Часы пробили три раза. Короткое время, отведенное на отдых, истекло. Изабелла со вздохом отложила книгу, в которой не увидела ни строчки, и встала со своего места. Хоть впереди ее и ждала очередная учебная экзекуция, по крайней мере она открестилась от примерки как минимум до вечера, и это несколько поднимало ей настроение. А потом наступит время ужина, после которого, уже ближе ко сну, она выведет подругу на тему вчерашнего времяпрепровождения в обществе Рикардо и, возможно, на этом они заснут. А когда ее подруга, действительно, попадет в царство Морфея, она самолично доберется до этого красного ужаса и спрячет так далеко, что никто и никогда не сможет его найти.
С этими мыслями Изабелла подошла к двери, повернула ключ и решительно двинулась в сторону главного зала.
Далеко идущий план Изабеллы был, к ее неудовольствию, перебит не менее дальновидными намерениями ее подруги, которая после очередного четырехчасового урока вывалила на нее в процессе готовки ужина весь свой нескудный словарный запас на тему того, как они с Рикардо провели вчерашний вечер. Она так вдохновенно пересказала весь перечень действий, к которым прибегнул молодой человек, дабы успокоить ее растревоженное сознание после столь сильного удара, что Изабелле, как всегда, начало казаться, что она никуда не уезжала и лично была всему этому свидетелем. Фрейлина воспарила в розовые облака и, похоже, была готова непрерывно вещать оттуда свои мемуары, если бы их непосредственное действующее лицо не появилось на пороге кухни и не бросило многозначительный взгляд на все еще пустующие блюда. На этом какие бы то ни было повествования закончились, и девушки забегали между печью-камином и столом в гостиной.
Конечно, Изабелла была рада за подругу и полностью разделяла ее восторженные впечатления, однако факт оставался фактом: у нее теперь не оставалось козырей на вечер, которые можно было бы выложить вместо неумолимо приближавшейся примерки.
Ужин прошел мирно и без любого рода намеков. Учебная компания рассматривала самые сложные и непонятные моменты недавнего урока и обсуждала темы занятий на ближайшую неделю.
Возможно, этот день так и остался бы одним из самых спокойных в памяти Изабеллы и ознаменовал собой окончание третьего круга ее жизненных перипетий, если бы во время всеобщего наслаждения нежнейшим десертом и плавного полета мыслей относительно планов на ближайшее время, из коридора не раздался звук каменной двери, а через несколько секунд на пороге главного зала не появился сам хозяин дома.
Изабелла, забыв как двигаться, окаменела у спинки дивана с намертво зажатой десертной вилкой в правой руке.
"Что-то произошло", – сразу же застучало у нее в голове.
Ведь он не должен был сегодня быть здесь. Ни сегодня, ни завтра. Именно поэтому на встречу с мамой ее сопровождал Бернардо.
Может, это снова сон?!
Девушка пошевелила кончиками пальцев ног. Нет, все было слишком реально. Тогда почему она видит его?
Изабелла сделала судорожный глоток воздуха. А вдруг он поменял свое решение относительно ее прощения и сегодня ее ждет страшное возмездие? Девушка с повторным ужасом осознала, что он был в курсе всех ее похождений. Когда он был далеко, это не казалось таким страшным, как сейчас… О, Господи, она же следила за ним! О чем она только думала? Что увидит его только через год? Что он все забудет? Что она сможет его обмануть?
Но вот он здесь и все знает.
– Сегодня возвращаемся, – заполнил гостиную его голос.
Что он сказал?
– Что? – послышался голос Рикардо.
– Через час выезжаем.
– Уже?
– Почему? – разочарованно протянула Керолайн.
Если бы Изабелла достоверно не знала, что это было незапланированное на сегодня действие, а значит оно было вызвано каким-то неожиданным и вряд ли приятным поворотом событий, то непременно рассмеялась бы над тем, как они привыкли к жизни в этом доме. Неужели они, в самом деле, думали, что так и будут отдыхать здесь вечно, как на курорте? Зорро ведь изначально предоставлял им этот дом на несколько дней, а они провели здесь больше трех недель. Двадцать два полных дня и еще вечер накануне.
Сегодня было ровно четыре недели, как они с Кери прибыли в Калифорнию, и из этих четырех недель три они прожили в доме Зорро. Без забот, без проблем, без волнений за собственную судьбу…
– Фиона проявила активность, – произнес хозяин дома, занимая место в своем кресле.
– Вы будете ужинать? Мы сейчас приготовим, – тут же спохватилась фрейлина.
Молодой человек перевел на нее взгляд и улыбнулся:
– Откровенно говоря, чертовски голоден.
Подруги одновременно вскочили с дивана и устремились на кухню, но, услышав закономерный вопрос Линареса, задержались на пороге и обернулись в сторону стола.
– Так что случилось?
Зорро откинулся на спинку кресла и медленно перевел взгляд в их сторону. Изабелла почувствовала на спине легкий холодок.
– Спешу доложить последние новости, с раннего утра занимающие весь Эль Пуэбло, – произнес Зорро. – Мы с английской принцессой тайно повенчаны.
