Магические перемещения в ее мыслях отныне были неотъемлемо связаны со Сбыславой и Яром. Повторять их не хотелось – это было все равно что смешивать неопределенность и боль с уютом, который дарили Лизавете мирные трапезы с Ингой, Ольгой и Ладом. Было что-то особенное, даже привычное в том, чтобы плыть к поверхности через мутную воду, сушить одежду мановеньем руки, а потом бежать по сухой траве к избе, где Ольга, едва заслышав их, ставила горячее на огонь или пирог в печку.
– Плыть долго, – отмахнулся Лад, не расслышав просящие нотки в голосе Лизаветы.
Она, помедлив, взяла его за руку. Отказываться было бы странно, поэтому она только прикусила щеку изнутри да закрыла глаза, чтобы не видеть закружившего их водоворота. Лишь когда под ногами хрустнула ветка, она решилась вновь посмотреть на мир.
– И какими же вы судьбами? – Они застали Ольгу на берегу, набирающей воду в тяжелые ведра. Лизавета не понимала, по какой причине мавка упорно отказывалась от помощи ворожбы в бытовых делах, выбирая делать все медленно, но руками.
– Да так, заскучали, – ответил за всех Лад. – Тебе помочь?
– Надо же, сам вызвался! – деланно удивилась Ольга. – Ну, бери и неси в дом. Вы тоже не отставайте – я как знала, калачи как раз в печь поставила.
Невольная улыбка тронула губы Лизаветы: встреча с Ольгой у озера, звон металлических ведер, помогающий через силу Лад – все навевало приятные воспоминания. Первый день на озере был почти таким же.
– Постой, – идиллию нарушила Инга, вдруг схватившая ее за рукав. – Пусть идут. Хочу с тобой поговорить.
Она быстро глянула на удаляющихся Ольгу и Лада, махнула им рукой – мол, сейчас будем – и вновь посмотрела на Лизавету. Взгляд был внимательным и серьезным, не обещающим приятного разговора.
– Скажи, ты что-то чувствуешь к княжичу?
Такого вопроса Лизавета не ожидала. От растерянности она позабыла держать лицо, и на нем отразилась вся гамма терзавших ее чувств – от изумления до предательского смущения.
Инга кивнула:
– Так я и думала. А он уже признавался тебе в любви? – прозвучало так, будто то был лишь вопрос времени.
– Нет. – Лизавета нервно хихикнула и тут же прикрыла ладонью рот. – Почему ты решила, что он вообще это сделает?
Она сама не знала, чего добивается: чтобы Инга вселила в нее надежду или развеяла ложные опасения.
– Хорошо. – Инга словно услышала лишь часть ответа. – Если он захочет что-то тебе подарить, не принимай ничего, ясно? И не давай никаких клятв, не посоветовавшись со мной или Ладом.
Лизавета нахмурилась. Инга как будто считала ответную влюбленность Яра чем-то плохим, неправильным, но объяснять причины явно не собиралась. Вот только и Лизавета не собиралась так запросто раздавать обещания.
– Я не понимаю, почему должна это сделать.
Инга вздохнула.
– Поверь, никто здесь не хочет расстроить твое счастье. Мы желаем тебе только добра – и я, и Лад…
– Это он тебя подослал?
– Что? – изумление на лице Инги было неподдельным, и Лизавета чуть успокоилась. На мгновение ей показалось, что Лад мог подговорить мавку из ревности – какая невиданная глупость!
– Но зачем тогда ты это все говоришь?
– Потому что о тебе забочусь. Я не хочу рассказывать всего – возможно, мне просто кажется, будто творится что-то плохое, а на самом деле все в порядке. Просто дай мне время во всем разобраться, ладно? А пока не доверяй княжичу слишком сильно. Помни – для него наш народ куда важнее тебя.
Последние слова подействовали на Лизавету отрезвляюще. Она и сама понимала,
А это приводило к печальному выводу: если Лизавета поддастся чувствам, ее сердце будет разбито. Инга права.
– Ладно, – мавка просияла, когда Лизавета кивнула. – Не принимать подарки и не давать обещания, я запомнила.
– Спасибо. И пошли: нас уже заждались.
Инга побежала вверх по тропинке как ни в чем ни бывало. Глядя ей вслед, Лизавета покачала головой – кто бы мог подумать, что однажды Инга, для которой Лизавета всегда казалась обузой, попытается ее защитить.
Дом был наполнен теплом и уютом, запахами свежей выпечки и сушеных трав, звонким голосом Инги, с порога начавшей спорить о чем-то с Ольгой. Лад лениво наблюдал за ними, сидя на лавке с полуприкрытыми глазами, как довольный кот. Лизавета невольно улыбнулась: она ощущала себя в безопасности в этих стенах.
Упав на лавку рядом с Ладом, она толкнула его, заставляя подвинуться. Голоса Инги и Ольги убаюкивали, даром что те говорили на повышенных тонах. Лизавета не вслушивалась в слова, и они превращались в ничего не значащий шум – что-то там было про вещицу, которую Инга одолжила и не вернула, хотя та оказалась ей не особо и нужна…
Лизавета, не удержавшись, зевнула. Пришел черед Лада легонько ткнуть ее локтем. Когда Лизавета повернулась к нему, он покачал головой – не засыпай! И действительно, как тут заснешь, когда Ольга уже доставала обещанные калачи?
