Демонова Лалли со мной в команде, чтоб ей наглотаться тухлых крабов! Оринни ладно — это хороший шанс понять, чего стоит одна из двух сестричек-тихонь, но если я покину отбор из-за Лалли!.. Если я покину отбор из-за Лалли, я заставлю её за это заплатить. Дорого заплатить! Она не забудет меня до конца жизни!
Лалли тоже была очень недовольна. Она так и сверлила меня взглядом, и я отвечала ей тем же. Оринни явно чувствовала себя неловко между нами, но не пыталась разрядить обстановку, как сделала бы Аяри.
У неё, однако, хватило сообразительности привлечь наше внимание.
— Ваше высочество, а где мы будем проходить испытание? На корабле? В шлюпке?.. — спросила она у принцессы.
Та как-то странно прищурилась и с улыбкой кивнула, протянув нам свиток:
— Да, на корабле. Будет холодно, но не советую одеваться тепло. Это вам помешает. И, Лори, Бусинку вам лучше не брать на испытание.
Я пожала плечами. Вообще-то и не собиралась.
Мы склонились над свитком.
Это была записка, вложенная в свиток. В самом же свитке…
Морской свадьбой в народе называют затянувшийся шторм. Очень часто причиной таких штормов оказываются глубинные ци-шри, что стягиваются к месту разлома течений. Наша задача — закрыть разлом и разогнать ци-шри, чтобы впредь не тревожили магию и не чинили штормов.
Для этого существует особый обряд для команды мастеров течений, потому что обуздать морскую свадьбу можно только усилиями нескольких человек. Глубинные ци-шри куда своенравнее и опаснее своих небесных собратьев.
И я ни разу не проводила этот ритуал в компании других мастеров. В свитке был расписан ход ритуала, а ещё была вложена карта течений тех вод, но, во-первых, какой смысл в карте, если там сейчас всё равно аномалия, и все расчёты будут бессмысленны, а во-вторых, мы за оставшееся время не научимся работать в команде!
А ещё аномалии и разломы течений привлекают не только ци-шри, но и всевозможную морскую нечисть.
Дерьмо!
Судя по потемневшим лицам Лалли и Оринни, им, как и мне, не понравилось задание.
— Ваше высочество, — вновь подала голос Оринни, но уже намного тише. — Мы ведь выживем в шторме?
— Конечно! — уверенно воскликнула принцесса. — В ваших узорах на запястье заложена защита от смерти на время отбора. Если с вами что-то случится, вы сразу окажетесь здесь.
Во рту стало вязко, а ноги похолодели.
М-да.
Нас, миддунцев, на других Уровнях считают едва ли не рыбами в человеческом обличье. Да, море — наша жизнь, наши души приходят из моря и уходят туда же, но всё же огромное количество людей на Миддуне ни разу в жизни не ступали на палубу корабля хоть в штиль, хоть в шторм. Я из их числа. И мне очень страшно!
У второй команды преимущество. С ними Эби-Ши. Шидро уж точно не выходят в море, зная наперёд о шторме, но ведь погода бывает непредсказуемой, и Эби-Ши, должно быть попадала в такого рода переплёты. Да даже если и нет, то она наверняка знает, как себя вести, что делать и всё такое…
Ах! Страшно.
— Вам нужно время на обсуждение? — спросила принцесса Айгви.
— Да, — незамедлительно ответила я.
— Даю вам полчаса, а после открываю портал.
Нас оставили лицом к лицу друг с другом.
Молча мы уселись вокруг стола и расстелили свитки с обрядом и картой. И как-то я утвердилась в подозрениях, что сплочённой команды из нас не выйдет. Из-за нашей же собственной глупости и упёртости. Нет уж, я не готова выбыть из-за такого пустяка! Пусть как хотят, но мне нужно здесь остаться, и я сделаю всё, что от меня зависит!
— Значит, так, — заговорила я. — Лалли, Оринни, вы когда-нибудь участвовали в таком ритуале?
— Нет.
— Нет.
— И я нет. Давайте тогда хотя бы примерно прикинем по карте, по какому принципу сформировалась аномалия, и… хотя бы в теории выстроим конфигурацию в ритуале! — всплеснула я руками.
Лалли не шелохнулась. Она сидела, подперев кулаком щёку, и, казалось, была готова заплакать.
— Его высочество — безумец, — вдруг процедила она. — Я уже сомневаюсь, что хочу быть здесь.
Ох, как же я тебя понимаю. Ты мне не нравишься, но я тебя понимаю.
— Ну… Согласна. Мы с Оринни как-нибудь и без тебя сладим. Двух человек для ритуала достаточно. Можешь идти к принцессе и говорить, что отказываешься бороться и согласна на выбывание. Всем станет легче.
Лалли вскочила.
— Да пошла ты!.. Никуда я не уйду. Я знаю этот ритуал!..
Я усмехнулась. То-то же!
