– Думаю, ты больше никому не говорила об этом? – спросил он в конце концов.
– Ни единой душе. Мэдди знает, очевидно, и я уверена, что некоторые из высших офицеров должны быть в курсе. Но, как я уже сказала, он не играет в любимчиков.
– Кто такая Мэдди?
– Его главная помощница. Мэддисон Кент. Она очень милая. Мой любимый человек в кампусе. – На этот раз Арии удалось искренне улыбнуться Рэю. – Не волнуйся. Ты на втором месте.
Рэй почувствовал, что уши стали горячими, и порадовался, что отросшие волосы теперь закрывают их.
– И все же… Это серьезное дело, Ария. Если люди узнают… Если другие курсанты узнают, онимогут накликать беду. Даже за такую мелочь, как эта. – Он ткнул пальцем в поле между ними. – Не пойми превратно, я очень рад, что ты здесь, очень рад, но ты должна быть осторожна…
Лицо Арии сразу же омрачилось.
– Ты думаешь, что я не осторожна? – спросила она. – Я только что сказала, что ты единственный человек, который знает обо всем. Я понимаю, что люди могут подумать. Это одна из причин, почему я так зла на свою мать!
– Я не пытаюсь сделать тебе замечание, я просто…
– Нет. Остановись. Я знаю. – Теперь Ария выглядела раскаявшейся. – Мне жаль. Я не хотела срываться. – Она вздохнула. – Я осторожна, правда. Это было легко летом. У каждого кадета были свои апартаменты, так что никто не скучал, когда я приходила в гости. У меня никогда не было причин просить о чем-то, и мне не о чем было беспокоиться. Но теперь…
– Пришлось получить разрешение полковника, чтобы тебе позволили тренироваться со мной, – закончил за нее Рэй, внезапно почувствовав себя виноватым.
Ария пожала плечами.
– Это – еще пара одолжений тут и там. Ничего серьезного. Ничего, связанного со школой, обучением или чем-то подобным. Просто… удовлетворение любопытства, я полагаю?
Она смотрела на него, пока говорила, и Рэй понял намек. Ария расспрашивала о нем своего дядю. Рэй не мог не задаться вопросом, не потому ли Ария никогда прямо не спрашивала его о Шидо. Никто не задает вопрос, на который есть ответ…
– Уорд. Лоран. Уже десять вечера.
Рэй и Ария оглянулись. Джетсон оттолкнулся от стены, чтобы подойти к ним, его лицо выглядело бесстрастным. Хороший солдат.
У них не оставалось времени.
– Отбой, – пробормотал Рэй, и Шидо исчез в своих браслетах в вихре металла и голубого высетриума, в то время как Ипполита сделала то же самое вокруг запястья Арии.
Он встал первым и протянул девушке руку, чтобы помочь подняться, которую она с благодарностью приняла. Но как только она встала на ноги, он не отпустил ее.
– Послушай, – быстро сказал Рэй, снова встретившись с блестящей зеленью ее глаз. Боже, как она была красива! Глядя на нее, ему было трудно сосредоточиться, поэтому Рэй постарался быть как можно более лаконичным: – Спасибо… За то, что рассказала. За то, что доверяешь.
Щеки Арии слегка порозовели. Она бросила беглый взгляд на их сплетенные руки и улыбнулась.
– Ты мой второй любимый человек в кампусе, – пошутила она. – С чего бы я поступала иначе?
Однако для Рэя все это было чем угодно, но не шуткой.
– Ария… – Рэй колебался, практически чувствуя, как прапорщик приближается к нему сзади. – Ты знаешь?
Задавая вопрос, он изучал выражение ее лица, глаза, рот, щек. Он вбирал ее в себя, ища любой намек на правду, даже если ему отвечали фальшью.
– Знаю что?
Недоумение в ее легкой улыбке подошло бы невинному лицу ангела, которого Рэй видел в текстах давно почивших религий. Тем не менее он должен был быть уверен.
– Про Шидо? Ты знаешь?
При этом уточнении ее глаза расширились. Совсем чуточку, едва уловимо, но Рэй заметил это.
Ария ответила с таким напором, словно сражалась.
– Точно – нет. Но у меня есть предположения.
Он медленно кивнул. Ария поделилась с ним чем-то важным, раскрыла то, что может превратить ее студенческую жизнь в ад, а то и вовсе положит конец ее пребыванию в Галенсе. Поэтому Рэй был уверен, что она не лжет ему сейчас. Это означало, что пришло время сделать ей такой же подарок.
– Я покажу тебе, – сказал он, отпуская ее руку и понижая голос до шепота, потому что Джетсон уже приблизился к ним. – Не сегодня. Не пока я нахожусь на гауптвахте. В четверг, после того, как меня освободят.
Ария уставилась на него, явно не ожидая такого обещания. Однако Джетсон подошел к ним прежде, чем она успела сказать что-то еще.
– Курсант Лоран, следующая тренировка Уорда состоится завтра, в шесть утра. Если вы собираетесь принять в ней участие, я рекомендую вам вернуться в общежитие, пока никто не задал вопрос, почему вы гуляете по кампусу так поздно.
Ария спохватилась, от холодного заявления уорент-офицера вынырнув из своего изумления.
– Д-да, сэр! – заикаясь, она с рывком отдала честь.
После секундного колебания Ария сделала два шага назад, снова посмотрев на Рэя с затаенным удивлением. Она повернулась и направилась к широкой двери в южной стене зала, когда Рэй окликнул ее.
– Ария!
Она оглянулась на него через плечо.
– Спасибо. За то, что пришла… Вообще за все.
