— Откуда мне знать? При всем уважении, юная госпожа, фейри не умеют допрашивать мертвых.
Да он издевается!
— Как насчет допросить живых? — я склонила голову набок. — Например, вас?
— Меня? — лицо Линьфэя впервые дрогнуло в подобии эмоции.
И это был страх.
— Ну да. Насколько я поняла, к младенцу кроме матери и служанки допускались только вы двое. Неужели вы не видели, что Биюй не в себе? А если она не рехнулась, а пыталась младенца спасти, то от кого? Не от одного ли из вас?
Говорить о себе в третьем лице как о малышке было непривычно, но странным образом помогало размышлять здраво.
Пока я думала о совершенном давным-давно преступлении, головная боль отступила.
— Мы готовы отдать жизнь за дочь нашей супруги! —пылко заявил Хисонг.
Пусть тощий и непривычно жилистый, он внушал уважение искренней и истовой преданностью. Настоящий страж.
А вот второй супруг вызывал у меня смутные сомнения.
Я уставилась ему в глаза и медленно, величественно произнесла:
— А вы, господин Линьфэй? Готовы отдать за меня жизнь? Принести клятву верности и служить подобно верному псу до конца своих дней?
Беловолосый фейри опустил голову и невнятно пробормотал:
— Все будет так, как повелит моя госпожа.
В этом положении он немного походил на Чена, и я неожиданно сама для себя спросила:
— В твоих предках были демоны?
Линьфэй дернулся, как от удара.
— У нас не принято спрашивать о происхождении, —шепотом пояснила матушка. И чуть громче добавила: — Не обижайся, супруг мой, Минлань пока что не знает наших обычаев. Она не желала тебя оскорбить.
— А что в этом обидного? — удивилась я.
— Если по тебе видно, что ты не чистокровный фейри, то отношение будет соответствующее. — Ниушен сочувственно вздохнула и погладила мужа по голове. Точно как собаку. Верную и преданную, но не равную. — Мой Линьфэй силен и храбр, он победил всех, кто смел смотреть на него косо.
— Но, возможно, затаил злобу.
Обсуждать присутствующего в третьем лице тоже было довольно непривычно. Вроде при дворе императора тоже так принято, не знаю, не была там никогда.
С другой стороны, надо привыкать. Все-таки я теперь своего рода принцесса… наверное. По крайней мере, среди фейри я точно высокого ранга.
Даже неловко отчего-то.
Но матушка из-за таких мелочей не страдала.
— Отвечай моей дочери! — повелительно взмахнула рукой ниушен.
— Отвечаю. В моих предках не было демонов, —склонился еще ниже Линьфэй.
— А кто был?
Сама не знаю, зачем продолжала давить на больное место. Мужчине явно претила эта тема, но я с завидным упорством ковырялась в ране и таки дожала.
— Белые волосы — наследие ледяных драконов, —процедил он. — Мой отец был одним из них.
— Ледяные? Никогда про таких не слышала, —нахмурилась я.
— Потому что их стерли из истории. Предварительно изгнав из империи за горный хребет.
В голосе фейри отчетливо слышалась ненависть.
Он выталкивал слова сдавленно, отрывисто, сопротивляясь изо всех сил требованию супруги отвечать на вопросы, но не в состоянии преодолеть ее волю.
Мы с матушкой переглянулись.
— Ты знала? — властно уточнила я.
— Меня никогда не интересовали подробности. Знаю, что его отец из драконов, но это означает лишь, что потомство будет сильным, — пожала плечами ниушен.
Я с трудом подавила порыв потрясти ее как следует, чтобы хоть немного привести в чувство. Нельзя же быть настолько оторванной от реальности!
— Твой отец с тобой связывался?
— Мы общаемся, — буркнул Линьфэй.
— И что он тебе говорил по поводу драконов из Империи? Особенно о правящем роде Танли? — вкрадчиво переспросила я.
Мне было уже примерно все ясно. Непонятно только, отчего матушка весь этот спутанный клубок интриг не размотала еще восемнадцать лет назад. Или она настолько верит в преданность мужей, что ей и в голову не моглаприйти мысль об измене одного из них?
— Что вам нельзя доверять. Вы предатели и лжецы! —запальчиво воскликнул Линьфэй и осекся, осознав, что именно произнес.
— Вы. Значит, меня ты тоже к ним причисляешь, —задумчиво заметила я и повернулась к матушке.
Она стояла, покачиваясь, и неотрывно смотрела на того, кому доверяла как самой себе. Как оказалось — зря.
— Ты ненавидел мою дочь с рождения. Но ни разу не показал, не намекнул, не открылся мне, — напевно, как в полусне, протянула ниушен. — Почему никогда не говорил со мной об этом?
— А смысл? — выплюнул Линьфэй.
Теперь, когда необходимость таиться отпала, фейри взирал на меня с такой откровенной яростью в глазах, что дыхание перехватывало.
— Ты только и жила воспоминаниями о своем Танджине. Почти не обращала на нас внимания, растила это отродье золотого гада, забыв о законных мужьях! От одной мысли о том, что придется спустя много лет подчиняться этой твари, у меня кипела кровь!
— И ты вызвал на помощь отца, — прошептала я.
Те маги, что принесли меня семейству Кин, тоже были светловолосыми. Могли ли то быть ледяные драконы? Запросто. Ипостась они не демонстрировали, да и вообще,скорее всего, прибыли тайно. Раз их в свое время изгнали, появляться в людных местах и привлекать внимание нельзя.
Как они сумели вернуться?
И много ли их сейчас в Империи?
