– Не знаю. Может и так. – Рэй пожал плечами и скрестил руки на груди, откинувшись на спинку кресла. – Запарило. Одно дело, когда меня достает Грант со своими шавками. Но за две недели мы даже от них не слышали ни слова. Риз – наш инструктор. Если он не хочет, чтобы я учился в институте, ему следовало бы усерднее стараться и не пустить меня сюда с самого начала, а не заниматься подлой ерундой.
Он снова начал злиться, и обнаружил, что пристально смотрит на Дирка Риза. Майор наблюдал за боем, который сейчас внизу. Он стоял прямо и уверенно, темные глаза перебегали с одного бойца на другого, и Рэй почувствовал что-то похожее на укол ревности. Он готов был поспорить на что угодно, что сражающиеся сейчас команды – выиграют они или проиграют – получат больше пользы от послематчевого разговора с арбитром, чем он сам за две недели тренировок.
Легкое прикосновение к правой руке вырвало Рэя из мрачных раздумий и заставило оглядеться. Ария смотрела на него с грустной кривоватой улыбкой.
– Не стоит из-за него париться, – мягко сказала она. – Не хочу сыпать соль на рану, но ты не можешь позволить себе вот так терять дни тренировок, особенно сейчас.
Рэй напрягся, и чуть не поинтересовался, слышала ли она то, что он только что рассказал, но Ария продолжила, прежде чем он смог вымолвить хоть слово.
– Я понимаю. Понимаю. Это огорчает. И я… мы, – она указала на Ловца и Вив по другую сторону от него, наклонив голову, но не убирая пальцев с его руки, – тоже огорчаемся за тебя. Но если ты клюнешь на приманку Риза, это закончится тем, что ты и дальше будешь вестись на все эти его козни, разве не так?
Рэй разинул рот. Слова словно нож вонзились в его нутро. А затем он сдулся, словно гнев пробил в нем дыру и вытек.
– Так, – мрачно признал он с тоскливым вздохом. – Конечно. Я не могу притворяться, что меня не беспокоит собственное отставание. Потерять два тренировочных дня – крайне хреново. Еще немного – у меня не останется ни единого шанса пройти больше двух матчей на внутриинститутских соревнованиях.
– Он лишил тебя привилегий? – спросила Ария, наконец-то убирая руку, когда он успокоился.
Место, где ее пальцы касались его голой, покрытой шрамами кожи, покалывало, как будто они все еще оставались там.
Рэй моргнул, вспомнив, что Риз говорил что-то на эту тему.
– Нет, – ответил он через мгновение. – Но он сказал, что сделает это в следующий раз. Что это значит? Какие привилегии? Я никогда не был в дисбриге раньше.
– А бывал ли кто из нас? – спросил Ловец, фыркнув, прежде чем ответить более серьезно. – Галенс очень серьезно относится к поддержанию своих учеников в отличной форме, поэтому даже если тебя наказывают, тебе положено несколько часов тренировок. Кажется, два?
– Три, – поправила Вив. – Это чуть ли не первое, на что я обратила внимание, когда меня приняли.
Остальные уставились на нее.
– Что? – проворчала она. Под ними кто-то закричал, когда меч прошел сквозь одну из чьих-то ног. – Давайте начистоту. Неужели кто-то из вас думает, что я собираюсь закончить это место с идеальным результатом?
В голове Рэя промелькнула картина синяка под глазом Логана Гранта двухнедельной давности, и он чуть не рассмеялся.
– Рубикон обозначен, – признал Ловец. – Хорошо. Три часа занятий в день. Плюс доступ к медиа и сетям для курсовой работы, думается мне.
– Это не так уж плохо, – пробормотал Рэй больше для себя, чем для кого-то еще. Это не шло ни в какое сравнение с дополнительными тренировками и спаррингами, которые они проходили в дополнение к обычной академической подготовке, но, по крайней мере, это было не ничто.
– Так кажется. Но если ты не найдешь напарника на отведенные тебе часы, следующие два дня будешь качаться на симуляторах, брат. – Вив сделала кислое лицо. – А чтобы найти партнера… – Она пропустила его объяснение мимо ушей, явно не желая продолжать. Несколько секунд Рэй, Ария и Ловец пристально смотрели на нее, и Вив наконец сдалась. – Тебе нужно разрешение дисциплинарного офицера.
Рэй застонал. Его взгляд переместился на высокую, прямую фигуру майора Риза, парящую высоко над хаосом матча.
– Мы можем снова обсудить план покушения? – проворчал он, а Ловец и Вив угрюмо ухмыльнулись.
Никто из них, однако, не заметил, что Ария наблюдает за Рэем, в раздумье сведя брови.
– Два дня за неуважение к офицеру. Посмотрим… – Сержант Амелия Беккер фыркнула, глядя на маленький планшет в своей руке. – Майор Риз? Еще и во время боевой тренировки? Почему ты решил, что это хорошая идея – разозлить парня, который будет курировать твои внутриинститутские соревнования, курсант?
– Язык мой – враг мой, мэм, – Все, что мог сказать Рэй, с сумкой через плечо стоя на месте и устремив взгляд на полированную бетонную стену зала позади женщины.
