– Да, Арфель. Я считал, что ты его об этом попросила. Или согласилась на его предложение. Оборотень во время гона отвратителен, и даже волчицы иногда предпочитают стереть себе подобные воспоминания. Я позволил себе судить о ситуации слишком поверхностно и слишком по-волчьи.
– Ваши извинения приняты, – чуть помолчав, сказала Арфель.
– То есть больше вы ни за что извиняться не собираетесь? – Каэль вскинула бровь. – Ти-Риэл дрянь, никто не спорит. А вы кто?
– А я тот, кто считает невозможным извиняться сейчас, – спокойно и уверенно произнес Илуор. – Жизнь Арфель изменилась, и "прости, я плохо поступил"… Это больше похоже на издевательство. Вы так не считаете?
Каэль сдавленно выругалась и чуть громче ответила:
– Но и делать вид, что все в порядке, – не лучше.
– Я сделаю все, что в моих силах, – Илуор посмотрел в глаза Арфель, – чтобы ты жила так, как хочется тебе. А сейчас позвольте все же перейти к делам. Это мой Первый Советник, моя правая рука и надежный друг – Сайрен тин Шторм. Он и отряд хранов будут сопровождать вас в Серый Дол. Я отправлюсь вперед и встречу вас уже там. А во-вторых, это, – он жестом материализовал несколько плотных папок, – документы для имперской канцелярии. Официальные извинения Серого Дола и бумаги с описанием ритуала замены памяти. А также копия приговора свободного бойца ти-Риэла. Он понесет заслуженное наказание, но казнь свершат оборотни. Об этом есть особый договор между нами и людьми.
Эзра вышла вперед и приняла у нид Энтана папки.
– Прости, – коротко сказала она, посмотрев на Арфель. – Я должна буду лично доставить документы. Но, надеюсь, успею догнать вас до Серого Дола. И, если позволите, всего один вопрос. Чисто врачевательский интерес. Господин тин Шторм, вы красите волосы или в среде оборотней настолько белый цвет волос…
– Седина, – коротко ответил Сайрен. – Настолько белый цвет в среде оборотней – это седина. И, предвосхищая ваш следующий вопрос, нет, никаких трагических событий в моей жизни не происходило. Просто тонкая душевная организация.
Оборотень лгал и даже не пытался этого скрывать. Тонкая душевная организация, надо же. Арфель покачала головой и примирительно произнесла:
– Вам очень идет белый цвет, господин тин Шторм. Надеюсь, ваша тонкая душевная организация не слишком похожа на стихию, имя которой вы носите.
– Это всего лишь совпадение, мой род не имеет отношения к человеческой стихии.
– Шторм просто стихия, не человеческая, не оборотническая и не демоническая, – хмыкнула Каэль. – Простите нас, мы взволнованы и задаем дурацкие вопросы.
– Я привык, – сдержанно усмехнулся Сайрен. – Шторм на нашем языке всего лишь растение. Без особых свойств, за одним исключением.
Все затаили дыхание, а оборотень просто замолчал.
– Так, а свойства-то какие? – не сдержала любопытства Арфель.
– Его корни способны раздробить даже камень, – чуть недовольно произнес Илуор. – Арфель, Сайрен уполномочен отвечать на любые твои вопросы.
Он чуть покачнулся, затем криво улыбнулся и поклонился:
– Я многое хочу с тобой обсудить, ша-раарти. Но я подожду.
Арфель качнулась вперед, как будто пытаясь что-то сказать, но оборотень исчез. Просто растворился в воздухе.
– Интересно, – прокомментировала его исчезновение леди Эзра и крепче прижала к себе папки, как будто они тоже могут пропасть. – Я провожу тебя, Арфель. И тоже отправлюсь.
– А вопросы могут быть совсем любые? – Каэль проказливо усмехнулась. – А если Арфель захочет узнать про оборонные планы?
Оборотень пожал могучими плечами и спокойно ответил:
– Значит, я про них расскажу. Но вначале я поведаю вам, леди Льефф-Энтан, об узах ша-раарти и о том, почему то-соэлен может ничего не скрывать от своей ша-раарти.
– Вот кстати, почему узы ша-раарти, а не "узы то-соэлена"? – вполголоса проворчала Каэль.
– Об этом я тоже расскажу, – улыбнулся Сайрен. – Вы готовы?
– Нам нужно переодеться и на кого-то нужно навьючить мешки, – быстро сказала госпожа Хемм. – Мы идем пешком?
– Я и храны – да, вы полетите на шэддах. Мешки навьючим на хранов. Частично, – пояснил Сайрен тин Шторм.
– Я даже не знаю, что меня больше интересует, – хмыкнул Ричард, – что такое "шэдды" или кто такие "храны".
– Храны – это наши псы, хранители, потомки великих охранителей, – спокойно объяснил тин Шторм. – А шэдды – это магическим образом обработанные листья с дерева Шэд. Они могут нести небольшой груз.
– С навьючиванием волкособов могут быть проблемы, – задумчиво произнес Ричард. – Мы с Арфель прихватили с собой книги. Она – все, что у нее есть. Я взял только пару-тройку самых необходимых, но…
– Но у нас пять сундуков с книгами, – перебила целителя Каэль, – и три сундука с одеждой.
– Значит, погрузим вещи на шэдд, вы с леди Льефф-Энтан прекрасно уместитесь на одном листе.
– С ужасом представляю подобное дерево, – передернулась госпожа Хемм, и Арфель поспешила разубедить подругу:
– Это обычные деревья. Просто их листья очень восприимчивы к магии, и сделать с ними можно все что угодно. В том числе и растянуть. Милорд тин Шторм, мы хотим переодеться.
