Ну что можно было ответить на эту ее реплику?
– В смысле, что сегодня тебе лучше пойти без меня. Я буду готовиться к экзаменам.
Даже телефон не мог скрыть того, как участилось Ленкино дыхание (наверное, в приступе ярости). Но надо отдать должное, говорила она без видимых признаков огорчения:
– То есть ты хочешь сказать, что готов променять вечер со мной на свои книжки?
– Ничего я не меняю. Просто не могу сегодня. Прости.
– Что ж, прощай, – сказала она и отключилась.
Наверное, на этой избитой фразе их отношения, которые так и не успели толком начаться, окончились. Тем лучше. Можно было не переживать, что Ленка узнает про Таню. Просто в ближайшие дни лучше не показываться с ней на глазах у ребят из школы. А потом сделать вид, что он с Таней только-только познакомился. Так Ленка хотя бы не будет чувствовать ущемленной свою гордость. Глупо, но он немного побаивался ее «праведного» змеиного гнева, который при желании мог запросто разрушить всё вокруг.
После Ленкиного звонка заниматься больше не хотелось. Алешка принял душ, сбрил едва заметные шероховатости над верхней губой и обильно натер лицо папиным лосьоном. После этого он долго рассматривал майки в своем шкафу, которые мама для удобства развешивала каждую на отдельную вешалку, и, наконец, остановил свой выбор на черной с надписью «Nike». Он натянул на себя жаркие, но зато очень стильные джинсы, которые вкупе с этой майкой, как казалось Алешке, выдавали в нем человека, имеющего хороший вкус.
К Таниному дому он прибыл немного раньше, чем они договаривались, и, чтобы скоротать время, попытался связаться с родителями. К тому же будет неудобно, если мама начнет названивать ему в самый неподходящий момент. А по закону подлости это наверняка случится. Родители оказались в номере, так что интернет-соединение было отменным. В первые секунды разговора Алешке показалось, что на противоположном конце видеосвязи находятся чужие, незнакомые ему люди. Так сильно изменились родители всего за один день своего «бездетного отдыха». Всё – манера речи, смешки и даже лица – выдавало в них ощущение безграничной свободы и молодости. «Ну и хорошо, что они поехали вдвоем, – подумал Алешка. – каждому нужно личное пространство. Хотя бы иногда».
Родители не сообщили ему ничего особенно интересного и только поинтересовались, не разгромил ли он дом своими полуночными вечеринками. Нет, дом стоял в целости и сохранности. Вот только щенок бегал где-то по его просторным комнатам. Щенок! Разумеется, об этом Алешка родителям не сказал. И как он только мог забыть про щенка. Со вчерашнего вечера, когда он в последний раз кормил его пирожками. Бедный, голодный и, наверное, страшно хочет пить! Затаился где-нибудь под кроватью. А может, и вообще провалился в какую-нибудь щель. Нужно было срочно бежать домой и вызволять щенка.
Поговорив с родителями, Алешка подошел к Таниному дому и громко постучал в калитку. Занавески на окне дрогнули, и через мгновение девушка появилась на улице. При свете дня она выглядела еще милее, чем запомнившийся образ с темной улицы, который постоянно принимал в Алешкином воображении новые очертания. Одета Таня была так просто, что ему сразу стало не по себе от своих долгих сборов. На ней была обыкновенная зеленая майка, одна из тех, которые продавали на рынке за бесценок, и широкие мальчишеские шорты. Удивительно, но даже во всем этом она выглядела изящно. Только вот странно, ведь они собирались идти на дискотеку…
Алешка тут же изложил ей причину своего беспокойства.
– Ой, конечно! – воскликнула она. – Тем более ты кормил его жирными пирожками. У него мог желудок не выдержать!
И ребята понеслись по направлению к Алешкиному дому. Увы, обогнуть центр им бы никак не удалось. Все дороги из Черемушек на «Горку», как называли в народе район, где жил Алешка, проходили через парк и «Клетку», а если и удалось бы их обойти, то все равно на пути был центральный проспект, где вечером любила собираться молодежь. Но специально блуждать по гравийным улочкам тоже не хотелось.
По дороге они встретили нескольких ребят из Алешкиного класса. Те окидывали их пристальными взглядами, но Алешка все еще наивно надеялся, что до него никому нет дела. Они уже почти достигли закрытого в это время дня рынка, как вдруг на пути словно из-под земли выросла тетя Вера – подруга Алешкиной мамы. Обойти ее было никак нельзя, так что пришлось остановиться.
– Куда летишь, Воробей? (и она туда же!)
– Да так, по делам, – уклончиво ответил Алешка. Ему совсем не хотелось говорить, что они с Таней идут к нему домой.
Но тетя Вера не унималась:
– Какие еще дела? Все туда, а они – обратно? Скоро вон уже и танцы начнутся.
Алешка попытался отшутиться:
– А вы с кем собираетесь?
Женщина ухмыльнулась. Но Алешкин вопрос приняла как комплимент.
– Ладно, жених. Ты хоть бы меня своей Лене представил.
Алешка посмотрел на свою спутницу и нехотя пробормотал:
