Девушка чувствовала, что они куда-то идут, но боялась повести в сторону даже кончиком пальца. Лучше бы возмездие настигло ее тогда в Подземелье. Хоть оно и было страшнее кары Преисподней, но, по крайней мере, они там были одни. Изабелла передернулась. За всеми событиями последних дней тот вечер поблек и вытеснился другими переживаниями. И она почему-то свыклась с мыслью, что ее выходка так и сойдет ей с рук. Она втянула воздух и снова замерла. Но почему тогда он привел ее сюда, где столько людей? Публичная казнь?
Пальцы на руках и ногах заледенели так, что, кажется, уже готовы были отвалиться.
Они остановились. Изабелла четко распознала звук отодвигаемой в сторону плотной ткани и через секунду ощутила вокруг себя целое море подушек всевозможных размеров и форм. Вокруг было тихо. Девушка отважилась и приоткрыла один глаз.
Портьеры. Очень дорогие. Очень красивые. Портьеры справа. И слева. И сзади. Это комната. Вернее, пространство комнаты, огороженное тяжелыми восточными тканями.
Все свободное место было занято сплошной поверхностью широкого дивана со спинкой, обрамляющего с трех сторон небольшой квадратный стол. Она сама сидела сейчас на левом краю от входа, который угадывался исключительно интуитивно, потому что ткань окружала эту небольшую комнату равномерными складками по всему периметру.
Изабелла убрала руки от лица и осмотрелась повнимательнее. Никаких существенно новых деталей она не нашла, зато поняла, каким образом диван принял столь необычную форму. Это были несколько кушеток, составленных в виде своеобразной прямоугольной подковы вокруг центральной точки. Но они были так искусно задрапированы и так четко подобраны в размерах, что с первого взгляда казалось, будто это единая линия уникального предмета мебели.
Очень красивое место. Она никогда такого раньше не видела. Несколько отдаленно это напоминало гигантскую кровать с балдахином, но у обычной кровати не было спинок с трех сторон и по центру не стоял стол.
Не очень похоже на место для казни. Изабелла осторожно ткнула кончиком ногтя продолговатую набивную подушку. Тончайший шелк и мягкий пух какой-то неизвестной птицы. Девушка поерзала на плотном вышитом золотистыми нитями покрывале. Это товары с Востока. Характерные индийские узоры, ткани, сочетания цветов.
В груди что-то шевельнулось. Это
Изабелла убрала руку от подушки и попыталась приподняться с дивана, но замерла на полпути, потому что из-за портьер вдруг раздались звуки музыки. Девушка сначала даже не поверила собственному слуху. Однако гитарные переборы и негромкие скрипичные мотивы были так явственны, что в существовании музыкантов практически в нескольких шагах от "шелковой комнаты" не могло быть сомнений.
Девушка вздрогнула и отодвинулась в сторону: портьеры зашевелились и в проходе появился Зорро. Изабелле показалось, что глаза у нее стали в два раза больше: он держал в руках огромный поднос с несколькими графинами, со всех сторон заваленных фруктами и какими-то умопомрачительными разноцветными угощениями. Если это его ответ на ее недавний выход к нему с бокалом и бутылкой вина, то он ему удался в полной мере. Жаль, Керолайн не видела.
Молодой человек поставил свою ношу в центр стола и выпрямился.
Изабелла в каком-то странном замедленном восприятии смотрела на то, как он расстегивает пряжку плаща, как снимает шляпу, как ослабляет завязки рубашки на груди и откидывает отвороты на две стороны..
"Только бы он не раздевался!" – билось в обоих висках.
Это будет пострашнее, чем любое наказание, которое бы он ей не приготовил. Или… Изабелла запнулась в собственных мыслях. Или это оно и есть?
– А что это? – выпалила она наугад первую мелькнувшую в уме фразу, указав подрагивающим пальчиком на возвышающееся посреди стола блюдо.
– Тебе не мешает немного перекусить.
– Я не хочу есть, – пискнула Изабелла.
– Это и не еда.
"Нельзя допускать пауз", – судорожно заколотилось в голове.
– А откуда музыка?
– От музыкантов.
Девушка до онемения сжала тонкие пальцы.
– А кроме них рядом есть еще кто-то?
– Есть.
– Кто?
– Я.
Зорро немного высвободил рубашку из штанов и сел на диван. Его спутница отлетела на противоположный угол.
– Я имела в виду, в этом доме много людей? – пролепетала она.
– Почти никого.
– А зачем столько света и музыка?
– Отметить девичник.
Изабелла подумала, что ослышалась, и на всякий случай осмотрелась по сторонам.
– Чей девичник?
Зорро взял с подноса два больших искрящихся бокала.
– Я похож на невесту?
Девушка в ошеломлении уставилась на своего собеседника.
– А чей тогда?
– Твой.
– Мой?!
Молодой человек с молчаливой усмешкой отодвинул в сторону виноградные гроздья и переставил на стол три графина и закупоренную бутылку красного вина.
Изабелла продолжала ошарашенно следить за его действиями.
– Зачем? – выдавила она наконец.
– Тебе же предстоит предложение руки и сердца.
– Это ведь не настоящее предложение!
– И я не настоящая подружка.
