Он покосился на нее.
– Ярослав.
– А? – она поняла, но поначалу не поверила в то, что он имел в виду.
– Зови меня Ярослав. Похоже, ты уже знаешь для этого достаточно.
– О. – Лизавета отвернулась, уставилась под ноги. – Ладно. Но тогда и вы зовите меня по имени.
– Ты.
– Ты, – согласилась она.
Вскоре показался берег озера, его идущие мелкой рябью воды и несколько размеренно покачивающихся лодок. Клев шел хорошо – Лизавета не сомневалась, что рыбаки уважили водяного. Их бочки были набиты почти до отказа, так что ждать, пока они направятся к берегу, пришлось недолго.
– А вы… ты разговаривал с лешим? – не отрывая взгляда от лодок, спросила Лизавета.
– О чем?
– О Славе. Ее ведь нашли возле реки, в лесу. Наверняка он мог бы что-нибудь рассказать.
– Он ничего не знает.
– Но ты не спрашивал, – теперь Лизавета почти не сомневалась.
– В этом нет нужды: будь ему что-то известно, Лесьяр вышел бы сам.
– Инга говорила, он недолюбливает чужаков, даже духов.
– Это не имеет значения. Мы не друзья с ним, однако если бы берегиню из его леса убили в моих владениях, я бы как можно скорее пришел к нему с именем убийцы.
Слова Ярослава не успокоили Лизаветины сомнения, но дали понять: переубедить его будет нелегко. А тут как раз лодки причалили к берегу.
– Здравы будете, – рыбак, первым спрыгнувший в воду, махнул им с Ярославом рукой. – Нас ждете или так, видами любуетесь?
По хитрому прищуру было ясно: он знает ответ.
– Ждем, – Ярослав не стал лгать. – Вы Кузьма? Нас Прасковья Никитична к вам послала.
– И зачем это?
– Ответите на пару вопросов?
– Поможете перетаскать бочки?
Ярослав пожал плечами, соглашаясь. Во взгляде Кузьмы появилось что-то, похожее на уважение.
– Тогда спрашивайте, чего хотели. – Он наспех прибил крышку к первой попавшейся бочке и, взвалив ее на плечо, поплелся к телеге.
Ярослав поспешил повторить за ним. Лизавета не могла не заметить, что те же действия давались ему словно бы легче: гвозди запросто вошли по самые шляпки, тяжесть бочки не заставила напрячься мышцы. Неужели духи были настолько сильнее людей?
Времени задаваться подобными вопросами не было. Лизавета поспешила за Ярославом и Кузьмой, не желая упустить ни одного слова.
– Да, тем утром я был тут, – услышала она ответ рыбака. – А что?
– Тогда в лесу кое-что произошло. Убийство. Мы ищем того, кто был там и кое-что видел. Его зовут Неждан, он останавливался в вашей деревне, прожил здесь около…
– Двух месяцев, – подсказала Лизавета.
Кузьма мазнул по ней взглядом.
– Да, видал я его. И в тот день, и сегодня – он вообще частенько в лес на левом берегу наведывался. Но ничего вроде бы не скрывал, с нами здоровался.
– И сегодня тоже?
– А то. Было видно, что торопился, но рукой все же махнул.
Ярослав с Лизаветой переглянулись.
– А вы видели, чтобы он выезжал обратно?
– Хм. Пожалуй, что нет.
– Его вещи пропали. Мы полагаем, он уехал из деревни, и неспроста.
– В убийстве его подозреваете? – поинтересовался рыбак. – А чье убийство-то? В деревне вроде все спокойно: Петруха утонул, но, говорят, по пьяни в воду полез. Да и кому он сдался…
– Не из ваших, не беспокойтесь. Из моих.
Мужик поглядел на Ярослава, должно быть, прикидывая, что это могло означать. Но уточнять не стал: то ли понял правду, то ли решил, что узнавать будет себе дороже.
– Соболезную, – только и буркнул под нос.
– Может, вы видели кого-то еще? Тогда, пару дней назад? – Лизавета вновь отважилась подать голос.
Кузьма водрузил бочку на телегу и замер, похоже, погрузившись в раздумья. Почесал бороду, поглядел на воду, поджал губы, кивнул другим мужикам – мол, все хорошо, не волнуйтесь. Наконец снова повернулся к Лизавете и Ярославу и проговорил:
– Да, видел. Не уверен, но, кажется, в тот же день. Незадолго до этого вашего Неждана в лес вошла девушка со светлыми волосами. Мы еще тогда пошутили, что свидание там у них.
– Девушка? – переспросила Лизавета, хотя прекрасно все слышала. – Вы уверены?
– Ну, знаете ли, тут трудно перепутать. Длинные распущенные волосы, белое платье.
– Вы ее знали? Видели прежде? – спросил Ярослав.
– Да издалека разве поймешь? – мужик пожал плечами.
– Ваша правда. – Ярослав кивнул, однако не смог скрыть разочарования. – Значит, девушка…
По всему выходило, что Неждан рассказал Лизавете и Ярославу правду: в утро своей смерти Сбыслава встречалась с кем-то. И никому не хотелось признавать, что по описанию девушка очень походила на Ольгу или Ингу, которые предпочитали одежду светлых цветов и не стеснялись порою выйти на улицу простоволосыми[4].
– Спасибо. – Помедлив, Ярослав достал из кармана пару монет. – Вот, возьмите.
– Да ладно! – Кузьма попытался отмахнуться.
– Возьмите, – повторил Ярослав. – Вы нам очень помогли. Но я также надеюсь, что вы забудете этот разговор.
– Ха, за молчание платите? Ну, пусть так, – мужик протянул ладонь, и на нее со звоном упали монеты. – Бывайте, господин, господарыня.
Кузьма поочередно кивнул им и пошел помогать своим. Лизавета и Ярослав с минуту наблюдали за рыбаками, а затем повернули в сторону деревни. До домов не дошли – остановились, едва деревья отгородили их от людей.
