня проблемы с идеальной координацией на поле войнодрома «Астероидные шахты», – сказала она уже более уверенно, указывая на блок текста. – Если вся твоя команда разбросана по ряду глухих туннелей, как здесь, я не могу понять, как определить, лучше ли тебе действовать индивидуально или попытаться перегруппироваться?
– О, это определенно сложный вопрос, потому что он фактически сводится к вероятности события. Если ты попытаешься напасть в одиночку, то лучшее, на что ты можешь рассчитывать, – это бой один на один, верно? Если так рассуждать, то нужно учитывать вероятность столкновения с более тяжелыми условиями. Например, два на одного, три на одного и так далее. Если ты попытаешься вступить в бой в одиночку, вероятность твоего уничтожения возрастет, поскольку лучшее, на что ты можешь надеяться, – это равные шансы. Но если ты попытаешься перегруппироваться первой…
В течение доброй четверти часа Рэй разбирал работу Кэш вместе с ней, и когда все остальные пробудились, она серьезно увлеклась дискуссией. К сожалению, Вив была следующей. Она сонно открыла дверь, но быстро очнулась, увидев их достаточно близко друг к другу, чтобы передавать планшет туда-сюда по столу.
– Что за…? – ошеломленно пробормотала Вив, и ее изумления оказалось достаточно, чтобы напомнить Кэш о ситуации.
Девушка покраснела, убирая планшет, хотя только что собиралась передать его Рэю, и тут же встала.
– С-спасибо за кофе, – заикаясь, пролепетала она, снова потеряв способность смотреть ему в глаза. – И-и-и за совет. Это было… очень помогло.
Затем, так быстро, что Рэй уверился в том, что она задействовала свой спек скорости, девушка-лансер исчезла. Дверь в ее комнату закрылась с резким лязгом.
– Ты ведь сказал Кэш, не так ли?
Идя справа от Рэя, Ловец посмотрел на него боковым зрением.
– Что ей сказал?
– Обо мне.
– Ах. – Пожав плечами, Ловец снова отвернулся и посмотрел в ясное небо раннего дня, закинув школьную сумку повыше на плечо. – Понятия не имею, о чем ты.
– Чушь! – фыркнул Рэй. – Я провел с ней некоторое время утром, разбирая нашу работу по тактическим исследованиям. Думаю, она пыталась извиниться, но просьба о помощи – большее, что ей удалось выдавить.
– Ну, это было очень мило с ее стороны, – сказал Ловец с наигранным одобрением. – Наверное, она к тебе тянется.
– Как будто она поступила бы так, если бы кто-то не надоумил ее. – Вив оглядела Рэя и подозрительно посмотрела на блондинистого парня-рапиру. – Не знаю, может быть, ты перенес слишком много ударов по голове с начала семестра, но я припоминаю, что Кэш была готова сама вышвырнуть задницу Рэя из института, если бы ей позволили.
Слева от Вив раздался тихий вздох.
– Даже такое было? – спросила Ария, широко раскрыв глаза под козырьком своей фуражки. Она наклонилась, чтобы посмотреть на Рэя и Ловца, пока они шли. – Я ничего такого не слышала!
