Признания в покорности и смирении уже почти зазвенели у нее на губах, как вдруг он неуловимо быстро обхватил ее за талию и поднял на ноги. Девушка пошатнулась в сторону и снова ощутила на своем теле его руку. Она посмотрела перед собой и увидела огненный воротник его рубашки.
Боги… Она едва доставала ему до плеча. Именно сегодня она почему-то поняла это так ясно, как никогда прежде. Туфлей на ней не было: они с Керолайн скинули обувь сразу же, как только очутились на мягких покрывалах, поэтому сейчас она оказалась еще ниже ростом, чем обычно.
Никогда еще она не чувствовала себя такой крохотной. У нее шла кругом голова: он был такой сильный и такой большой. В сравнении с ним она была словно маленькая веточка рядом с гигантским деревом. Какое сопротивление она могла оказать?
О, зачем она ему только что соврала? Надо было просто признаться в своем страхе после его вопроса. Ведь Керолайн говорила вчера об этом. Быть может, он понял бы ее… И это противостояние, вызванное ее собственной глупостью, закончилось бы. Быть может, и сейчас еще не поздно? Если бы только она могла произнести хоть слово…
– Слышишь их? – вдруг донеслось до нее.
Девушка ничего не смогла ответить, пытаясь отдышаться от звука его голоса. Зорро молчал, ожидая ее ответа. Изабелла с трудом покачала головой.
– Они недалеко. Есть предположения?
– Нет, – прошептала Изабелла.
– А если подумать?
– Я не знаю…
– Тогда сосредоточься и слушай.
– Что?
– Все, что происходит вокруг.
Его голос звучал спокойно и уверенно. Изабелла осмелилась поднять взгляд на уровень его груди.
– Здесь ничего не происходит.
– Поэтому ты не можешь сказать, где Рикардо и Керолайн.
– А где они?
– За скалой.
Изабелла распахнула глаза:
– Но они ушли в противоположном направлении.
– А потом Рикардо сделал крюк, и они снова прошли мимо нас в сторону дома.
– Когда?
– Почти сразу.
Девушка почувствовала холод в ногах.
Каким опасным противником он являлся… Как же страшно было осознать себя его врагом. Эти его невероятные знания и навыки никому не оставляли шансов. Он использовал не только свою немыслимую физическую силу, ловкость и умения, но и необъяснимые скрытые возможности, идущие из самой глубины его сути. Он был словно дикий зверь: осторожный, чуткий, связанный с природой невидимыми тонкими нитями. Он чувствовал воздух и землю, улавливал мельчайшие перемены окружения, эмоции, помыслы. Он читал природу, людей, животных, знал их реакцию, мог предсказать их поведение.
Его противники были обречены.
– В сложившейся ситуации тебе следует кое-чему научиться, – произнес молодой человек, все еще держа девушку своим взглядом. – Хотя бы слушать.
Где-то в глубине сознания у Изабеллы мелькнули воспоминания о недавнем уроке по выживанию.
– Как? – беззвучно прошептала она.
– Закрой глаза.
Изабелла, вся объятая его голосом и силой, прикрыла дрожащие ресницы.
– Что ты слышишь?
Девушка почувствовала, как он медленно наклонил голову к ее плечу.
– Ничего, – пролепетала она, оглушенная суматошным биением собственного сердца.
– Не бойся, – раздался его низкий голос где-то в глубине ее сознания.
Ее правая рука внезапно оказалась согретой его прикосновением. Зорро положил ее невесомые пальцы себе на плечо и едва ощутимо коснулся губами ее шеи.
– Успокойся, – его дыхание обожгло ей плечи.
Он наклонил ее голову к себе и обнял, укрыв на груди.
– И послушай.
Изабелла, растворяясь в тепле и ласке, спряталась в его объятиях и глубоко вздохнула. Она услышала, как колыхнулись от легкого ночного ветра ее волосы. Затем вдруг отчетливо услышала спокойные удары его сердца. Первый раз в жизни она слышала ритм его существования. Она чувствовала его дыхание, жар его тела, непостижимые масштабы его силы.
По земле едва уловимо прошелестел опавший листок и пропал. Что-то просвистело в воздухе рядом с ней и тоже исчезло. Затем раздался чей-то голос, такой же спокойный и осторожный, каким было все вокруг:
– Теперь слушай то, что находится рядом с озером.
Сразу зашуршала густая листва, послышался легкий шум качающихся веток и едва уловимое течение воды. Неожиданно громко захлопала крыльями потревоженная птица. И вдруг упорно сопротивляющийся происходящему слух уловил шорох листка, который мгновение назад куда-то исчез.
– Сосредоточься на скале.
Со скрипом качнулась ветка дерева. Издалека донесся протяжный вой вышедшего на охоту ночного зверя. Отчетливо донесся шум каменной крошки и песка, скользящих по молчаливым непреступным скальным стенам…
Вдруг под чьей-то ногой хрустнула ветка, и прямо в лицо рассмеялась Керолайн.
– Кери! – воскликнула Изабелла и открыла глаза.
– Ее здесь нет, – донесся сверху голос Зорро.
Девушка вскинула голову и встретилась с его горящим взором. Внутри все сжалось, как тогда, на берегу океана.
– Я слышала Керолайн. Мне показалось, что она здесь, – чуть дыша, произнесла Изабелла.
– Она все еще прячется, – молодой человек запустил руку ей в волосы и придержал голову.
– Но это, словно, было рядом, – прошептала девушка, пытаясь отодвинуться назад. Она, как и тогда, уже не видела ничего кроме его зеленых завораживающих глаз.
– Ты быстро учишься.
